Ил-28, который был советским аналогом британского реактивного бомбардировщика English Electric Canberra, стал первым реактивным бомбардировщиком ВВС СССР. В течение многих лет он широко использовался в качестве стандартного реактивного бомбардировщика средней дальности в ВВС стран советского блока.
Первый полёт состоялся 8 августа 1948 года под управлением В. К. Коккинаки. Во время испытаний была достигнута максимальная скорость 833 км/ч на высоте 5000 м и максимальная дальность полёта 2600 км.
Впервые Ил-28 был показан публике во время праздничного полёта над Красной площадью в Москве в 1950 году. Сталин распорядился, чтобы в параде приняли участие двадцать пять Ил-28.
Как и в случае с МиГ-15, разработке Ил-28 в значительной степени способствовала покупка и последующее производство двигателя Rolls-Royce Nene. Серийные самолёты оснащались турбореактивными двигателями РД-45 с тягой 2270 кгс, РД-45ФА с тягой 2740 кгс и ВК-1 с тягой 3450 кгс, разработанными на основе Nene.
Ил-28 — это двухмоторный свободнонесущий моноплан с подкосным крылом цельнометаллической конструкции (в основном из дюралюминия D-16T) с дюралюминиевой обшивкой. Ил-22, вероятно, сыграл определённую роль в разработке Ил-28, особенно в плане конструкции крыла и расположения хвостового пулемёта. Задняя пушечная установка, по сути, является наследием Ту-4 и, наряду с остеклённой носовой частью для штурмана/бомбардира, была характерна почти для всех советских многомоторных военных самолётов, выпускавшихся в период с 1947 по 1967 год.
Фюзеляж представляет собой полумонокок круглого сечения, клёпаный и обшитый дюралюминиевой обшивкой толщиной 0,8–2,0 мм. Герметичные носовая и хвостовая части кабины экипажа отапливаются и звукоизолированы, а задняя часть фонаря кабины пилота, выполненная в стиле истребителя, сделана из магниевого сплава с диэлектрической панелью. Экипаж состоит из пилота, штурмана/бомбардира и радиста/стрелка. Штурманское место находится в остеклённой носовой части, в нижней части которой имеется оптически плоская панель. Обычно между носовым колесом и бомбовым отсеком находится подфюзеляжный обтекатель, но у некоторых самолётов их два, а у других их нет. Задний стрелок сидит в хвостовой части и управляет пулемётным башенным турелем.
Двухлонжеронное крыло имеет прямую переднюю кромку, резко сужающуюся заднюю кромку и квадратные законцовки. Оно состоит из трёх секций: цельной центральной секции и двух внешних панелей, а также имеет коробчатую конструкцию, состоящую из верхней и нижней половин, которые затем соединяются заклёпками. Толщина дюралюминиевой обшивки крыла варьируется от 2 до 4 мм.
Двигатели установлены перед лонжероном переднего крыла, а гондолы под крылом выступают за заднюю кромку. Топливо содержится в пяти гибких топливных баках общей вместимостью 7908 литров, расположенных по обе стороны от бомбового отсека в центральной части фюзеляжа. Дополнительное топливо может храниться в баках на законцовках крыла.
Ил-28 имеет цельноповоротное хвостовое оперение, киль которого выполнен как единое целое с фюзеляжем, а хвостовое оперение установлено у его основания под острым углом в 7 градусов. На всех поверхностях управления установлены триммеры. Большие щелевые закрылки с гидравлическим приводом, разделенные двигателями и фюзеляжем, занимают заднюю кромку крыла между элеронами и имеют два положения: 20 градусов для взлета и 50 градусов для посадки.
Ходовая часть с гидравлическим приводом состоит из двух одноколесных основных блоков, которые выдвигаются вперёд и поворачиваются на 90 градусов, чтобы лечь горизонтально в нижней выпуклой части гондол двигателя, и сдвоенных передних колёс, которые также выдвигаются вперёд.
Оборудование включает в себя компрессоры АК-150 с приводом от двигателя для гидравлической системы, генератор и два аккумулятора 12-А-30. Установленное радио- и навигационное оборудование обеспечивает всепогодную эксплуатацию Ил-28. Пилот и штурман оснащены катапультируемыми креслами; у заднего стрелка есть спасательный парашют.
Вооружение состоит из двух неподвижных 23-миллиметровых пушек НР-23 в нижней части носовой части и двух 23-миллиметровых пушек НР-23 в дистанционно управляемом хвостовом барбете. На самолётах позднего производства непосредственно под пушечной установкой располагался радар. Бомбовая нагрузка может составлять до 3000 кг.
Помимо обычной версии бомбардировщика, существует учебно-тренировочный вариант Ил-28У. Разведывательная версия Ил-28П оснащена камерами или электронным оборудованием в бомбовом отсеке; некоторые Ил-28П имеют два радиолокационных выступа в бомбовом отсеке. Военно-морской флот использует Ил-28 в качестве торпедоносца. когда он обозначается как Ил-28Т.
Около 1000 Ил-28, включая небольшое количество учебно-тренировочных Ил-28У, были экспортированы в Афганистан, Алжир, Чехословакию, Восточную Германию, Венгрию, Индонезию, Нигерию, Северную Корею, Северный Вьетнам, Польшу, Румынию и Арабскую Республику Египет.
С 1962 года ВВС Финляндии использовали два буксировщика-мишени Ил-28; ещё два были поставлены в 1965–1966 годах.
Технические характеристики
Экипаж: 3 человека.
Размеры: длина — 17,6 м, размах крыла — 21,5 м, высота — 6,7 м.
Масса: пустого — 12 890 кг, снаряжённого — 18 400 кг, максимальная взлётная масса — 23 200 кг.
Двигатели: 2 ТРД ВК-1А.
Максимальная скорость: 906 км/ч.
Крейсерская скорость: 700 км/ч.
Практическая дальность: 2 370 км.
Практический потолок: 12 500 м.
Скороподъёмность: 15 м/с.
Вооружение: 2 × 23 мм пушки НР-23 вдоль бортов внизу носовой части, по 100 снарядов на ствол, 2 × 23 мм пушки НР-23 в кормовой оборонительной турели Ил-К6, по 225 снарядов на ствол.
Бомбовая нагрузка: нормальная — 1000 кг, максимальная — 3000 кг.