Сейсмологи молчат, но их приборы уже зафиксировали тревожные сигналы: Великий разлом Сан-Андреас, проходящий через сердце Калифорнии, начал просыпаться. По мнению ряда независимых исследователей, именно сейчас происходит то, чего ученые боялись десятилетиями — накапливающееся столетиями напряжение достигает критической отметки.
Разлом Сан-Андреас — это тектонический шрам, разрывающий американский Запад почти на 1300 километров. Он отделяет Тихоокеанскую плиту от Североамериканской, и именно вдоль него сосредоточена катастрофическая угроза: одно мощное смещение может в считанные секунды уничтожить крупнейшие города США.
Миллионы жизней — на линии потенциального удара. По официальным источникам, последний сильный толчок на южном участке Сан-Андреаса был более 300 лет назад. Это означает, что с точки зрения тектонической активности регион находится в глубоком «долге».
Но проблема в том, что этот «долг» может быть выплачен не в рассрочку, а одномоментно, чудовищным землетрясением, амплитуда которого будет превышать всё, что фиксировалось на западе США за последние сто лет.
В последние месяцы рядом с южной оконечностью разлома участились микроземлетрясения — короткие, еле заметные для человека толчки, но пугающе ритмичные для сейсмографов. Некоторые специалисты считают их «предвестниками», сигналами от глубины Земли о надвигающемся смещении.
Южный участок разлома — наиболее опасен: именно он расположен под густонаселёнными районами Лос-Анджелеса и окружающих его пригородов, где живёт более 20 миллионов человек.
Один из сценариев
Один из сценариев, рассмотренных учёными из Геологической службы США (USGS), моделирует землетрясение магнитудой 7,8: в этом случае эпицентр окажется недалеко от Палмдейла, а ударная волна за 60 секунд достигнет центра Лос-Анджелеса.
Строения начнут разрушаться, магистрали — раскалываться, а водоснабжение и электросети — выходить из строя в течение первых трёх минут. Миллионы людей окажутся без связи, а те, кто находится в зданиях, не соответствующих сейсмостойким нормам, рискуют оказаться под завалами. Но и это не худшее.
Настоящая угроза — это цепная реакция
Если разлом активируется на всем протяжении, землетрясение может сместиться к северу — к Сан-Франциско, второму крупнейшему мегаполису штата. Напомним, что именно здесь в 1906 году произошло одно из самых разрушительных землетрясений в истории США, уничтожившее 80% города и унёсшее тысячи жизней.
Однако с тех пор население увеличилось в несколько раз, и плотность застройки — тоже. Многие дома построены ещё в середине XX века и просто не выдержат ударной волны. Более того, опасность исходит не только от самих толчков, но и от последствий.
Разрыв газовых магистралей вызовет пожары, обрыв электросетей приведёт к отключению городской инфраструктуры, а порча водоводов оставит людей без доступа к питьевой воде. В докладе USGS подчёркивается: при худшем сценарии ущерб может достигнуть $200 млрд, погибших — более 1800 человек в первые часы, пострадавших — десятки тысяч.
Но не это пугает больше всего
Главное — то, что несмотря на технологическое развитие и спутниковый мониторинг, точно предсказать момент активации разлома невозможно. Всё, что у нас есть — это догадки и наблюдения. А они говорят: риск растёт. И не в течение столетий — а в ближайшие годы.
Ученые обеспокоены ещё и тем, что социальная инфраструктура Лос-Анджелеса не готова к сценарию тотального отключения. Больницы переполнены, планы эвакуации существуют только на бумаге, а система оповещения о ЧС морально устарела.
И хотя власти ежегодно проводят учения и симулируют «Big One» — так американцы называют грядущее разрушительное землетрясение — фактически никто не знает, как справиться с реальной катастрофой. Интересно, что за последний год некоторые инвесторы и публичные фигуры начали массово перемещаться из Калифорнии в другие штаты.
Формально — из-за налогов и регулирования, неформально — из-за слухов о сейсмической угрозе. Некоторые компании строят резервные дата-центры и офисы в Аризоне и Техасе, чтобы обеспечить дублирование критически важных систем.
Всё это говорит о том, что большая игра уже началась, и те, кто обладает информацией, не собираются ждать. Однако большинство жителей Лос-Анджелеса и Сан-Франциско живут в неведении. Глубоко под землёй Сан-Андреас продолжает копить энергию.
И когда он решит её освободить — он не будет выбирать день, час или сезон. Это произойдёт внезапно, и тогда мегаполис может не пережить ни первой минуты.