На территории южнее озера Байкал, в степях издавна проживает народ, долгий период времени ведший кочевой образ жизни - монголы.
В XIII столетии они создадут огромное государство, которое протянется от Кореи на востоке, до Венгрии на западе. От Сибири на севере, до Гималаев на юге.
Но почему же монголы начнут экспансию в соседние земли, создав империю, уступавшую по площади территории лишь Британской империи на пике её могущества.
Образ жизни
Монголы традиционно занимались кочевым скотоводством, что характеризовало и их повседневность. Преимущественно, большая часть населения проживала в постоянном передвижении, без оседлости на определённом месте. Жили в юртах.
На рубеже XII-XIII веков единства среди монгольских племён не было, каждое племя возглавлял вождь. Особенности хозяйствования и конфликты с соседними народами и племенными союзами лягут в основу будущей внешней политики.
Формирование государственности
В 1206 году на курултае (съезд монгольской знати) великим правителем избирают вождя Темучина.
"Великий правитель", или, если быть точнее, "Небесный правитель" на монгольском звучит примерно как "Чингиз хан". Данное наименование используют чаще для обозначения личности Темучина, нежели его настоящее имя. "Чингисхан" становится нарицательным, но при этом большинство считает, что это его имя.
Именно съезд знати считается отправной точкой существования Монгольской империи. Чингисхан желал создать государство, в котором бы все беспрекословно подчинялись ему. Географические рамки определялись просто - там, где сможет вступить копыто его коня. Первой цивилизацией, которая попадёт по удар монголов, станет северокитайская империя Цзинь.
Завоевательные походы
Для обеспечения своей завоевательной политики, монголы использовали десятичную систему деления. Армия делилась на тумены (10 тыс. человек), в свою очередь они делились на тысячи, те на сотни, которые были представлены десятками. Переход из одной единицы в другую был строго запрещён. Всё строилось на жёстком подчинении и дисциплине. Вольнодумство могло быть наказано вплоть до смерти.
Помимо этого, в случае, если кто-то сбегал из десятка - казнили целый десяток. Это приводило к минимизации дезертирства из войск.
В 1211 году монголы вторгаются в северный Китай. Основным видом вооружения был лук, владение которым доводилось до совершенства. Немаловажную роль играла конница, стремительно нападавшая на врагов. Для осады крепостей использовались тараны и пороховые заряды, которые монголы заимствовали у китайцев.
В 1215 году Китай был подчинён. Население периодически восставало, но попытки борьбы жестоко подавлялись. Только через полтора столетия, в 1368 году, в ходе восстания красных повязок будет сброшено монгольское владычество.
Впоследствии будут подчинены территории Средней Азии, Персии. К своим врагам завоеватели относились с особой жестокостью. Если города не сдавались долгий период времени, то уже при подчинении все жители уничтожались, а город сжигали.
Аналогично поступили и с жителями Козельска, который весной 1238 года был осаждён войсками Батыя.
Однако, и сдача в плен победителям абсолютно не гарантировала сохранения жизни.
Значение монгольского завоевания
1. Объединение государств.
Скрепляя земли под собственным руководством Чингисхан запустит процесс централизации в Китае при династии Мин, и в русских землях вокруг Владимира, затем Москвы.
2. Увеличение экономических и культурных связей.
Вновь были налажены торговые связи между Дальним Востоком и Европой. Происходил и культурный взаимообмен.
3. Сохранение религии.
Чингисхан практиковал религиозную веротерпимость по отношению к захваченным народам.
Несмотря на указанные пункты, завоевания монголов привели к опустошению огромных территории, гибели миллионов людей, хозяйственному разорению территорий.
Это была первая часть повествования о Монгольской империи. Во второй части будет приведён анализ военной экспансии монголов в русские земли.