В 1989 году бур Кольской сверхглубокой скважины достиг отметки 12 262 метра — рекорда, не побитого до сих пор. На этой глубине учёные столкнулись с неожиданными явлениями: температура составила 180°C вместо прогнозируемых 100°C, а микрофоны зафиксировали низкочастотные звуки, напоминающие "коллективные стоны" или "крики из ада". Геологи обнаружили породы возрастом 2,7 миллиарда лет, содержащие микроскопические включения воды — это опровергло теорию о полностью сухой нижней коре.
Самой неожиданной находкой стали окаменелые микроорганизмы на глубине 6-7 км — бактерии, существовавшие в условиях, которые считались несовместимыми с жизнью. Проект был свёрнут в 1992 году после серии аварий и странных происшествий, породивших легенды о "двери в преисподнюю". Современный анализ данных показывает, что аномалии могли быть вызваны неучтёнными процессами серпентинизации — химического преобразования пород с выделением тепла и газов.