В платье невесты
В день свадьбы, когда Элен стояла у алтаря, в роскошном белом платье, расшитом жемчугом, она чувствовала себя неживой. Пьер Бестужев, находившийся рядом, казался ей чужим и далеким. Она произнесла слова клятвы, не чувствуя их смысла.
После церемонии, во время пышного приема, Элен старалась держаться достойно. Она улыбалась, танцевала, разговаривала с гостями, но в глазах ее читалась печаль. Многие замечали это, но списывали на предсвадебное волнение.
Свадьба Элен и Пьера бурлила, как шампанское в бокалах. Музыка, смех, блеск бриллиантов и шелка – все сливалось в единый, ослепительный вихрь. Элен, в своем белоснежном платье, казалась неземным созданием, королевой этого праздника жизни. Но под маской безупречной улыбки скрывалась усталость, и не только физическая.
Уединение
В конце концов, она, извинившись перед гостями, сослалась на внезапную головную боль. "Простите, Пьер, я совершенно разбита," - прошептала она, на ухо мужу. Пьер, смущенный и счастливый, лишь кивнул, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Гости, переглянувшись, понимающе улыбнулись. Все решили, что молодые решили уединиться.
Молодожены поднялись по широкой лестнице, их шаги эхом отдавались в тишине коридора. Элен шла впереди, ее шелковое платье шуршало по паркету. Пьер, завороженный ее грацией, молча следовал за ней.
У двери в свою спальню Элен остановилась. Не говоря ни слова, не взглянув на Пьера, она открыла дверь и скрылась внутри.
Пьер замер, словно пораженный громом. Он стоял в коридоре, ошеломленный, не понимая, что произошло. В голове роились вопросы, но ни один из них не находил ответа. Он долго стоял у двери, не решаясь войти, словно боялся разрушить хрупкую иллюзию счастья, которую они так тщательно создавали в свадебном процессе.
А в спальне, у окна, стояла Элен. Лунный свет заливал ее лицо, подчеркивая его холодную красоту. В ее глазах, обычно лучистых и кокетливых, сейчас плескалась тоска. Она смотрела на звезды и думала о другом. О корнете Алексее Раевском, о его смелых глазах и страстных признаниях. О том, что сейчас, в эту самую ночь, он, возможно, тоже смотрит на эти звезды и думает о ней. И в этот момент, в роскошной спальне, в доме, полном гостей, она чувствовала себя бесконечно одинокой. Свадебное платье казалось ей тяжелой, неудобной ношей, а обручальное кольцо – холодным, чужим металлом на пальце.
Элен знала, что ее жизнь изменилась навсегда. Она стала женой Пьера Бестужева, хозяйкой огромного состояния. Но она также знала, что потеряла самое главное - свою любовь и свою свободу. Элен надеялась, что когда-нибудь однажды, но не сегодня, , она сможет найти в себе силы жить дальше, несмотря ни на что. Она будет жить ради своих родителей, ради спасения их чести и благосостояния. Но часть ее сердца навсегда останется в том саду, под луной, с Алексеем Раевским. И эта часть будет жить в ней, как тихая, ноющая боль, напоминающая о том, что она потеряла.
Смятение
Пьер не знал что делать. За плечами гремела музыка, звенели бокалы, звучал смех, а он стоял, как в вакууме, оглушенный стуком собственного сердца.
В его бурной молодости хватало мимолетных увлечений, страстных ночей, шепота признаний. Он знал, как очаровать, как соблазнить. Но сейчас, перед этой дверью, он чувствовал себя мальчишкой, впервые увидевшим мир. Элен… Она казалась неземной, статуей из слоновой кости, ожившей лишь для того, чтобы свести его с ума.
Он вспомнил тот день, когда впервые появился в графстве Белозерских. Ее улыбка, словно солнечный луч, пронзила его, и с тех пор он жил в ее свете, не осознавая этого. А она… Она говорила о другом, о любви к другому. И все же, она стала его женой.
Минуты тянулись, как часы. Пьер чувствовал, как пот холодной струйкой стекает по спине. Наконец, собравшись с духом, он постучался и вошел.
Элен стояла у окна, спиной к нему, в полумраке спальни. Он подошел, несмело коснулся ее плеча. Она обернулась, и в ее глазах он увидел лишь холодное равнодушие.
Признание
Пьер коснулся ее губ своими. Поцелуй был сухим, безжизненным. Внутри все сжалось от боли. Он мучился, терзался, но не мог отступить.
"Элен, теперь мы муж и жена," - прошептал Пьер, чувствуя, как дрожит его голос. - "Но я не стану принуждать тебя. Все должно произойти по обоюдному согласию."
В ее глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Она понимала, что теперь связана узами брака, что ее долг – быть женой. Иначе завтра усадьба наполнится шепотом, сплетнями, осуждением. Она не могла этого допустить.
Элен протянула руку и коснулась щеки мужа. Затем, медленно, притянула его к себе и поцеловала. В этом поцелуе не было любви, лишь холодный расчет и осознание долга. Но для Пьера это был первый шаг в пропасть, в которой он готов был утонуть ради нее.
Пьер почувствовал, как ее поцелуй обжигает его, словно лед. Он ответил на него, вкладывая всю свою нежность, всю свою надежду, словно пытаясь растопить ледник в ее сердце. Но Элен оставалась безучастной, словно мраморная статуя, принимающая его ласки без малейшего проявления чувств.
Он отстранился, заглянул ей в глаза. В них не было ни любви, ни страсти, лишь холодная темная пустота. Пьер почувствовал, как в груди поднимается волна отчаяния. Неужели его любовь – лишь мираж, иллюзия, созданная его собственным воображением?
"Элен," - прошептал он, чувствуя, как слова застревают в горле. "Что я должен сделать, чтобы ты полюбила меня?"
Она молчала, словно его вопрос был глупым и наивным. Пьер понял, что она не ответит. Она просто не хочет любить его.
Он отвернулся.. Лунный свет заливал комнату, превращая ее в подобие ледяного дворца. Пьер чувствовал себя пленником в этом дворце, обреченным на вечное одиночество.
Он понимал, что Элен вышла за него замуж не по любви, а по расчету. Ему было больно, обидно, но он не мог ее винить. Она была красива, умна, божественна. Она заслуживала лучшего, чем он – неуклюжий, замкнутый и недостаточно сентиментальный Пьер Бестужев.
Но он не мог отступить. Он любил ее, любил безумно, и готов был на все, чтобы завоевать ее сердце. Он знал, что это будет долгий и трудный путь, но был готов пройти его до конца.
Пьер обернулся к Элен. Она так же стояла у окна, словно статуя, застывшая во времени. Пьер, взял ее руку в свою.
"Я знаю, что ты не любишь меня," - сказал он, глядя ей прямо в глаза. "Но я буду ждать. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Я сделаю все, чтобы ты полюбила меня."
В ее глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Она не ожидала от него такой решимости.
Элен вырвала свою руку из его руки.
"Не говорите глупостей," - сказала она, отворачиваясь. "Вы мой муж, и это все, что имеет значение."
Пьер знал, что это неправда. Он знал, что для нее имеет значение только ее любовь к другому. В отчаянии хотелось спросить: "Кто он? Тот, кто украл твое сердце?" Но промолчал. Он верил, что однажды сможет растопить лед в ее сердце, что однажды она полюбит его так же сильно, как сейчас любит другого.
Он подошел к Элен, обнял ее. Она не сопротивлялась, но и не отвечала на его объятия. Была словно кукла, безжизненная и холодная.
Пьер закрыл глаза, прижался к ней. Он чувствовал ее запах, запах дорогих духов и шелка. Он чувствовал ее тело, такое близкое и такое далекое.
Он знал, что эта ночь будет долгой и мучительной. Но он был готов к этому. Он был готов на все ради нее. Он был готов ждать вечность, лишь бы однажды услышать от нее заветные слова: "Я люблю тебя, Пьер."