Странное клеточное образование бросает вызов самому определению жизни

«Внутри крошечного планктона обнаружена еще более мелкая клетка, ведущая вирусоподобное существование, бросая вызов тому, что вообще значит быть живым»,— такими словами открывается материал Science Alert.

Речь про организм, который назвали Sukunaarchaeum mirabile. Ученые наткнулись на странного паразита, когда пытались каталогизировать ДНК вида планктона Citharistes regius и его симбиотических бактерий. «Странная, крошечная петля ДНК предполагает наличие другой сущности — той, которая не совсем вписывается в известные категории», — отмечают в тексте.

И продолжают: Sukunaarchaeum может представлять самую близкую к настоящему времени (из найденных) клеточную сущность, приближающуюся к вирусной стратегии выживания. Причем специализация этой сущности столь экстремальна, что «бросает вызов фундаментальному пониманию минимальных требований к клеточной жизни».

В ДНК Sukunaarchaeum 238 000 пар оснований, однако у некоторых вирусов их количество достигает 735 000 или даже 2,5 миллиона. Подобно вирусам, организм делегирует большую часть своих биологических функций, включая метаболизм, своему «хозяину».

Однако, в отличие от вирусов, у Sukunaarchaeum все еще есть гены для создания собственных белков репликации ДНК, включая рибосомы, информационную РНК и транспортную РНК. В то время как вирусы захватывают механизмы репликации своих хозяев. Более того, Sukunaarchaeum производит белки, которые, вероятно, участвуют в формировании мембраны для размещения его крошечного круга ДНК, потенциально помогая во взаимодействии с хозяином-планктоном.

Вирусы, как правило, не считаются живыми отчасти потому, что не могут реплицироваться или поддерживать себя без механизмов, предоставляемых их «хозяином». Sukunaarchaeum может реплицироваться, но не поддерживать себя, «что делает границу между жизнью и не жизнью еще более шаткой».

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро