Подействовало зелье или нет, сразу понять было невозможно, только после того, как Ксения встретится со своим возлюбленным. Тогда она либо узнает его, либо не узнает. Может узнать самого человека, а чувства к нему забудутся. Что сработает сейчас, Мария не представляла, да и не могла толком знать, сработает ли вообще, все же магические зелья гарантий никаких не дают, а уж если тут замешаны двое – и подавно.
Потому теперь нужно было набраться терпения и ждать. Но уже сейчас было понятно, что Ксения чувствует себя лучше обычного – из-за зелья или по другой причине. Она была весела, совсем не вспоминала про своего возлюбленного, который был у невесты, и даже как-то утром пришла с таким разговором.
- Слушай! Мне кажется, я кое-кого встретила, - сказала она шепотом.
- И кого же? Я его знаю?
- Не думаю. Чужеземец! На ярмарку приехал, покупал что-то, ну и я мимо проходила, вот так и познакомились. Он мне заколку подарил, смотри!
И Ксения повернулась спиной. Ее густые рыжие волосы скрепляла фибула с серебряной бабочкой, украшенной какими-то зелеными камнями. Ксению эта фибула почему-то очень напрягла, хоть она толком и не понимала, чем именно. Какой-то особенной энергии от нее не было, да и шансов на то, что девушка повстречала какого-нибудь чародея, было мало. Наверное, просто слишком сильно за нее переволновалась…
- Заколка и в самом деле красивая, да и камень, кажется, дорогой. Не побоялась такой подарок принимать? В некоторых городах он может означать согласие выйти замуж за подарившего.
Ксения же только рассмеялась – что с не возьмешь? Молодая девушка. Да и то, что она наконец смогла увлечься кем-то другим, было хорошим знаком. Главное, чтобы не влезла куда еще.
- Замуж не пойду, а вот прогуляюсь непременно. Договорились встретиться завтра вечером на главной площади!
- Ты только куда-нибудь в темные да безлюдные места не заходи с ним.
- Хочется, но буду вести себя прилично! Потом расскажу!
- Приводи ко мне, посмотрю хоть на принца твоего.
- Да конечно! Вон ты какая красотка, живо у меня его уведешь.
И Ксения, засмеявшись своей шутке, выскочила за дверь, девушка-призрак же так и осталась в смешанных чувствах. Что-то ее очень сильно смущало, но что именно, она понять не могла. Хотела даже пойти да посмотреть, но была привязана к магазину, выходить могла только с разрешения хозяина, он должен заклятие наложить, а того, как назло, не было. Да и вопросов он вечно очень уж много задает, не нужно это…
Так и осталась Мария в недоумении одна в лавке, а вскоре начался такой наплыв посетителей, что уже и думать о чем-то постороннем она не могла. День пролетел незаметно, за днем наступила ночь, такая же, как и всегда. Вернулся хозяин, но, как и всегда, он был немногословен, только радостно улыбался, потому что смог добыть очередную диковинку для своей коллекции. Я чувствовала магию этого предмета, она сочилась из наплечной сумки, разливаясь теплым огнем по комнате, и в другое время обязательно бы заинтересовалась тем, что появилось в нашем доме, но не теперь.
Неясное чувство тревоги растекалось внутри, заставляя думать о плохом, беспокоиться о Ксении. Больше всего раздражало то, что чувство опасности было слишком неясным, смазанным, а когда не знаешь, чего боишься, то и противостоять этому никак не можешь. Нужно было разобраться, в чем дело. Нужно было исследовать эту заколку…
Потому Мария с нетерпением ждала подругу. Ксения наверняка не снимет фибулу еще долгое время, так что увидеть ее поближе еще раз у нее точно получится. Надо только дождаться, когда она придет… Она всегда приходит по утрам, чтобы выпить чай и поболтать. Хотя если всерьез влюбилась, то на время про колдовскую лавку может и вовсе забыть.
Видимо, так и произошло, потому что ни на следующее утро, ни через день Ксения не появлялась. Ярмарочные дни закончились, и в лавке стало поспокойнее, хотя это Марию и не радовало, потому что она только рада была отвлечься. Девушка все искала взглядом в толпе яркие волосы подруги, но та будто бы совсем забыла путь сюда.
Еще спустя три дня Мария не выдержала и пошла к хозяину. Того звали Териус, и даже сама Мария не знала, что это за имя такое – в их краях такого не было, да и в целом звучало оно очень уж необычно… В колдуне было очень много загадок, а все его прошлое и вовсе скрывалось где-то далеко, так что достать его было невозможно. И хотя он, кажется, доверял Марии, все равно почти ничего про себя не рассказывал.
- Териус, могу я войти? – спросила она осторожно. Хозяин сидел в своем кабинете, видимо, работал, и в такие моменты мог быть очень раздражительным. Но сейчас Марии очень повезло.
- Да, заходи!
Комнатка-кабинет была очень маленькая, да еще и постоянно была заставлена книгами, которые теснились на любой поверхности, да к тому же стояли на полу высокими стопками, которые то и дело норовили рассыпаться, потому Мария осталась в дверях, не стала заходить.
- Могу я отлучиться из магазина?
- Надолго?
- К утру вернусь. Думаю, даже раньше.
- Что-то случилось?
Териус поднял на нее голову, и Мария отвела взгляд – почему-то ей было очень неловко смотреть в глаза мужчине. Они были темно-карими, почти черными, и словно смотрели в душу, выискивали что-то внутри. И, самое главное, находили. У Марии были свои тайны, без них никуда, и не обо всех знал Териус.
- Хочу проведать подругу, - как можно беззаботнее пожала плечами девушка-призрак. Конечно, он не поверил, это она поняла сразу по тому, как скептически поднялась его бровь.
- Я ненадолго. И не буду никому вредить.
Несколько долгих секунд прошло в молчании, и девушка уже было отчаялась, но после услышала:
- Хорошо. Только не дай никому навредить тебе самой, поняла?
- Конечно. Я же призрак, уже умерла, что хуже со мной может произойти?
- Поверь мне, есть в этом мире вещи намного хуже смерти.
С этими словами Териус вернулся к твоему делу и больше уже на Марию не взглянул. После таких слов тревога с новой силой всколыхнулась в душе, но девушка постаралась ее спрятать поглубже, чтобы та не мешала делу.
Вечер уже полностью вступил в свои права, понемногу подкрадывалась ночь, и девушка могла незаметно выскользнуть из дома. Пусть она выглядела совсем как обычный человек, но в городе ее многие все же знали, хоть и почти никогда не видели за пределами лавки. Лишних расспросов совсем не хотелось.
Но Мария знала, где можно незаметно пробраться, так что вскоре она уже вышла дворами к дому Ксении. Интересно, дома ли девушка? Почему-то ей было неловко стучаться и спрашивать, и она решила просто немного подождать, понаблюдать за тем, что происходило.
И несмотря на то, что девушка приготовилась к долгому ожиданию, этого не потребовалось, потому что совсем скоро она заметила в окне доме девушку. Та на вид была в порядке и даже выглядела будто бы счастливой. Та самая фибула все так же мелькала в ее волосах, и все так же не нравилась Марии.
Все же девушка только недолго понаблюдала за тем, что происходит, убедилась, что все будто бы в порядке, а после направилась обратно к родной лавке. Что ж, верилось, что она просто влюбилась до беспамятства, так что подзабыла о подруге. Это было немного обидно, но все равно объяснимо, ничего страшного не случилось.
И хоть червячок сомнения все еще копошился где-то внутри, Мария старалась об этом не думать. Мало ли что может показаться, а она уже так привыкла беспокоиться о подруге, что делала это по инерции.
Стоит отвлечься и заняться чем-то полезным.
Отвлечься, впрочем, не получилось, потому что сразу же после того, как девушка вошла, к ней спустился Териус.
- Не нравится мне запах, который ты с собой принесла. Рассказывай толком, что произошло.
