Это очаровательное изделие эпохи Среднего царства (ок. 2055–1650 гг. до н. э.) длиной около 44 сантиметров и весом чуть более 50 граммов, предположительно из Фив, представляет собой миниатюрную сокровищницу из электрума, серебра и полудрагоценных камней.
Но, чтобы разобраться, что же это- ожерелье, или пояс?- надо внимательно изучить его элементы.
Основой, главным элементом, здесь являются шесть сделанных из электрума "раковин" каури, каждая из которых тщательно разделана на две половины, спаяна и проколота для продевания нити. От двух других крупных элементов
"раковины" отделены парными гирляндами бусин, выточенных из лазурита и зелёного полевого шпата, аметиста и сердолика. Некоторые бусины также сделаны из электрума. Соответствующая застёжка из каури, аккуратно сконструированная с помощью шлёвки и язычка, надёжно фиксирует браслет.
Между бусинами свисают две полые подвески из электрума в форме "локона юности":
и пара рыб с чеканной чешуёй и проколотыми глазами, когда-то украшенными инкрустацией:
А на краю серебряного кулона, "букета" из трёх "лотосов", прикреплён миниатюрный амулетик в виде коленопреклонённого бога Вечности:
Обратите внимание, как выполнен кулон: он набран из бледно-голубого стекла и сердолика, а нижние цветы-близнецы чередуются тёмно- и светло-голубыми полосами.
Хотя на первый взгляд может показаться, что это ожерелье, элементы, пропорции и композиция указывают на то, что это изделие было задумано как пояс. Это подтверждается и археологическими находками, где статуэтки женщин Среднего царства часто изображаются с похожими поясами из "раковин" каури.
Почему именно каури?
Да потому, что их гладкие, блестящие контуры и похожее на щель отверстие напоминают женскую вульву:
Поэтому амулетики-каури, тесно связанные с женственностью, плодородием и чувственностью, обычно носили на теле в нижней его части, чтобы магически охранять и благословлять матку.
Компактная длина, практичная застёжка и повторяющиеся мотивы- рыбы, символизирующей плодовитость, лотоса, символизирующего рассвет и обновление, "локоны юности", обозначающие счастливое детство и бог Хех, символизирующей вечное время, идеально соответствуют нашей интерпретации этой драгоценности, как пояса.
Вместе эти талисманы говорят о жизненной силе, божественной защите и детстве, которое было так опасно в те времена, что невольно заставляло взывать к неумолимому времени- "продлись, не отдай чадо в алчные объятия Смерти".
Хотя этот пояс, судя по амулетам, украшал талию женщины, в Древнем Египте такие ювелирные пояса носили не только женщины. Мужчины тоже облачались в подобные пояса, используя их и как символ статуса, и как ритуальный "инструмент". Мумия Аменхотепа I (ок. 1525–1504 гг. до н. э.), которую удалось "развернуть" только с помощью современных технологий сканирования, была обнаружена с поясом на бёдрах:
Хотя эти материалы (электрум, лазурит, аметист) и сами по себе драгоценны, а ношение такого украшения было признаком процветания и богатства, их истинная ценность заключается в том, что они символизируют: вечный цикл жизни и возрождения. Будь то пояс, опоясывающий бёдра царицы, жрицы или божественной статуи, он был больше, чем просто украшением. Это было настоящее плетёное заклинание, призывающее благие сверхъестественные силы.