Израиль — страна, о которой часто говорят много и громко, но в основном в ближневосточном актуальном контексте. А вот география здесь не менее интересна. Как правило, кажется, что Израиль — это просто маленькое государство на Ближнем Востоке. Но насколько он мал на самом деле? Сколько в нём людей? Как устроена его территория? Попробуем разобраться спокойно, с фактами и без эмоций.
Так, ещё в 1948 году, когда Израиль был провозглашён как независимое государство, его территория составляла около 14 000 км². Однако уже к 2025 году, в зависимости от трактовки границ, эта площадь увеличилась. Если брать так называемую «Зелёную линию» (границы до 1967 года), Израиль занимает примерно 20 770 км². Но если учитывать Голанские высоты и Восточный Иерусалим, которые находятся под фактическим контролем израильским законодательством, общая площадь достигает 22 072 км². Это, к примеру, почти столько же, сколько занимает американский штат Нью-Джерси или Ивановская область России.
С точки зрения формы, страна вытянута: около 424 км с севера на юг, и всего от 15 до 114 км с запада на восток. В самом узком месте — это буквально меньше, чем путь из Москвы в Домодедово.
Географические границы Израиля весьма плотные: на севере — Ливан, на северо-востоке — Сирия, на востоке — Иордания и частично признанный Западный берег реки Иордан, а на юго-западе — Египет и сектор Газа. Израиль имеет выход сразу к двум морям: Средиземному и Красному. Это обстоятельство делает страну важной для торговли и туризма, несмотря на её компактные размеры.
Рельеф в Израиле — это отдельная тема. На такой небольшой территории размещаются сразу четыре природно-географических зоны: прибрежная равнина (средиземноморский климат), холмистая центральная зона, долина реки Иордан и пустыня Негев, которая, кстати, занимает около 16 000 км² — то есть более половины всей территории страны. Примерно 91–93 % жителей при этом живут в городах, в основном вдоль побережья.
Интересно, что на севере расположена гора Хермон. Её высшая точка — 2 814 м, но только часть горы контролируется Израилем.
Если рассматривать только южные склоны, находящиеся под его юрисдикцией, то максимальная высота составляет примерно 2 236 м. А вот самая высокая точка в пределах признанных границ — гора Мерон (1 208 м). При этом на востоке Израиля находится самая низкая точка на Земле — это берег Мёртвого моря, который уходит на 417 метров ниже уровня океана.
Теперь о населении. По данным на 2025 год, в стране проживает от 9,5 до 10,1 миллионов человек — цифры немного разнятся в зависимости от источника. По плотности — это около 431–440 человек на км², и это делает Израиль одной из самых плотно населённых стран Азии. Интересно, что примерно 73 % населения составляют евреи, около 21 % — арабы, включая мусульман, христиан и друзов, и ещё около 6 % — прочие группы.
Несмотря на малую площадь, у Израиля поразительное природно-климатическое разнообразие. Здесь есть и Средиземноморское побережье, и пустыня, и горные районы, и долины. По оценкам ботаников, в Израиле насчитывается около 2 867 видов растений, и это один из самых высоких показателей для региона такого масштаба.
Таким образом, Израиль, несмотря на свою скромную территорию, представляет собой очень насыщенное с географической точки зрения государство. Здесь тесно переплетаются природные зоны, исторические события и современные урбанистические реалии.