Планетные исследователи из Кембриджского университета изучили химический состав атмосферы Венеры и пришли к выводу, что внутренние районы планеты сегодня слишком сухие, чтобы на ее поверхности когда-либо было достаточно воды для существования океанов. Вместо этого Венера, скорее всего, была раскаленным, негостеприимным миром на протяжении всей своей истории.
Издалека Венера и Земля похожи друг на друга как близкие родственники: они почти идентичны по размеру и являются каменистыми планетами.
Но вблизи Венера больше похожа на злого близнеца: она покрыта густыми облаками серной кислоты, а ее поверхность имеет среднюю температуру, близкую к 500 градусам Цельсия.
Несмотря на эти экстремальные условия, на протяжении десятилетий астрономы изучают, были ли на Венере когда-то жидкие океаны, способные поддерживать жизнь, или же в ее густых облаках сейчас существует какая-то таинственная форма «воздушной» жизни.
«Мы не узнаем наверняка, может ли Венера поддерживать жизнь или поддерживала ее, пока не отправим зонды в конце этого десятилетия», — сказала Константину.
«Но учитывая, что на ней, вероятно, никогда не было океанов, трудно представить, что Венера когда-либо поддерживала жизнь, похожую на жизнь Земли, для которой требуется жидкая вода».
При поиске жизни в других местах нашей галактики астрономы сосредотачиваются на планетах, вращающихся вокруг своих звезд-хозяев в обитаемой зоне, где температуры таковы, что жидкая вода может существовать на поверхности планеты.
Венера обеспечивает мощный предел того, где эта обитаемая зона находится вокруг звезды.
Венера важна для науки об экзопланетах, потому что она дает нам уникальную возможность исследовать планету, которая развивалась совсем иначе, чем наша, прямо на краю обитаемой зоны.
Существуют две основные теории о том, как условия на Венере могли меняться с момента ее образования 4,6 миллиарда лет назад.
Первая заключается в том, что условия на поверхности Венеры когда-то были достаточно умеренными, чтобы поддерживать жидкую воду, но неконтролируемый парниковый эффект, вызванный широко распространенной вулканической активностью, заставил планету становиться все горячей и горячей.
Вторая теория заключается в том, что Венера зародилась горячей, и жидкая вода никогда не могла конденсироваться на поверхности.
Обе эти теории основаны на климатических моделях, учёные хотели использовать другой подход, основанный на наблюдениях за текущей химией атмосферы Венеры.
Основная идея заключена в тезисе: чтобы поддерживать стабильность атмосферы Венеры, любые химические вещества, удаляемые из атмосферы, также должны восстанавливаться в ней, поскольку внутренняя и внешняя части планеты находятся в постоянном химическом взаимодействии друг с другом.
Исследователи рассчитали нынешнюю скорость разрушения молекул воды, углекислого газа и карбонилсульфида в атмосфере Венеры, которые должны восстанавливаться вулканическими газами, чтобы поддерживать стабильность атмосферы.
Вулканизм, благодаря поставке газов в атмосферу, открывает окно во внутренние части каменистых планет, таких как Венера.
Когда магма поднимается из мантии на поверхность, она высвобождает газы из более глубоких частей планеты.
На Земле вулканические извержения в основном представляют собой пар из-за богатых водой внутренних частей нашей планеты.
Но, основываясь на составе вулканических газов, необходимых для поддержания венерианской атмосферы, ученые обнаружили, что вулканические газы на Венере состоят максимум на шесть процентов из воды.
Эти сухие извержения предполагают, что внутренние части Венеры, источник магмы, высвобождающей вулканические газы, также обезвожены.
В конце этого десятилетия миссия NASA DAVINCI возможно сможет проверить и подтвердить, всегда ли Венера была сухой, негостеприимной планетой, с помощью серии пролетов и зонда, отправленного на поверхность.
Результаты могут помочь астрономам сузить фокус при поиске планет, которые могут поддерживать жизнь на орбите вокруг других звезд в галактике.
Возможно Венера была обитаемой в прошлом, это означало бы, что другие планеты, которые мы уже обнаружили, также могут быть обитаемыми.
Инструменты, как космический телескоп NASA/ESA/CSA James Webb, лучше всего подходят для изучения атмосфер планет, близких к их родительской звезде, например Венере.
Но если Венера никогда не была обитаемой, то это делает планеты, подобные Венере, в других местах менее вероятными кандидатами на обитаемые условия или жизнь.
Хорошо бы обнаружить, что Венера когда-то была планетой гораздо более похожей на нашу, поэтому в некотором роде грустно было бы узнать, что это не так, но в конечном итоге более полезно сосредоточить поиск на планетах, которые с наибольшей вероятностью способны поддерживать жизнь — по крайней мере, жизнь, какой мы ее знаем.
Подписывайтесь на мой Телеграм-канал https://t.me/+2_mpnJYjogIxODRi