Воды у восточного побережья Флориды скрывают мрачную страницу истории, а вместе с этим несметные сокровища. Летом 1715 года сильнейший ураган обрушился на испанский "Золотой флот" - 11 кораблей, гружённых серебром, золотом и драгоценностями из американских колоний. Они спешили в Испанию, стоявшую на грани банкротства после долгих лет войны и отчаянно нуждавшуюся в этих богатствах. Шторм разметал и потопил суда. Множество моряков погибло. И вот, спустя три столетия, в этих самых водах, где волны когда-то поглотили надежды империи, сбылась детская мечта 33-летнего дайвера-спасателя из Миссисипи Гранта Гитшлага.
Грант и его команда – деловой партнёр Майк Пеннингер, а также Ник Амелио и Коринна Лиа, работали с борта судна MV Lilly May. Они исследовали дно в районе печально известного кораблекрушения 1715 года по контракту с компанией 1715 Fleet Queens Jewels LLC, обладающей эксклюзивными правами на поиск затонувших сокровищ этой флотилии. Поиски на месте исторической трагедии дело кропотливое и далеко не лёгкое, как может показаться. "Вы имеете дело с океаном, поэтому всё может быть очень непредсказуемым, – делится Грант. Мутная вода, сильные волны и ветер – обычное дело. Чаще всего на поверхность поднимают не какие-то ценные вещи, а осколки битой керамики, обломки, железные и бронзовые детали корпусов. Найти даже одну монету уже повод для радости.
Но тот день выдался не просто хорошим, а фантастическим. Среди обломков одного из двух флагманских кораблей флота (историки до сих пор спорят, какого именно) взгляд Гранта выхватил из песка нечто необычное. Это были чёрные, неровные по форме предметы, которые неопытные кладоискатели приняли бы за обычные камни, покрытые морскими отложениями. Однако чутьё Гранта подсказывало, что это не просто куски корродированного металла, или камни, а кое-что гораздо более ценное. Это были особенные серебряные монеты, покрывшиеся толстым слоем коррозии за сотни лет пребывания в воде. Для опытного кладоискателя невозможно спутать их с чем-то другим. Они тяжёлые, и часто сквозь окислы можно разглядеть детали чеканки.
Одна за другой, аккуратно извлеченные из векового плена, на поверхность были подняты серебряные монеты. Более двухсот штук удалось отыскать Гранту с коллегами! Это были не привычные круглые монеты, а старинные пиастры неправильной формы, отчеканенные вручную на монетном дворе в Мехико между 1700 и 1715 годами. Именно эти монеты должны были спасти испанскую казну от краха. Их перевозили, как часть огромной партии, направлявшейся в Испанию, которая отчаянно нуждалась в этих сокровищах.
Стоимость клада впечатляет: эксперты оценивают его предварительно в сумму от 12 000 до 130 000 долларов (около 100 000 фунтов стерлингов или свыше 11 миллионов рублей). Цена каждой монеты зависит от номинала (чаще всего это были ценные 4 и 8 реалов), сохранности и наличия даты – от скромных 60 долларов за стёршийся полуреал до 650 долларов за хорошо сохранившийся датированный восьмиреаловый экземпляр. Однако для Гранта эта находка нечто большее, чем финансовая удача. Он признался, что всегда пытался что-то найти, с самого раннего детства. Только в двадцать лет он осознал, что можно устроиться на работу кладоискателем, как это не парадоксально звучит. В 2014 году молодой человек подписал контракт с капитаном поискового судна, и началось это приключение... А теперь вот она мечта, обретшая реальность на дне океана.
Но стать обладателем всего клада не удастся. По условиям работы и законам, большая часть найденного, это бесценные артефакты истории. На рынок поступит очень малое количество монет. Часть будет распределена между Музеем Флориды, материнской компанией и командой корабля.
Друзья, напомню, что у меня вышла книга о самых интересных, реально найденных кладах. Её можно приобрести в Ozon или WB.