Валентина Сергеевна всегда жила по расписанию. С мая по октябрь — дача, с ноября по апрель — городская квартира. Такой режим устраивал её уже десять лет. На даче она выращивала овощи, ухаживала за цветами, дышала свежим воздухом. В городе проводила зиму, ходила к врачам, встречалась с подругами.
Всё изменилось, когда позвонил сын Андрей.
— Мам, у нас проблемы, — начал он без предисловий.
— Какие проблемы? — встревожилась Валентина Сергеевна.
— Меня уволили. А Ира беременная, через месяц рожать. Квартиру снимать стало дорого, хозяин ещё цену поднял.
— И что вы будете делать?
— Мам, можно мы у тебя поживём? Ты же на даче до осени. Я за это время работу найду, Ира спокойно родит.
Валентина Сергеевна задумалась. С одной стороны, сын действительно в трудной ситуации. С другой — она боялась, что молодые так обживутся в её квартире, что к зиме их оттуда уже не выгонишь.
— А на сколько это? — осторожно спросила она.
— Ну, месяца на три-четыре. Пока я работу не найду.
— А если не найдёшь?
— Найду обязательно! Мам, ну помоги, мы же семья.
Валентина Сергеевна вздохнула. Отказать сыну было сложно, особенно когда у него беременная жена и маленький ребёнок.
— Ладно, — согласилась она. — Но только до осени. К октябрю я возвращаюсь.
— Конечно, мам! Спасибо огромное!
Через неделю Андрей с семьёй переехал в квартиру матери. Валентина Сергеевна приехала помочь с переездом и ужаснулась количеству вещей. Коляска, детская кроватка, игрушки, одежда — всё это заполнило полностью её аккуратную квартиру.
— Андрей, а зачем столько вещей? — спросила она.
— Мам, у нас же ребёнок, скоро второй будет. Без этого никак.
Валентина Сергеевна промолчала, но в душе забеспокоилась. Квартира уже не была похожа на её уютный дом. А ведь это было только начало.
Первый месяц прошёл относительно спокойно. Андрей искал работу, Ира готовилась к родам, четырёхлетний Максим был дома с матерью, в сад не ходил. Валентина Сергеевна звонила каждые несколько дней, интересовалась делами.
— Как дела с работой? — спрашивала она сына.
— Ищу, мам. Сейчас сложно найти что-то подходящее.
— А квартира как?
— Всё нормально, не волнуйся.
Но когда женщина приехала в город к врачу, она поняла, что всё далеко не «нормально». В прихожей стояли детские велосипеды и самокаты, на кухне — детский стульчик и куча посуды, в гостиной — разбросанные игрушки.
— Андрей, а где мой диван? — спросила она, не найдя привычную мебель.
— А, мы его в спальню передвинули. Так Максиму удобнее играть.
— Можно было у меня спросить?
— Мам, ну мы же временно. Ничего страшного.
Валентина Сергеевна хотела переночевать в своей квартире, но поняла, что негде. Её кровать заняли Андрей с Ирой, диван — их вещи, а детская кроватка стояла чуть ли не посреди комнаты.
— А где я буду спать? — растерянно спросила она.
— Мам, ну ты же на даче живёшь, — удивился сын. — Зачем тебе тут ночевать?
— Я к врачу приехала, завтра ещё анализы сдавать.
— Ну, можете на диване на кухне, — предложила невестка.
Валентина Сергеевна почувствовала, как внутри всё закипает от возмущения. Ночевать на кухне! В своей собственной квартире!
— Я лучше к подруге поеду, — сказала она и ушла.
Вечером она долго думала о том, правильно ли она вообще поступила, пустив сына с семьёй в свою квартиру. Похоже, они уже чувствовали себя там полными хозяевами.
Через месяц Ира родила дочку. Валентина Сергеевна приехала поздравить, привезла подарки. Но радость омрачилась тем, что в квартире стало ещё теснее. Детские вещи заполнили все углы, огромная коляска стояла в прихожей, памперсы лежали стопками на полках.
— Андрей, как дела с работой? — спросила мать.
— Пока ничего подходящего нет, — вздохнул сын. — Но я не сдаюсь.
— А когда планируете съезжать?
— Мам, ну Ира только родила! Ей нужно восстановиться. Да и с новорождённым сложно переезжать.
— Но мне к октябрю нужно вернуться!
— Ну, посмотрим, — неопределённо ответил Андрей.
Валентина поняла, что сын не торопится съезжать. Более того, он уже привык жить в её квартире бесплатно.
— А может вы на месяц больше на даче поживёте? — предложила Ира. — Нам бы до Нового года продержаться.
— До Нового года? — ужаснулась Валентина Сергеевна. — А я где буду жить?
— Ну, на даче же.
Женщина поняла, что молодые всерьёз рассчитывают остаться в её квартире надолго. А её интересы их вообще не волнуют.
— Нет, — твёрдо сказала она. — К октябрю я возвращаюсь домой.
— Мам, ну ты же сама видишь нашу ситуацию! — начал давить Андрей.
— А ты понимаешь мою? Я всю жизнь работала, чтобы иметь свою квартиру. И не собираюсь от неё отказываться.
Сын обиделся, Ира надула губы. Валентина Сергеевна уехала на дачу с тяжёлым сердцем.
Сентябрь подходил к концу, а Андрей всё ещё не нашёл новую работу. Точнее, находил, но ему не нравилась зарплата или условия. Валентина Сергеевна понимала, что сын не очень-то и старается. Зачем напрягаться, если можно жить в материнской квартире бесплатно?
— Андрей, октябрь на носу, — напомнила она в очередном разговоре.
— Мам, ну ещё немного времени дай. Я на собеседование завтра иду.
— Ты уже несколько месяцев на собеседования ходишь!
— Ну, сложно найти что-то подходящее.
— Значит, надо идти на «неподходящее».
— Мам, у меня семья, дети. Мне нужна нормальная зарплата.
Валентина Сергеевна поняла, что сын просто не хочет работать за маленькие деньги. А почему он должен, если мать обеспечивает его бесплатным жильём?
В начале октября она приехала в город и увидела, что квартира окончательно превратилась в семейное гнёздышко. Андрей установил детский манеж, повсюду были пелёнки и подгузники, Максим нарисовал картинки на обоях.
— Что это? — спросила Валентина Сергеевна, показывая на рисунки.
— Художник растёт, — улыбнулась Ира. — Ничего, потом переклеим.
— Потом? А когда это потом?
— Ну, когда съедем.
— А когда вы съедете?
Андрей и Ира переглянулись.
— Мам, а может, мы договоримся? — предложил сын. — Ты живи на даче, а мы тут.
Валентина Сергеевна поняла, что сын всерьёз рассчитывает выжить её из собственной квартиры.
— Нет, — сказала она. — Я возвращаюсь домой. А вы ищите себе жильё.
— Мам, ну как же так? — возмутился Андрей. — Мы же семья!
— Именно поэтому я помогла вам. Но временно, а не навсегда.
Начался скандал. Андрей обвинял мать в жестокости, Ира плакала, говоря, что с новорождённым некуда идти. Валентина Сергеевна стояла на своём, но внутри всё разрывалось от боли.
В итоге молодые всё равно остались, а она вернулась на дачу. Она сидела в холодном дачном доме и думала: почему доброта всегда оборачивается против тех, кто её проявляет? Хотела помочь сыну, а лишилась собственного дома. И теперь не знала, как исправить ситуацию.
Валентина провела октябрь и начало ноября на даче. Дни становились всё холоднее, но возвращаться в город она не могла — сын с семьёй всё ещё жили в её квартире. Она звонила Андрею, спрашивала, когда они съедут, но тот каждый раз находил новые причины оттянуть переезд: то работа ещё не устроилась, то ребёнок заболел, то новая квартира не подошла.
Однажды она не выдержала и приехала в город неожиданно. Она позвонила в звонок своей квартиры. Открыла Ира с младенцем на руках.
— Валентина Сергеевна! А мы вас не ждали, — удивилась невестка.
— Я приехала домой, — коротко ответила женщина.
Внутри было шумно: Максим бегал по коридору, Андрей сидел на кухне и что-то смотрел в телефоне.
— Мам, что случилось? — спросил он, подняв голову.
— Я хочу вернуться в свою квартиру.
— А на даче что, холодно стало? — поинтересовался сын.
— Да, холодно. И я не собираюсь мёрзнуть.
Андрей переглянулся с Ирой.
— Мам, ну мы же не можем сейчас съехать.
— Я дала вам время, — сказала Валентина Сергеевна. — Теперь пора искать своё жильё.
— Ну, мам, ну подожди ещё немного! — взмолился сын.
— Нет, Андрей. Я не могу больше ждать. Я хочу жить в своём доме.
Ира заплакала, Максим испуганно спрятался за маму. Андрей разозлился, начал кричать, что мать не понимает его трудностей, что она их выгоняет на улицу.
В итоге женщина осталась в квартире, но атмосфера стала невыносимой. Сын и невестка обижались, дети плакали, а Валентина Сергеевна чувствовала себя лишней в собственном доме. Она спала на раскладном диване в кухне, старалась не мешать, но каждый день слышала упрёки и жалобы.
Однажды вечером Андрей подошёл к ней и сказал:
— Мам, мы всё равно не можем съехать. У нас нет денег, нет работы, нет жилья. Ты хочешь, чтобы мы на улице жили?
— Я не хочу, чтобы вы жили на улице, — ответила Валентина Сергеевна. — Но я тоже не хочу быть бездомной.
Сын не нашёл, что ответить, и ушёл.
В конце ноября Валентина Сергеевна сняла комнату у подруги. Она не могла больше жить в своей квартире, где ей создали невыносимые условия. Она приходила туда только за вещами, стараясь не пересекаться с сыном и его семьёй.
Иногда она звонила Андрею, спрашивала, как дела, но разговоры были короткими и натянутыми. Сын обещал, что скоро найдёт работу и съедет, но Валентина Сергеевна уже не верила этим обещаниям. Она теперь вообще не понимала, сможет ли когда-нибудь вернуться к себе домой.