Современный британский истребитель F-35B Lightning II уже более десяти дней находится на открытой стоянке в международном аэропорту Тхируванантхапурам на юге Индии после вынужденной посадки 14 июня.
Как сообщает NDTV со ссылкой на источники, Королевский флот Великобритании отказался от предложения переместить самолет в ангар, опасаясь, что в результате индийская сторона может получить доступ к секретным технологиям.
Инцидент с воздушным судном произошел, когда самолет, вылетевший с авианосца HMS Prince of Wales, попал в зону непогоды в 185 километрах от побережья штата Керала. Пилот запросил экстренную посадку, так как у него оставалось критически мало топлива. На следующий день Военно-воздушные силы Индии подтвердили, что истребитель совершил аварийную посадку в Тхируванантхапураме. Последующая проверка выявила неисправность гидравлической системы самолета, из-за которой неоднократно предпринимавшиеся попытки поднять истребитель в воздух на данный момент остаются безуспешными.
Индийские власти организовали круглосуточную охрану дорогостоящего самолета, стоимость которого составляет около 108,9 миллиона долларов, силами подразделения Центральных сил промышленной безопасности.
F-35B, произведенный американской Lockheed Martin, оснащен передовыми технологиями, в том числе, новейшими системами радиоэлектронной борьбы «воздух-воздух» и «воздух-земля».и элементами малозаметности. Это один из наиболее продвинутых истребителей на вооружении государств НАТО.
Как отмечает The Independent, Индия пока не имеет на вооружении F-35, хотя в 2020 году президент США Дональд Трамп во время своего первого срока на посту главы государства не исключал возможность их поставок. Об этом он упоминал в ходе переговоров с премьер-министром Нарендрой Моди.