Алексея Смирнова большинство зрителей помнит как добродушного и немного нелепого персонажа из легендарных комедий. Его искренняя улыбка и мягкий юмор покорили миллионы сердец. Но за экранным образом жизнерадостного простака скрывалась судьба, полная боли, утрат и унижений. Своим трудом, талантом и человеческой добротой он заслужил любовь публики, но не раз сталкивался с насмешками и пренебрежением со стороны коллег и руководства.
Герой войны за маской комика
Судьба распорядилась так, что Алексей Смирнов сначала стал героем, а уже потом – артистом. В годы Великой Отечественной войны он прошел весь фронт, был трижды ранен, награжден орденами и медалями, в том числе стал полным кавалером ордена Славы. После тяжелого ранения он навсегда потерял возможность стать отцом, а вместе с этим – и мечту о семье. Он так и не женился, опасаясь, что не сможет дать жене и детям ту жизнь, о которой мечтал.
Но даже после всех испытаний Смирнов сохранил доброту, юмор и любовь к жизни. Вернувшись с фронта, он поступил в театральное училище и начал строить карьеру в кино. Однако, несмотря на безусловный талант, его ждал другой бой – за уважение и право на серьёзные роли.
Комик по воле режиссеров
В кино Алексея Смирнова быстро определили в амплуа комического персонажа. Он сыграл десятки эпизодических ролей, среди которых особенно запомнились образы в фильмах Леонида Гайдая: «Операция Ы», «Кавказская пленница», «12 стульев», «Самогонщики». Его любили советские зрители, узнавали на улицах, смеялись, но в то же время – не воспринимали всерьёз.
Некоторые режиссеры откровенно насмехались над актером, считая его «лицом для дурачков». Его приглашали в проекты, где от него требовалось лишь корчить гримасы и изображать простака. А Смирнов мог больше. Он жаждал драматических ролей, хотел показать внутреннюю силу, отвагу, о которой знал по-настоящему.
Быков, который поверил в него
Судьба подарила Смирнову настоящего друга – режиссёра Леонида Быкова. Они познакомились еще в начале 60-х, и с тех пор Быков с уважением относился к Алексею Макаровичу. Когда началась работа над фильмом «В бой идут одни старики», Быков понял: механика Макарыча должен играть только Смирнов. Он знал о его прошлом, чувствовал его душу. Режиссер был уверен, что никто, кроме него, не сможет так искренне и правдиво передать боль, преданность и доброту старшего поколения солдат.
Когда Быков предложил Смирнова комиссии, его кандидатуру высмеяли. Ему сказали, что с таким «глупым» лицом он не может быть воином. Последовал категорический отказ.
Но Быков не сдался. К следующей встрече он подготовился и показал комиссии боевые награды Смирнова – ордена, медали, удостоверения. В тот же день актера утвердили. А спустя год вся страна увидела в Макарыче не комика, а совсем другого человека – родного, близкого, ранимого.
Человек с великой душой
Несмотря на успех, Алексей Смирнов до конца жизни прожил с матерью в старой коммуналке. Он не использовал свою славу и боевые награды, чтобы получить отдельную квартиру. Больше всего он любил свою мать, книги и встречи с друзьями. Он часто бывал в детских больницах, помогал ветеранам, отдавал последние сбережения тем, кто нуждался больше него. Он никогда не жаловался. Даже когда здоровье пошатнулось, даже когда приходилось выходить на сцену с температурой, даже когда снова приходилось играть клоунов. Он до конца остался верен профессии и своему призванию.
Актёра сильно подкосило известие о смерти Быкова. Он оказался в больнице, где провёл две недели. За это время известного артиста никто не навестил. Алексей Смирнов ушёл из жизни в день выписки – 7 мая 1979 году. Но память о нём – жива. Потому что за его широкой улыбкой и смешным образом скрывалась удивительно чистая, страдающая и сильная душа. Душа человека, который много пережил, но не потерял главное – человечность.