Швейцарский городок Натерс, затерянный в Альпах, славится не только живописными пейзажами, но и тем, что именно отсюда происходит больше всего новобранцев для знаменитой Папской гвардии – личной охраны Папы Римского.
Они проходят настолько тщательную подготовку, что могли бы охранять президента США. Облаченные в красочные ренессансные мундиры с кистями, якобы разработанные самим Микеланджело Буонарроти, они выглядят архаично, но внушительно. Кто же эти швейцарские гвардейцы, как они живут и откуда берутся?
Жизнь в Натерсе напоминает идиллию из романа. Городок окружен Альпами: с одной стороны – двухтысячный перевал Симплон, увенчанный вечными снегами, с другой – безымянные двухтысячники, заслоняющие вид на величественные четырехтысячники Монх, Эйгер и Юнгфрау. До легендарного Маттерхорна – всего час езды. Здесь, в долине на берегах реки Рона, лето знойное, а зимы мягкие. Три сотни солнечных дней в году позволяют выращивать виноград над бурной рекой, берущей начало из ледника.
Натерс – швейцарское гнездо папских гвардейцев. Уже более пятисот лет именно отсюда в Ватикан прибывает больше всего рекрутов для прославленной Папской гвардии. "Пятьсот лет назад у местных жителей не было другого выбора, кроме как наниматься солдатами по всему миру. Работы здесь не было", – рассказывает Урс, бывший гвардеец, а ныне тридцатипятилетний швейцарский менеджер. Он отслужил два года в Ватикане в 90-х годах прошлого века, и, хотя сейчас ведет совершенно другую жизнь, о гвардии никогда не забывает. "Дружба в гвардии очень сильна, она длится всю жизнь", – утверждает Урс. Он остается верен гвардии, проводя экскурсии по музею, который бывшие гвардейцы открыли в глубине альпийской скалы над Натерсом.
Неприступный лабиринт
Это место раскрывает некоторые швейцарские секреты. Уже сам факт, что вы можете попасть внутрь, еще несколько лет назад был немыслим. Экспозиция расположена в бывшей военной крепости, которых в Альпах сотни, но большинство из них находится в строжайшем секрете. Внутри, в случае необходимости, целый полк солдат может находиться в течение нескольких недель без контакта с внешним миром. Здесь есть вода, воздух и спальные места. Сплетение ходов – настоящий таинственный лабиринт. Говорят, что именно благодаря этим крепостям Гитлер во время Второй мировой войны не пошел на конфликт со Швейцарией.
Кроме того, на протяжении веков швейцарцы, находясь на наемной службе, заслужили репутацию отличных и чрезвычайно храбрых солдат. Еще Тацит писал о них сотни лет назад: "Гельветы – доблестные воины, прославившиеся храбростью своих войск". Внутри скалы об этом тоже можно узнать немало. Один из самых известных моментов в истории произошел в 1527 году, когда немецкие войска императора Карла V в течение восьми дней разграбили Рим. Однако Папа Климент VII спасся – благодаря стражам из швейцарской гвардии: из ста восьмидесяти человек тогда погибло сто сорок семь, но выжившим удалось доставить Папу живым за неприступные стены замка Святого Ангела.
Именно поэтому гвардия отметила в 2006 году пятисотлетие со дня своего основания. Сейчас в ней служит "всего" сто десять человек, но все они исключительно свободные швейцарцы католического вероисповедания. В момент поступления на двухлетнюю службу им не должно быть больше тридцати лет. Они должны быть ростом не менее 174 сантиметров. Они должны поклясться, что будут готовы отдать за Папу в крайнем случае жизнь. И больше всего их в Ватикан по-прежнему отправляется из Натерса. Почему именно отсюда?
Честь служить
"Сегодня дело не в заработке, он для молодых швейцарцев в Ватикане совсем неинтересен", – откровенно говорит бывший гвардеец Урс. Пятнадцать лет назад он зарабатывал около 1100 швейцарских франков в месяц, нынешняя зарплата, согласно сайту Ватикана, составляет 1800 швейцарских франков в месяц плюс бесплатное проживание и питание. "Мы католики, и поэтому для нас огромная честь служить Папе", – гордо объясняет Урс.
Он признает, что эта служба может помочь и в дальнейшей гражданской карьере. "Если в резюме указана служба в Папской гвардии, это многое говорит работодателю о ваших качествах".
Вино гвардейцев
Швейцарцы едут в Ватикан не на двухлетний отпуск, а на тяжелую службу. Самая маленькая армия в мире, как иногда называют гвардию, разделена на три двадцатичетырехчасовые смены, из которых одна всегда на службе, другая в режиме ожидания, а третья должна быть свободна. Но это не всегда так, при множестве "исключительных" событий все должны быть на службе. А когда не служат? И тогда не слишком много выбора. У гвардии есть собственная футбольная команда, но из-за служебных обязанностей матчи часто приходится откладывать или даже отменять. Гвардейцы также могут потренироваться в ватиканском спортзале или побегать в ватиканских садах.
Большую часть времени они проводят вместе, и поэтому возникает крепкая дружба. В музее гвардии в Натерсе о них рассказывают не только гиды лично, но и другие гвардейцы в видеоинтервью. Один из молодых людей так на экране тронутым голосом описывает, как гвардия стала для него второй семьей. И все напоминают, что свадьба без друзей со службы исключена.
У гвардии есть и собственное, совершенно оригинальное вино. Несмотря на его уникальность, оно не такое уж и дорогое: его выращивают на самой высокой европейской винодельне Visperterminen (1100 м н. м.) в кантоне Валлис, и за бутылку вы заплатите всего около двадцати швейцарских франков. Купить его можно исключительно в крепости над городом Натерс.