17 января 1994 года в 3 часа ночи: в Нортридже (район в долине Сан-Фернандо города Лос-Анджелес) произошло землетрясение силой 6,7 баллов: разбудившее жителей, которые, услышав гул и почувствовав подземные толчки, в спешке покинули свои дома в целях безопасности. На улице было темно, не горели уличные фонари: все источники искусственного освещения были отключены. Так как землетрясение привело к полному отключению электричества.
Когда люди вышли на улицу и посмотрели на ночное небо, то увидели довольно любопытную картину. Небо было усыпано большим количеством ярких звёзд, которых до этого момента не было видно. Среди ярких звёзд просматривались галактики и пролетающие мимо спутники. При всём космическом многообразии был виден участок нашей галактики - Млечного Пути: который выглядел в виде большого серебристого облака со светящимися вкраплениями внутри.
Увидев такую картину на ночном небосводе, некоторые испугались и начали звонить в экстренную службу 911, (для звонков работал резервный генератор) чтобы сообщить о большом серебристом облаке, зависшим над городом. После отключения электричества люди, впервые увидевшие Млечный Путь, приняли его за НЛО. Той ночью линия 911 была напрочь загружена звонками.
Для кого-то это может показаться довольно забавным моментом. Но для большинства людей, выросших в городской среде, которые никогда не проявляли интерес к космосу и астрономии, такая картина на небе стала пугающей и в тоже время удивительной. Отключение электроэнергии уменьшило световое загрязнение в городе, предоставив жителям уникальную возможность увидеть Млечный Путь, другие галактики и звёзды, которые они ранее не могли увидеть. Это было впервые, когда жители Лос-Анджелеса увидели Млечный Путь во всей его красе без влияния светового загрязнения.
Опытные астрономы знают: для того чтобы увидеть более чистое небо, нужно выезжать в отдалённые от города места, где световое загрязнение минимально. В идеале чистое небо можно наблюдать ночью в таких местах, как: пустыни, горы, каньоны, большие озёра, моря - территория которых удалена от крупных городов.
Крым - Звёздное небо и Млечный Путь в небе над Чёрным морем
Представленные снимки были сделаны на камеру мобильного телефона в сельском районе: Яковенково / Крым в 2024 году. Эта территория над Чёрным морем в меньшей степени подвержена влиянию светового загрязнения.
Конечно, видимость звёздного неба на этих кадрах всё же не самая идеальная. Но видимых звёзд здесь намного больше, чем в городской местности. В центральной части снимка над морем просматривается Млечный Путь.
Млечный Путь над Эверестом
А это профессиональный снимок Млечного Пути на фоне звёздного неба: сделанный в 2016 году индийским астрофотографом Гунджаном Синхай над горой Эверест.
Наблюдение Млечного Пути на ночном небе затруднено в городах по нескольким причинам. Основным фактором является световое загрязнение, вызванное искусственными источниками света, такими как: уличные фонари, рекламные вывески и освещение зданий. Это яркое освещение создает фоновый свет, который затмевает более дальние астрономические объекты, включая звёзды и галактики.