Предки современных Хищных-Карнивор - Миацоиды появляются ещё при последних динозаврах, а в середине палеоцена разделяются на две своих эволюционных ветви: миацид и виверравид. Первые дали начало собакообразным Карниворам, а вторые - кошкообразным. Самое интересное это то, что первые "чистые" собакообразные и первые "чистые" кошкообразные по многим параметрам превосходят самых примитивных ныне представителей своих подотрядов. Причём эти самые представители хотя и очень схожи с базальными Карниворами, но представляют собой достаточно поздние ответвления от общего ствола. Вот такие вот выкрутасы эволюции самого интересного отряда современных млекопитающих. А история "чистых" собакообразных началась в среднем эоцене с появления интереснейшего отряда Амфиционид, которые по всем параметрам превосходили самых примитивных ныне собакообразных - Куньих.
Представьте себе зверюгу с собачьей головой, стопоходящими лапами медведя, продолговатым туловищем куницы и длинным, пушистым кошачьим хвостом. А теперь увеличьте эту прелесть до размеров медведя и вооружите его мощными челюстями, способными дробить кости и длинными острыми когтями на лапах. Это амфиционы - типовой род семейства Амфиционид. В переводе название обозначает "двойственная собака", но в обиходе было принято называть представителей семейства собакомедведями. Учёные долго не могли решить к какому же семейству: псовых или медвежьих их отнести. В конце концов, было принято решение, что Амфициониды достойны отдельного семейства. Мало того, все последние кладистические анализы указывают на то, что Амфициониды являются базальной (ранее всех отделившейся от общего ствола) группой всех собакообразных, то есть являются в одинаковой мере роднёй серому волку, бурому медведю, еноту и моржу.
Началась эволюция Амфиционид в Северной Америке около 45 миллионов лет назад. Не позднее 35 миллионов лет назад представители семейства через сухопутные мосты на месте нынешней Северной Атлантики попадают в Западную Европу, а уже оттуда широко расселятся по Евразии и Африке. Интересно, кстати, что североамериканские и старосветские Амфициониды выбрали разные пути дальнейшего развития. "Североамериканцы" - это "собаки". Несмотря на увеличение размеров (дофенодон вырастал почти до 2 метров (без хвоста) и весил около 100 кг) они оставались длинноногими пальцеходящими хищниками, ориентированными на быстрый бег. "Евразийцы" и "африканцы" - это "медведи" с некоторой "кошачьей" примесью. Они предпочли массивность и стопохождение. В принципе, на длительное преследование добычи ни те ни другие способны не были, действуя из засады.
Самыми больших размеров Амфициониды достигли во второй половине миоценового периода буквально за пару миллионов лет до своего вымирания. Французский амфицион майор ("старший, большой") был размером с хорошего льва. Североамериканский огромный амфицион (амфицион ингенс) достигал 300 кг массы, а европейский и североафриканский гигантский амфицион отъедался до полутонны. Интересно, кстати, что уже в первой половине миоцена настоящих пальцеходящих "североамериканцев" уже не было. Они вымирают 17 миллионов лет назад, когда их отдалённые потомки, обшагав весь земной шар снова оказались в Северной Америке. Так что амфицион ингенс - это результат евразийской, а не североамериканской эволюции Амфицинид.
К сожалению Амфиционид, климат начинает меняться, привычные для них леса и лесостепи сменяются открытыми пространствами, а неуклюжие примитивные верблюды и тапиры заменяются стремительными копытными. В общем, не слишком резвому животному уже было тяжеловато найти пищу. Плюс конкуренция с остальными представителями отряда Карнивор. Псовые уступали по размерам, но превосходили резвостью и коллективизмом. Медведи конкурировали за счёт питания растительностью. А крупные кошки возможно даже охотились на своих конкурентов. В Северной Америке Амфициониды вымирают около 9 миллионов лет назад, в Евразии и Африке - около 7 миллионов лет назад. Самые молодые по времени останки представителей отряда обнаружены в слоях возрастом 5,5-6 миллионов лет назад на севере Пакистана.