Когда я в детстве впервые попробовал на спор корм для кошек, я понял две вещи: во-первых, у меня очень странные друзья, а во-вторых — что умение различать съедобное и несъедобное — это не врождённый супердар, а навык, который надо развивать. Но знаете, кто умеет это с рождения? Животные. Вот им не нужно гуглить, можно ли есть мухоморы. Их внутренний кулинарный навигатор срабатывает на "съедобно" или "ну его нафиг!" с удивительной точностью.
С тех пор я задался вопросом: а как животные вообще понимают, что можно есть, а что — в лучшем случае — вызовет гастрономическую катастрофу, а в худшем — билет в один конец?!
Нюх, вкус, интуиция и немного смекалки
Начнём с того, что у многих животных органы чувств работают как гастрономический сканер. Представьте себе собаку. Она обнюхивает всё, как гурман в сырной лавке. Для неё запах — это целый сериал: где выросло, кто пописал на столб, и съедобно ли оно вообще.
У грызунов, например, обоняние — основной способ фильтрации еды. Мышь не станет есть что-то, что пахнет подозрительно или чуждо. Учёные даже проводили эксперименты, в которых крысам предлагали еду с незнакомым запахом. Большинство из них отказывались, пока не увидят, что другой "опытный" крыс ест это без последствий. Это, между прочим, научно называется социальное обучение. Или по-человечески — "если Вася ел и не умер, я тоже попробую".
Роль вкуса - не просто "м-мм, вкусненько"
Мы, люди, часто думаем, что вкус — это про удовольствие. Но на самом деле он эволюционировал как защитный механизм. То же самое с животными. Горький вкус? Потенциально токсично. Сладкий? Энергия, углеводы, можно брать! Кислый? Осторожно, может быть испорчено или незрелое.
Кошки, например, вообще не чувствуют сладкое. У них на это просто нет рецепторов. Эволюция решила: зачем хищнику сахар? Мясо не посыпают сахарной пудрой. И ведь правы.
Метод проб и ошибок
Многие животные обучаются гастрономической безопасности методом «разок попробую — либо больше никогда». Например, птицы, попробовавшие ядовитого жука с яркой раскраской, могут впоследствии обходить стороной всё, что напоминает его по цвету. Так в природе работает апосематизм — когда яркая окраска предупреждает: "Я ядовитый, если тронешь — пожалеешь!"
У меня лично был случай, увидел чтото в яркой обертке на столе на кухне, подумал конфета, решил съесть, а то оказалось одноразовым мылом от наших корейских соседей , и я после этого с опаской отношусь к чему то подобному яркому. Видимо, я как та птичка теперь...
По стопам родителей
Многие животные узнают, что есть, ещё в детстве, наблюдая за родителями. Это особенно заметно у приматов. Маленькие обезьянки внимательно смотрят, что мама жуёт, и повторяют. Это как если бы у нас дети учились не в кулинарной школе, а просто смотря, что бабушка режет в салат.
А у некоторых насекомых, вроде пчёл, всё ещё круче: они буквально "рассказывают" другим, где и что вкусное, с помощью танцев! Это не шутка. Танец пчелы указывает направление, расстояние и качество еды. Настоящий пчелиный GPS.
Генетическая страховка
Есть и такие животные, у которых всё съедобное и несъедобное уже прошито на уровне ДНК с рождения. Например, коалы питаются только эвкалиптом, хотя для большинства других животных он ядовит. Но их организм умеет нейтрализовать токсины. По сути, коала — это австралийский гурман, который обожает блюда, которое явно не для всех.
Невкусно — значит опасно?
Вот тут начинаются нюансы. Некоторые ядовитые вещи могут быть вкусными (вспомним ядовитую рыбу фугу, которую ценят в Японии). А некоторые безопасные — отвратительны. Но в мире животных риск не оправдывает гастрономических изысков. Поэтому эволюция отшлифовала их пищевые предпочтения так, чтобы в первую очередь избегать угроз, а уже потом — наслаждаться.
А у людей как?
Люди, кстати, тоже были неплохими инстинктивными едоками до появления фастфуда и шоколадных батончиков с именами, похожими на астероиды. Наши предки интуитивно выбирали пищу по запаху, внешнему виду и опыту старших. Но потом пришли рекламщики, и мы начали есть то, что шуршит в красивой упаковке(я тот раз как раз стал жертвой всех этих маркетинговых штук).
Вывод из этого всего
Животные — вовсе не бездумные прожорливые машины. Их подход к еде — это комбинация врождённых чувств, личного опыта, обучения и даже социальных взаимодействий. У кого-то нюх как у шефа с Мишленовской звездой, у кого-то вкус как у мамы, которая точно знает, какая ягода ядовитая. А у кого-то — встроенный фильтр с рождения «это съедобно, пока не доказано обратное».
И вот я думаю… может, мне тоже стоит иногда приглядывать или нюхать, что собираюсь съесть, а не просто хватать со стола?)
Не забудь подписаться на Factorica и почитай также: