Джек стал жертвой философии Пепа — и заложником своей огромной зарплаты.
Хосеп Гвардиола вытравил из Джека Грилиша душу. Четыре года назад капитан «Астон Виллы» переезжал в Манчестер в статусе, возможно, самого яркого футболиста нового британского поколения. Игра Грилиша была пространством самовыражения и свободы, а его раскованная жизнь за пределами поля лишь множила ряды его поклонников. Нашему эстетическому чувству льстило, что в стерильном и политкорректном modern football наконец появился свой в доску плейбой и дебошир — такой же, как Эрик Кантона или Джордж Бест.
За четыре сезона под руководством Гвардиолы Грилиш растерял свою эндемичную ауру: с подобными формулировками музыкальные журналисты недавно обрушились на новый альбом Playboi Carti. Став винтиком в системе «Манчестер Сити», Джек в скором времени оказался ей не нужен. «Грилиш впервые за 16 месяцев забил в матче АПЛ», — могли ли мы предположить, что будем читать такие новостные заголовки?
Пеп предельно ясно обозначил, что хочет расстаться со своим 10-м номером, когда не включил его в заявку на клубный чемпионат мира. После провального сезона каталонский тренер затеял давно напрашивавшуюся перестройку — состав «Сити» радикально обновляется на наших глазах. На КЧМ за «горожан» дебютировали два статусных новичка: Тиджани Рейндерс и Райан Шерки. В матче против «Аль-Айна» первый гол за клуб забил аргентинский вундеркинд Клаудио Эчеверри (он играет как раз на позиции Джека).
В эти знойные американские дни Гвардиола вряд ли даже вспоминает о существовании Грилиша. Так амбассадор Gucci и спущенных гетр оказался в надире своей многообещавшей карьеры. Поиск нового клуба для 10-го номера «Сити» осложняется его высокой зарплатой. В Манчестере Грилиш получает около 270 тысяч фунтов в неделю, а его контракт с дьяволом истекает лишь через два года. Трансфер Джека в 2021-м обошелся «горожанам» в 100 миллионов фунтов.
Выходит, что покупателю, который захочет приобрести англичанина, придется: а) выплатить шейхам солидную сумму компенсации и б) предложить Джеку сопоставимую зарплату. Никто из футболистов в здравом уме не откажется от таких денег, пусть даже их цена — пребывание на скамейке. Но встает вопрос: «Найдется ли на Грилиша такой покупатель, учитывая, что в прошедшем сезоне он забил три гола во всех турнирах?»
Это приводит нас к более широкой проблеме. В Англии к настоящему моменту сформировалась целая группа звездных игроков, которые, по примеру Грилиша, застряли в некоем лимбе: им и хочется, и не можется покинуть золотую клетку. Совокупность причин сделала так, что Джек, Рахим Стерлинг, Маркус Рэшфорд, Джейдон Санчо вынуждены перебегать из одного клуба в другой — и везде чувствовать свою ненужность.
Парадокс высоких зарплат, которые становятся проклятьем для больших талантов, красиво описал журналист The Sun Энди Диллон в свежей колонке: «Все больше футболистов АПЛ оказываются в схожем положении, поскольку эффект спирали заработной платы начинает уносить первых жертв. Грилиш, один из самых одаренных игроков Британии, застрял в Неверленде. Пример Джека идет в авангарде, но Стерлинг, Рэшфорд и Санчо теперь тоже лишились корней и болтаются по ветру, не имея места, которое они могли бы назвать домом.
Стерлинг не собирался отказываться от 300 тысяч в неделю, что подсунули ему наивные американцы во главе «Челси». Теперь Рахим — потерянная душа. Прошлый сезон он провел, сидя на скамейке в аренде в «Арсенале». Сейчас возвращается в «Челси» и должен уйти куда-то еще, чтобы играть. Но такие зарплаты, как у Стерлинга, будут только мешать. Пожелаем ему удачи найти команду, которая согласится платить 15 миллионов в год нападающему, забившему в прошлом сезоне один гол.
То же самое касается Рэшфорда, который скоро вернется в «Манчестер Юнайтед» из аренды в «Астон Вилле» на фоне интереса «Ньюкасла». И его одноклубника по «МЮ» — Джейдона Санчо, финалиста ЛЧ-2024, за которого «Челси» заплатил пять миллионов фунтов, чтобы от него избавиться. Если не удастся найти компромиссы, то четыре полноценных игрока сборной Англии окажутся заперты в Лимболенде к старту Премьер-лиги 16 августа. Они смогут выплатить свои ипотечные кредиты — но какая это потеря для игры в целом…»
Манчестерский певец Моррисси, со скандалом закрыв группу The Smiths, записал несколько громких сольных хитов, в том числе песню The Last of the Famous International Playboys («Последний из известных международных плейбоев»). Она начиналась со строчки: «Дорогой герой, заключенный в тюрьму (Dear hero imprisoned)…»
Грилиш, последний из известных международных плеймейкеров, тоже оказался заточен в тюрьме или, как выразился Диллон, в Неверленде. Кажется, прутья золотой клетки так прочны, что сломать их точно будет не так просто, как в «Возвращении блудного попугая». Хотя «Астон Вилла» поступила бы благородно, если бы приютила блудного сына с его посттравматическим синдромом (четыре года под лупой Пепа не шутки) и облупленной сумкой Gucci.