В истории Османской империи есть много интересных фактов. Но, пожалуй, самым необычным из них является то, что эта великая держава началась с маленького племени изгнанников, спасавшихся от монгольского нашествия. Как же эти люди стали править большей частью исламского мира?
В эпоху раннего средневековья в степях к востоку от Каспия образовалось кочевое государство тюрок-огузов. Они пришли сюда от самых границ Китая и ранее были подданными Уйгурского каганата. Во главе этой свободной конфедерации традиционно стояло племя кайы, из числа которого избирались правители – огузские ябгу.
В начале 11-го века огузам стало не хватать жизненного пространства, и часть этого народа переселилась из Великой степи в исламский мир, где стала известна под именем сельджуков. Но кайы, стоявшие во главе союза, остались – хотя постепенно утрачивали лидирующее положение.
В начале 13-го столетия регион подвергся монгольскому нашествию, которое перевернуло всю Среднюю Азию. Могущественное племя кайы потерпело поражение и распалось. Его отдельные роды получили независимость и бежали по всем сторонам света, но, в основном, на запад.
500 шатров (т.е., 500 семей или 500 воинов) под командованием некоего Эртогрула ушли в Анатолию. Случайно или намеренно, они оказались на месте сражения сельджуков с монголами, и помогли своим родичам победить. За это правитель Конийского султаната выделил им пастбища в восточной части полуострова. Правда, в дальнейшем изменил свое решение, и назначил лидера кайы удж-беем (пограничным князем), чтобы тот охранял рубежи с Византией.
Конийский султанат не смог отразить вторжение монголов, утратил половину своей территории и стал платить дань. В том числе, вассалами державы Хулагуидов стали Эртогрул и его наследник Осман, давший имя своей династии. Известно, что он и его преемник Орхан неоднократно бывали в Конье, куда отвозили налоги.
Но в 1300-м году прекращает свое существование единое государство анатолийских сельджуков, а затем на Ближнем Востоке свергается власть монголов. Начинается эпоха независимых тюркских княжеств и связанные с этим кровавые междоусобицы.
Правда, не все мусульмане желали воевать с правоверными по религиозным причинам. И на запад отправились многочисленные добровольцы, хотевшие сражаться против христиан. Поскольку из всех княжеств границу с Византией имел только бейлик Османа, его военные силы значительно выросли за счет таких эмигрантов.
Чтобы как-то контролировать эту тюркскую вольницу, Осман I заключил союз с лидером одного из суфийских орденов шейхом Эдебали, женившись на его дочери. Кочевники не особо стремились подчиняться князю, но были согласны слушаться своего духовного отца.
В это время будущая империя все еще была чисто региональной бабайкой, уступающей по силе и большинству соседних княжеств, и даже сильно ослабевшей Византии. Греки часто использовали тюркских кавалеристов в своих гражданских войнах, и потому Османы прекрасно представляли политическую ситуацию на Балканах – а для здешних государств настали не лучшие времена.
В 1356-м году туркам несказанно повезло: землетрясение разрушило византийскую крепость, гарнизон ее покинул, османы впервые в своей истории по собственной инициативе высадились на европейский берег, где без боя заняли полуостров Галиполи и одноименный город. Это дало им прочную базу для дальнейших наступательных операций. Чтобы отметить это, были устроены состязания по масляной борьбе кыркпынар. Это старейшие в мире спортивные соревнования, которые проводятся в Турции по сей день.
За несколько десятилетий Византия была сведена к Константинополю и его окрестностям, значительные области Сербии и Болгарии были покорены. После этого Османы стали в регионе преобладающей силой, и никто не мог оспорить их могущество.