Вася сидел на облезлой скамейке парка и смотрел, как Герда носится по траве. Язык у овчарки свисал чуть ли не до земли, но она все равно радостно прыгала вокруг какой-то молодой мамашки с коляской. Когда малыш заливисто захохотал, Вася невольно улыбнулся.
– Герда, блин, ко мне давай! – крикнул он, и псина моментом подлетела, глядя ему в глаза своими карими зенками, как будто спрашивала – ну что, хозяин, чего звал-то?
Вася машинально потрепал лохматую башку, почесал за ухом. Герда аж заскулила от удовольствия и плюхнула тяжеленную морду ему прямо на колени.
– Ну че, красотка, попрёмся домой? – буркнул он тихонько. – Ольга там, поди, с ума сходит, где мы пропадаем.
Герда тявкнула, типа поняла, и Вася поднялся со скамейки, чувствуя, как ноют колени. Последнее время с женой творилось что-то невообразимое. Вася башку сломал, но так и не понял, чего это она постоянно орёт на него и на собаку. Особенно на собаку, просто с цепи срывалась.
Герда жила с ним аж десять лет, еще до всякой там Ольги. Пацаны с работы подарили, когда он свою канди датскую защитил. Тогда Герда была таким смешным щенком с лапищами, что все со смеху помирали. Они сразу скорешились, как будто всю жизнь друг друга знали. Вася заботился о ней, а она... ну, она просто была рядом всегда, чего еще от собаки требовать?
Когда Вася притащил домой Ольгу, Герда сначала рычала и подозрительно принюхивалась, но потом смирилась. Ольга к собаке тоже нормально относилась, хотя видно было, что собачница из нее так себе.
Свадьба у них была так себе - родня, друзья, выпивка да закуска. Герда тоже там была, Васька сам нацепил ей белый бант на шею. Все угорали, когда она подвалила к Ольге и положила башку ей на колени, типа разрешите с вами жить. Ольга тогда даже не отпихнула её, погладила, хотя видно было, что не особо в восторге.
Вася с Гердой зашли в квартиру, и сразу как-то нехорошо стало на душе. Ольга торчала на кухне и крутила в руках чашку с чаем, который давно остыл.
– Привет, Оль, – Вася наклонился поцеловать жену, но она как-то странно дёрнулась в сторону.
– Опять с этой шавкой гулял столько? – спросила она таким ледяным тоном, что Вася аж опешил.
– Ты чего? С какой шавкой? Герда – наша семья, ты же знаешь.
– Семья? – Ольга так грохнула чашкой о стол, что чай выплеснулся. – Семья – это мы с тобой, а это – животное, Вася! Ты что, совсем того?
Герда, вроде как поняла, о чем базар, и опустилась на пол у Васиных ног, смотря на Ольгу таким виноватым взглядом, что сердце сжималось.
– Оль, ты чего? – Вася плюхнулся на стул напротив. – Никогда ж так не говорила раньше.
– Достало меня всё, Вась, – Ольга вздохнула так тяжко, будто гору на плечах тащила. – Шерсть эта проклятая по всей квартире. Вонь собачья. То, что твоя псина в нашей спальне спит. Это ж ненормально! Мы уже пять лет как поженились, а ты всё со своей Гердой нянькаешься, как будто она тебе важнее меня.
– Да брось ты, – буркнул Вася, но как-то не очень уверенно.
– Не брошу! – отрезала Ольга. – Ты с ней больше времени проводишь, чем со мной. Каждое утро, каждый вечер – часами гуляете. А со мной в кино сходить – вечно отмазки!
– Так собаку же надо...
– Всё, Вась, – оборвала его Ольга. – Либо эта твоя псина, либо я. Выбирай.
Вася аж поперхнулся от такого поворота.
– Ты чего несёшь-то? Совсем сдурела?
– Нет, я совершенно серьёзно, – Ольга встала, чуть не опрокинув стул. – Сил моих больше нет так жить. Либо ты отдаёшь собаку, либо я от тебя ухожу.
Она вылетела из кухни, так шарахнув дверью, что у Васи в ушах зазвенело. Он сидел, тупо глядя в стену, не веря своим ушам. Герда тихонько заскулила и ткнулась мордой ему в колени, словно говоря: "Не дрейфь, хозяин, прорвёмся!"
– Ох, Герда, Герда, – прошептал Вася, автоматически почёсывая её за ухом. – Что ж за день-то такой!
Вечером, когда Ольга уже дрыхла в спальне, Вася набрал своего корефана Андрюху.
– Ты не поверишь, старик, – говорил он, нервно меряя шагами кухню. – Моя сегодня выдала: либо Герда, либо она! Прикинь?
– Да ладно! – удивился Андрюха на том конце. – Чё это вдруг? Раньше вроде ничё так к собаке относилась.
– Вот и я не въезжаю! – вздохнул Вася. – Типа достала её шерсть и запах. Но Герда ж чистая, я её купаю постоянно, вычёсываю. И вообще, мы с ней десять лет вместе прожили. Как я могу её взять и выкинуть?
– Слышь, а может, дело не в собаке? – задумчиво протянул Андрюха. – Может, у Ольги другие заморочки, а на собаку она просто бесится?
Вася призадумался.
– Может, и так. Надо поговорить с ней по-человечески.
Утром, когда Ольга собиралась на работу, Вася попытался начать разговор.
– Оль, нам надо потолковать насчет вчерашнего.
– Мне добавить нечего, – отрезала она, застёгивая пиджак. – Всё уже сказала.
– Да, может, не в Герде дело? Может, что-то другое тебя напрягает?
Ольга аж замерла на секунду, а потом резко развернулась к нему.
– Меня напрягает то, что я для тебя на втором месте после собаки, понял? Меня бесит, что мы не можем в отпуск поехать, потому что твою псину не с кем оставить! Меня трясёт от того, что каждый раз, когда я прихожу домой, эта зверюга прыгает на меня своими грязными лапами!
Вася ошарашенно смотрел на жену.
– Да мы же ездили в прошлом году на море! И Герда на тебя не прыгает никогда, она воспитанная!
– Поэтому и говорю – выбирай, – Ольга схватила сумку и пошла к двери. – Даю тебе неделю подумать.
Вася остался один на один с Гердой, которая тихо лежала в углу кухни, понимая, что в доме непорядок.
Вечерком Вася решил заглянуть к соседке, Палне (так все звали Елену Павловну), старушке божьему одуванчику, которая всегда тащилась от Герды и вечно скармливала ей печенюшки.
– Палн, здрасьте, – Вася стоял на пороге с пакетом яблок. – Вот, с дачи притаранил.
– Ой, Васенька, заходи, родненький, – обрадовалась бабка. – А где ж твоя красавица?
– Дома сидит, – вздохнул Вася, проходя на кухню. – У нас с Ольгой из-за неё такие разборки начались...
Пална покачала седой головой, разливая чай по кружкам.
– Рассказывай, что стряслось-то?
Вася вывалил всю историю, горько добавив в конце, что не понимает, чего это Ольга вдруг так взъелась на Герду.
– Эх, милок, – вздохнула Пална, – бабье сердце – потёмки. Только мне сдаётся, дело тут глубже. Может, твоя Ольга просто ревнует? Или одинокой себя чувствует?
– Одинокой? – удивился Вася. – С чего бы? Мы ж вместе живём.
– Жить вместе не значит быть вместе, – Пална посмотрела на него, как на дурачка. – Ты когда последний раз ей подарки делал просто так? Или говорил, что любишь? Не когда она тебе сказала, а сам?
Вася задумался. И правда, в последнее время он пахал как проклятый на работе. Приходил домой никакой, выгуливал Герду, жрал что бог послал и вырубался перед телеком. С Ольгой только о бытовухе и говорили.
– Вы думаете, она просто внимания хочет? – спросил он.
– Мы все его хотим, особенно от тех, кого любим, – улыбнулась Пална беззубым ртом. – Попробуй-ка уделить ей побольше времени. И не заставляй выбирать между тобой и собакой. Это ж нечестно.
– Так это она меня заставляет выбирать! – возмутился Вася.
– А ты не выбирай, – подмигнула старуха. – Сделай так, чтобы ей и в башку не пришло такие ультиматумы ставить.
Вася вернулся домой с чётким планом. Ольга ещё не приперлась с работы, и он решил устроить ей сюрприз. Быстро убрался в хате, расставил везде свечки, сварганил ужин. Герду временно спихнул Андрюхе, умоляя приютить на вечер.
Когда Ольга ввалилась домой, она так и застыла на пороге, увидев весь этот романтический закос.
– Это что ещё такое? – спросила она подозрительно.
– Ужин для моей любимой женушки, – улыбнулся Вася, подавая ей бокал вина. – Соскучился я по тебе, Оль.
Ольга недоверчиво зыркнула на него.
– А где собака?
– У Андрюхи. Сегодня вечер только для нас двоих.
Ольга медленно стащила пальто, всё ещё глядя на него, как на психа.
– Это что, из-за моего ультиматума? Думаешь, так просто меня уговорить?
– Нет, – Вася подошёл и обнял её за плечи. – Я просто понял, что давно не говорил тебе, как сильно тебя люблю. И не показывал этого.
Ольга вдруг разревелась, прямо навзрыд.
– Вась, я уже не знаю, что делать, – всхлипывала она. – Мне кажется, ты свою псину любишь больше, чем меня. Ты с ней ласковее разговариваешь, чем со мной. Ты для неё время всегда находишь, а для меня – нет.
– Прости меня, – прошептал Вася, крепко обнимая жену. – Я не замечал этого. Но я тебя люблю больше всего на свете, дурёха.
– Правда? – Ольга подняла на него зарёванное лицо.
– Правда-правда, – уверенно ответил Вася. – И я буду каждый день это доказывать, вот увидишь.
Ужин прошёл как по маслу. Они долго трепались, вспоминая, как познакомились на дне рождения общего друга, как начали встречаться, как Вася сделал предложение на крыше высотки, напугав Ольгу до полусмерти. Оказалось, оба страшно скучали по тем временам, когда они больше общались и тусили вместе.
– Знаешь, – сказала Ольга, когда они уже валялись в постели, – я не хочу, чтобы ты отдавал Герду. Она ж часть твоей жизни, значит, и моей тоже. Просто мне нужно больше тебя, понимаешь?
– Понимаю, дурёха, – Вася чмокнул её в лоб. – Обещаю, всё изменится.
На следующий день Вася забрал Герду от Андрюхи и по дороге домой заскочил в зоомаг. Купил специальную щётку для шерсти, какой-то модный шампунь и здоровенную лежанку.
– Гляди, девчонка, – говорил он, показывая собаке покупки, – теперь у тебя будет своё место в гостиной. И ты должна постараться не линять по всей хате, договорились?
Герда смотрела на него своими умными глазищами, словно всё понимала.
Дома Вася установил лежанку в углу гостиной и строго ткнул в неё пальцем, глядя на Герду.
– Твоё место, – сказал он. – В спальню больше ни ногой, поняла?
Собака послушно улеглась на новом месте, хотя видно было, что идея ей не особо зашла.
Когда Ольга вернулась с работы, Вася встретил её с букетом цветов.
– Это мне? – удивилась она.
– Тебе, кому ж ещё, – усмехнулся он. – Просто так, без повода.
Ольга прижала цветы к груди, и в глазах её что-то такое промелькнуло, аж сердце защемило.
– Спасибо, – прошептала она.
– А ещё смотри, – Вася показал на Герду, лежащую на новой лежанке. – Теперь у неё своё место, и в спальню больше ни лапой.
Ольга внимательно посмотрела на мужа.
– Ты правда готов меняться ради меня?
– А то! – уверенно ответил Вася. – Ты моя жена, я тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива.
– А как же Герда? – спросила Ольга, глядя на собаку.
– Герда поймёт, – улыбнулся Вася. – Она умнее некоторых людей, честное слово.
В тот вечер они снова долго трепались, строили планы на будущее, мечтали об отпуске где-нибудь на море. Ольга даже предложила взять Герду с собой, если они поедут на машине.
Постепенно жизнь наладилась. Вася стал больше времени проводить с Ольгой, они вместе ходили в кино, в театр, шарились по выставкам. Герда привыкла к новому порядку и больше не лезла в их спальню. А Ольга, к Васиному удивлению, стала иногда сама выгуливать собаку, когда возвращалась с работы раньше него.
– Слушай, – сказала она как-то, почёсывая Герду за ухом, – я начинаю понимать, почему ты так её любишь. Она правда очень преданная.
Вася улыбнулся, глядя на эту картину.
– Рад, что вы подружились.
– Я тоже, – кивнула Ольга. – И прости меня за тот идиотский ультиматум. Это было глупо.
– Забили, – отмахнулся Вася. – Главное, что сейчас всё путём.
Вечером они сидели на диване, смотрели какой-то тупой сериальчик, и Герда лежала у их ног, изредка поднимая голову, чтобы проверить, всё ли в порядке с хозяевами.
– Как думаешь, – вдруг спросила Ольга, – Герда поладит с ребёнком?
Вася аж поперхнулся пивом.
– С ребёнком?
– Ага, – Ольга как-то странно улыбнулась. – Я думаю, нам пора задуматься о пополнении. И я уверена, что Герда станет отличной нянькой.
Вася обнял жену, чувствуя, как его переполняет радость.
– Конечно, станет. Она ж член нашей семьи.
Герда, будто поняв, что речь о ней, подняла голову и тявкнула, типа "да, я согласна". Вася с Ольгой расхохотались, глядя на собаку, которая ещё недавно была причиной их скандалов, а теперь стала символом примирения и новой, счастливой жизни.
На следующее утро Вася проснулся от трезвона будильника. Ольга ещё дрыхла, свернувшись калачиком под одеялом. Он тихо встал, оделся и поплёлся на кухню. Герда уже ждала его, сидя у своей миски.
– Утро доброе, красотка, – буркнул Вася, насыпая корм. – Сейчас перекусим и пойдём гулять.
Он быстро сварганил кофе, сделал бутеры для Ольги и оставил записку: "Люблю тебя, дурёха. Вернусь через час, сделаю завтрак. Твой В."
На улице было свежо и солнечно. Герда радостно носилась впереди, время от времени оглядываясь на хозяина. В парке они встретили того самого пацанёнка с мамой, и Герда снова принялась развлекать малыша, осторожно прыгая вокруг коляски.
– У вас обалденная собака, – улыбнулась женщина. – Такая добрая.
– Спасибо, – с гордостью ответил Вася. – Она член нашей семьи.
Когда они вернулись домой, Ольга уже проснулась и читала его записку, улыбаясь.
– Доброе утро, – Вася чмокнул жену в щёку. – Как спалось?
– Отлично, – Ольга обняла его. – Я так рада, что мы смогли всё наладить.
– Я тоже, – Вася погладил подошедшую Герду. – Мы все вместе, и это главное.
Вечером они сидели на балконе, наблюдая за закатом. Герда дрыхла у их ног, иногда дёргая лапами во сне.
– Интересно, что ей снится? – задумчиво спросила Ольга.
– Наверное, как она за кошками гоняется, – хмыкнул Вася.
– А может, ей снимся мы? – предположила Ольга. – Ведь мы для неё весь мир.
Вася задумался, глядя на собаку.
– Знаешь, – сказал он, – я благодарен Герде не только за то, что она такая преданная, но и за то, что она помогла нам с тобой понять, как важно ценить друг друга и не забывать говорить о своих чувствах.
– И я благодарна, – Ольга положила голову ему на плечо. – Хотя ещё месяц назад готова была её возненавидеть.
– Любовь сильнее ненависти, – усмехнулся Вася, обнимая жену. – И у нас её хватит на всех.
Герда, словно услышав эти слова, открыла глаза и уставилась на хозяев. В её взгляде читалась такая любовь, что аж сердце щемило. И Вася понял: настоящая семья – это когда все готовы меняться ради друг друга, когда нет места всяким дурацким ультиматумам, а есть только желание сделать близких счастливыми. И его семья, хоть и странная немного, с женой и собакой, была именно такой.