Глава 55.
В красиво обставленной комнате вот уже с час шло совещание советников короля. Они заслушивали доклад генерала, который только утром приехал из ставки.
Король сидел, развалившись в кресле, и одной рукой играл со своим любимцем, белоснежным грейхаундом по кличке Цезарь. Со стороны казалось, что он увлечен собакой и не обращает внимание на окружающих. Цезарь то подпрыгивал на месте, то прижимался передними лапами к полу, виляя хвостом, то слегка покусывал руку монарха.
Доклад о состоянии армии не радовал. Не хватало оружия, провизии и солдат. Многие умирали от ран из-за отсутствия лекарств. Катастрофически не хватало лошадей и фуража для них.
Предыдущая часть тут
Начало тут
Наконец король оторвался от собаки и произнес:
-Я правильно понимаю, что неприятель может скоро ворваться в Париж и нам придется подписать капитуляцию?
-Ваше Величество, армия делает все возможное и невозможное, но если не подключатся южные провинции, не затронутые войной, и не начнут наконец оказывать нам помощь людьми и провиантом, то боюсь нам следует готовиться к худшему.
-Как же быстро они приблизились к Парижу,- промолвил король, оглядывая придворных,- И мои храбрые вассалы склонили перед ними головы.
-Не совсем так,- откашлявшись проговорил генерал.- Есть города и даже замки, которые не покорились и не открыли ворота британцам. Они держатся, хотя силы их и не равны. Знаю несколько городов, феодалы которых не подчинились. Имея свои армии они защищаются, как могут. А недавно мне доложили о баронессе Дюбуа. Эта смелая девушка закрыла ворота, водрузила на флагшток королевский штандарт и штандарт святой Женевьевы, покровительницы Парижа, и отказалась впустить врага. Уже почти пол месяца он осаждает ее замок, но ворваться туда так и не может. А она только осыпает солдат проклятиями и кричит, что сдаст замок только по личному приказу Вашего Величества.
-Бароны Дюбуа?- король поморщил лоб, пытаясь вспомнить.-Не знаю таких. Но это интересно, очень интересно.
Доклад продолжался еще некоторое время, прежде чем придворные и советники покинули помещение.
Портьера возле короля вдруг колыхнулась.
-Проходите, матушка,- позвал король королеву-мать.-Вы все слышали. Что думаете?
-Думаю, что нам надо держаться и не сдаваться. Ты уже слышал, что некоторые замки стоят насмерть. Они отвлекают соединения от основной армии, тем самым ослабляя ее. Когда нибудь наступит переломный момент, когда англичане не смогут наступать и вот тогда мы нанесем удар.
-Вы считаете, что подкрепление, которое мы смогли собрать, надо придержать?
-Да, еще не пришел момент для их выступления.
-Хорошо, так и поступим,- ответил король, продолжив играть с собакой.
***
А в замке баронессы Дюбуа в этот день было шумно с самого утра. Звучали пилы и слуги носили бревна разной длины на крепостную стену, укладывая их вдоль нее.
Камни закончились еще в первый штурм и решено было при повторной атаке скидывать на головы врага вот такие чурбаки. Посередине они обмазывались маслом. Загораясь, эти бревна пылающим факелом падали бы на головы неприятеля.
Часовые ходили непрерывно, оглядываясь по сторонам. Но пока было тихо.
Так как часть защитников была ранена, то для патрулирования привлекались и молодые юноши и девушки. Пока людей в замке хватало,но Марию не оставляло чувство катастрофы. Она чувствовала, что времени для решающего поединка остается все меньше и меньше.
В один момент у нее мелькнула мысль воспользоваться опять проходом и ядовитыми травами Брижит, но Люк доложил, что солдаты полностью оцепили замок и выйти уже не получится. Защитники крепости оказались в ловушке.
Каждый день Мария получала отчеты всех служб о состоянии дел в замке. Запасов продовольствия хватало и она лишний раз поблагодарила своего управляющего, который отказался везти зерно на продажу в последний момент. Благодаря запасам жители замка не голодали.
С водой тоже проблем не было. Начавшиеся дожди наполнили колодец водой, а благодаря находчивости слуг имелось достаточно и дождевой воды для разных нужд.
И если бы не английские солдаты под стенами замка, то можно было бы сказать, что всё не так уж и плохо.
Англичане совсем освоились во владениях баронессы. Они не боялись ничего, спокойно разгуливая по полям и только иногда посматривая на стены, которые патрулировали часовые.
В один день слуга прибежал к Марии с докладом.
-Госпожа баронесса, беда, к неприятелю прибыл обоз!
-Я сейчас буду,- крикнула хозяйка, отсылая слугу.
Мария быстро переодевалась в мужскую одежду. Ее с утра беспокоила Ивонн, которой нездоровилось. Девушка беспокойно ходила по комнате, не присев ни на минуту.
-Госпожа, я с вами,- услышала Мария голос Дороте.
-Нет,- резко ответила Маша.- Ты останешься с Ивонн и присмотришь за ней .
-Но я не умею принимать роды,- возразила старшая горничная.
-А я не умею сражаться,- ответила ей Маша, натягивая штаны и завязывая тесемки.-Но делаю это.
-А пока пошли слуг натаскать воды, затопи камин и пусть принесут еды. Запритесь здесь и сидите, пока я не приду. В случае чего беги за знахаркой. Но понапрасну ее не беспокой.
-Слушаюсь, госпожа,- ответила Дороте.
-Не волнуйся,- подмигнула ей Мария.- Война дело молодых, лекарство против морщин.
И после этих слов она вышла за дверь.
Поднявшись по лестнице на крепостную стену Мария увидела охрану. Присев на корточки они вглядывались в лагерь. Ей ничего не оставалось, как последовать их примеру: из лагеря периодически постреливали.
Внизу раздавались необычные звуки: слышался смех солдат, восторженные крики и ржание лошадей. К врагу опять прибыло подкрепление.
Осторожно выглянув вниз, Мария увидела какое оживление царит там. Солдаты суетились, разжигали костры и чистили оружие.
-Неужели началось?- спросил Люк, приблизившись к хозяйке.
-Наверно, -прошептала Мария, вся побелев. - Прикажи людям разжечь костры на крепостной стене и быть наготове.
-Слушаюсь,- ответил ей мужчина.- Госпожа, посмотрите что в той телеге. Он указал на одну, из которой солдаты доставали бочонки и ящики, унося в дальнюю палатку.
-Вот про это я и говорила,- ответила молодая госпожа.- Все, к ним прибыл порох. Теперь нам надо ждать штурма со дня на день.
День прошел в тревожном ожидании. Жители замка готовились к решающей битве. Они занимали свои места на крепостной стене, раскладывая вокруг себя мечи, щиты и копья. Обработанные бревна лежали тут же, накрытые соломой на случай дождя.
В помещении, где восстанавливались раненые, лекарь со знахаркой готовили лекарства и перевязочный материал.
На кухне кипятилась вода. Розита приказала забить птицу, чтобы приготовить питательный бульон.
Защитники замка ждали очередной штурм.
-Госпожа, смотрите!- воскликнул Люк, когда уже начало смеркаться.
Мария от удивления не могла сказать ни слова, во все глаза рассматривая необычный обоз, который приближался к лагерю врага.
Множество женщин, ярко одетых, улыбаясь и смеясь, шли рядом с телегами, груженными какими то бочками.
Невольно у Марии вырвалось:
-Цыгане шумною толпой по Бессарабии кочуют...
-Кто кочует?- не понял Люк.
-Не бери в голову,- ответила Маша.- Но процессия действительно странная!
Она начала пересчитывать незнакомок.
-Госпожа, смотрите,- услышала она взволнованный шепот управляющего, который несмотря на рану нашел в себе силы подняться на крепостную стену.- Вы узнаете эту женщину?
Мария вглядывалась в незнакомку, но никак не могла вспомнить, где ее видела.
-Так это же мадам Клоди!-подсказал мужчина.
-Все еще не понятно, -покачала головой девушка.
-Хозяйка борделя!- пояснил управляющий.- Помните она была с вами в одном шатре, когда вы выбирали украшения?
-С ума сойти, а ведь верно!- воскликнула Мария, не переставая удивляться увиденному.- Что вообще сейчас происходит? Мало того, что враг живет тут припеваючи, вырубая мой лес и вылавливая мою дичь и рыбу, так они себе еще и проституток заказали???
Но ответа она не дождалась. Жители замка не могли поверить тому, что видят сейчас своими глазами.
А обоз наконец доехал до солдат. Раздались крики приветствий.
Женщины, обнимая солдат, зашли в палатки, куда вслед за ними внесли и бочонки. Судя по веселью солдат сомнений в их содержимом не было: в бочонках было вино.
Всю ночь внизу слышались крики и женский смех. Защитники замка не спали, дежуря на стене.
Уже начало светать, когда Мария наконец спустилась вниз.
-О Боже, я совсем забыла про Ивонн,- ударив себя по лбу, баронесса бегом помчалась в направлении своих покоев.
На ее половине стояла тишина. Мальчик, дежуривший возле двери, спал крепким сном.
Мария постучала и та мигом распахнулась. За дверью стояла улыбающаяся служанка.
-Ну что, родила?- выпалила Маша.
-Да, госпожа!- радостно воскликнула женщина.- Родился здоровый мальчик. И мама и малыш чувствуют себя хорошо.
Мария бегом кинулась к кровати Ивонн. Та лежала с тихой улыбкой, прижимая к себе младенца.
-Ивонн,- из глаз Марии вдруг потекли слезы.- Поздравляю тебя, ты справилась! Долго рожала?
-Нет, госпожа,- ответила девушка.-Немного помучилась болью и вот уже малыш родился. Дороте мне помогла его обработать и запеленать.
-Какое счастье!- радовалась Маша, рассматривая кроху.
-А что там, наверху?- спросили служанки почти одновременно.
-Вы не поверите,- ответила хозяйка.- К ним прибыли девушки из борделя! Всю ночь гуляли.
И Мария рассказала о вечерних визитерах.
Удивлению женщин не было предела. Да Мария и сама бы не поверила словам, если бы не видела все глазами.
-А теперь давайте чуть поспим,- сказала она, когда закончила рассказ.- Нам всем нужны силы, чтобы встретить новый день.
Продолжение тут
Дорогие друзья! Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и пишите комментарии. Впереди вас ждет еще много интересного!
Всем добра!
Желающие угостить Автора шампанским могут сделать это переводом
2202 2080 6375 6440 Сбер
Заранее спасибо!