Шмели — одни из самых загадочных и обаятельных насекомых. Эти мохнатые великаны, кажущиеся неуклюжими, на самом деле — виртуозные летуны, эффективные опылители и умелые строители. В отличие от пчел, шмели менее изучены, но их роль в природе колоссальна.
В этой статье мы раскроем секреты жизни шмелей: как они устроены, где живут, делают ли мед и почему могут летать вопреки законам аэродинамики.
1. Кто такие шмели?
Шмели (лат. Bombus) — род перепончатокрылых из семейства настоящих пчел (Apidae). Они близкие родственники медоносных пчел, но отличаются образом жизни и физиологией.
Внешний вид
- Размер: от 7 до 28 мм (королевы крупнее рабочих).
- Окрас: черно-желтые полосы, иногда с оранжевыми или белыми вкраплениями.
- Тело: густо покрыто волосками (помогает согреваться и собирать пыльцу).
Интересный факт: Шмели — одни из немногих насекомых, способных к терморегуляции. Они разогревают мышцы груди, вибрируя крыльями, и поддерживают температуру тела до +40°C!
2. Как живут шмели?
Социальная структура
Шмели — общественные насекомые, но их колонии существуют всего одно лето.
- Весной молодая матка (королева) просыпается после зимовки и ищет место для гнезда (норы грызунов, дупла, густая трава).
- Она откладывает яйца и выкармливает первых рабочих шмелей.
- Летом колония разрастается (до 200-300 особей).
- Осенью рождаются новые матки и самцы, которые спариваются.
- Зимовать остаются только оплодотворенные матки, остальные шмели погибают.
Почему шмели не зимуют всей колонией?
Их гнезда не рассчитаны на долгое хранение запасов, в отличие от пчелиных ульев.
3. Делают ли шмели мед?
Да, но совсем немного!
Шмелиный мед отличается от пчелиного:
- Консистенция: более жидкий.
- Количество: несколько грамм (только для кормления личинок).
- Хранение: в небольших восковых горшочках.
Почему шмели не запасают много меда?
Их колония живет недолго, и большие запасы просто не нужны.
4. Как шмели летают, если это «невозможно»?
Долгое время ученые считали, что шмели нарушают законы аэродинамики — их крылья слишком малы для такого массивного тела.
Разгадка:
- Шмели машут крыльями 200-240 раз в секунду.
- Крылья движутся по сложной траектории, создавая мини-вихри, которые поднимают тело.
Факт: Шмель может лететь против ветра со скоростью до 15 км/ч!
5. Шмели — лучшие опылители
Они в 5 раз эффективнее пчел в опылении!
Почему?
- Работают в холода (даже при +5°C).
- Используют «опыление вибрацией» — хватают цветок и трясут его, высыпая пыльцу (это называется «buzz pollination»).
- Опыляют труднодоступные цветы (например, томаты, баклажаны, клюкву).
Без шмелей не было бы:
- ⅓ всех овощей и фруктов;
- клевера (а значит, и молочных продуктов!).
6. Угрозы для шмелей
Популяция сокращается из-за:
- Пестицидов (особенно неоникотиноидов).
- Уничтожения лугов (им негде строить гнезда).
- Изменения климата (ранняя весна сбивает их циклы).
Как помочь шмелям?
- Сажать клевер, люпин, шалфей.
- Оставлять участки дикой травы.
- Не использовать химикаты в саду.
7. Мифы и интересные факты
Миф: Шмели агрессивные
На самом деле жалят только в крайнем случае (у них нет запаса яда, как у ос).
Факт: Шмели узнают лица
Они запоминают форму и цвет цветков, а также лица людей, которые их кормят!
Факт: Шмели могут учиться
Они способны передавать знания сородичам (например, как открывать сложные цветки).
Заключение
Шмели — удивительные существа, без которых наша экосистема рухнет. Они не только опыляют растения, но и демонстрируют чудеса адаптации: летают вопреки физике, выживают в холода и даже «думают».
Хотите помочь природе? Начните с малого — посадите цветы и не трогайте мохнатых тружеников!
P.S. А вы знали, что в мире существует более 250 видов шмелей? Самый крупный — гигантский азиатский шмель (до 5 см!), а самый редкий — шмель Франклина, который, возможно, уже вымер...
Подписывайтесь, чтобы узнать больше о мире насекомых! 🐝