Анна до сих пор помнит вкус того остывшего чая. Сидела у кухонного окна, смотрела, как снег заметает дорожку к дому, и считала в уме. Двести рублей. Всего двести рублей не хватало на дрова. А в детской под ковриком лежали последние деньги, свёрнутые в трубочку.
— Мамочка, а почему ты печенье не ешь? — тогда спросил Артём, внимательно разглядывая её.
Пришлось соврать про диету. Нельзя же восьмилетнему ребёнку объяснить, что отец опять спустил семейную копилку на встречу с приятелями. Что денег в доме кот наплакал.
Олег всегда умел красиво тратить чужие деньги. Десять лет назад восемнадцатилетней Анне это даже нравилось. Он казался принцем — красивый, уверенный, швырял купюры направо и налево, будто они сами в карманы прилетали.
— У тебя ещё недвижимость какая-то есть? — удивилась она тогда, узнав, что жених продал единственную квартиру от родителей.
— Да ладно, Анька! Не будь занудой. Один раз живём же.
Тогда не поняла главного: нормальные люди так не поступают. А когда поняла — было поздно. На руках трое детей, съёмная квартира, а муж всё ищет себя в жизни.
После рождения близнецов Артёма и Егора Олег даже работать пытался. Месяца полтора продержался. Когда родилась Вика, Анна окончательно поняла: если не изменить всё кардинально, семья просто не выживет.
Решение пришло само — сдать городскую квартиру, переехать в деревенский дом тёти Клавы. Пять лет он пустовал, только мыши да пауки обживали.
— Хочешь — вали. Мне в городе норм, — буркнул Олег.
— Можешь оставаться, но не в этой квартире. Завтра заселяются жильцы.
— Ты охренела? Как это заселяются? А меня спросить?
— Моя квартира, — спокойно ответила Анна.
Олег всё же поехал. Куда деваться?
В деревне жизнь потекла по-другому. Анна быстро освоила местные расценки, устроилась дояркой — платили больше всех. К коровам никогда близко не подходила, но выбирать не пришлось. Научилась всему — доить, ухаживать, с характерами бурёнок разбираться.
Любимое дело пришлось забросить. Мольберт с недописанным портретом детей спрятала за печку. Когда время найти? Руки после работы дрожат от усталости, освещения толкового нет.
Олег полгода искал себя. И на пилораме его видели, и в фермерском хозяйстве предлагали работу. Только друзья с посиделками оказались привлекательнее любой работы.
— Опять деньги взял? — спросила Анна в тот зимний вечер, когда штопала Егорову куртку. Мальчишка в школе подрался, рукав порвал.
— Мужики позвали на встречу. Что я, как нищий должен идти?
— Иди работай, тогда денежки будут.
— Началось... Почему я не могу спокойно домой прийти, поужинать, спать лечь?
— Можешь. Только ужин сегодня из того, что сам купил. Дрова нужны, Егору куртку новую.
Олег смотрел на неё, будто она предложила на Марс слетать.
— Не понял. Мне голодным спать ложиться?
Анна пожала плечами, отвернулась. Через полчаса хлопнула дверь. Муж исчез в морозной ночи со словами:
— Ещё пожалеешь!
На следующий день вернулась с работы — дома театр одного актёра. Посреди комнаты два огромных чемодана, дети сидят на диване тише воды, а на стуле Олег в позе Наполеона перед битвой.
— Ну что, доигралась? — торжественно произнёс он. — Теперь локти кусать будешь. Детей без отца оставила из-за поганого характера!
Анна вдруг почувствовала лёгкость, будто с плеч мешок картошки свалился.
— Неужели нашлась дурочка ещё глупее меня? — спросила, улыбаясь.
Олег покраснел как варёный рак. Схватил чемодан, рванул к выходу. Эффектно уйти не получилось — зацепился за отошедшую половицу, о которой Анна сто раз говорила. Растянулся так смачно, что даже жалко стало. Вскочил, хлопнул дверью — стёкла зазвенели.
— Мама, папа больше не придёт? — подошла Вика.
— Наверное, нет, хорошая моя.
— А никто больше не будет есть мои конфеты?
— Никто.
Анна чувствовала себя так, будто это она всё время объедала дочку, а не Олег.
Прошла неделя. Квартиросъёмщики деньги не присылали, на звонки не отвечали. Нужно ехать в город разбираться. Анна изучала автобусный график, когда Артём закричал:
— Мама, смотри! Кто-то сломался у нашего дома!
Выглянула в оттаявшую дырочку на замёрзшем окне. На обочине машина, вокруг неё танцует мужчина. Немудрено — мороз за тридцать перевалил.
— Может, позовём? Чаю нальём? — предложил сын.
— Конечно, зови.
Через две минуты в дом вошёл синий от холода мужчина лет тридцати пяти.
— Спасибо огромное, — прошептал дрожащими губами. — Дмитрий меня зовут. Только погреюсь немного.
— Проходите, чаю налью. Анна.
Пока гость отогревался, дети уселись на диване, внимательно наблюдали.
— Вы такая молодая... Это все ваши ребятишки? — смущённо спросил Дмитрий.
— Мои, конечно.
— Везёт. А я всегда мечтал о большой семье.
— И что, не получилось?
— Жена была против детей. Развёлся, дальше как-то не сложилось.
Зазвонил телефон.
— Да... Вы издеваетесь? А мне что прикажете делать?
Положил трубку, виновато посмотрел на Анну:
— Эвакуатор должен был приехать, а они говорят — поломка, до утра не доберутся.
— Не расстраивайтесь. Постелю на диване, утром поедете.
— Неудобно... А муж ваш что скажет?
— Ничего не скажет. Его нет.
— То есть... простите... он вас с тремя детьми бросил?
— Вот так. Но мы не расстраиваемся, нам и без него хорошо.
Утром Дмитрий проснулся от того, что кто-то осторожно копошился рядом. Приоткрыв глаза, увидел маленькую Вику — подкладывала ему под подушку конфету. Он понимал, что значат сладости в семье, где трое детей и одна мама.
Провожала вся семья. Дмитрий смотрел на Анну и был уверен — найдёт повод вернуться. Тем более в командировку, куда ехал, так и не попал.
Через два дня у калитки снова остановилась знакомая машина.
— Дядя Дмитрий приехал! — радостно закричал Артём.
В прошлый визит договорились, что гость привезёт мальчику свою старую игровую приставку. Дмитрий приехал не с пустыми руками — захватил два пакета подарков.
Войдя в дом, немного растерялся. Анна была не одна — с ней сидела женщина, с любопытством разглядывавшая гостя. Хозяйка уже была одета, явно собиралась куда-то.
— Простите, не смогу чаем напоить. Светлана займётся, — кивнула на подругу, — а то на автобус опоздаю.
— В город? — спросил Дмитрий.
— Да.
— Тогда чай отменяется. Подвезу.
Светлана тихонько толкнула в бок растерявшуюся подругу.
По дороге Анна рассказала о проблеме с квартиросъёмщиками.
— Я с вами пойду, — сказал Дмитрий. — Мало ли что там. Хоть поддержка.
— Спасибо! Я, конечно, не думаю, что люди плохие, но всё-таки...
— Давайте на ты, — предложил Дмитрий.
— Давайте. Кстати, так и не рассказал, что делал в наших краях.
— Не поверишь — у меня с дядей мебельная мастерская. Небольшая, но довольно известная в городе. Работаем только с натуральным деревом. Ехал посмотреть участок, который дядя купил не глядя.
Подъехали к дому. Поднялись, Анна вставила ключ в замок. Дверь открылась. Звонить не стала — просто вошла и всё поняла.
В прихожей валялись ботинки Олега, чуть дальше — женские туфли. А вот и сам хозяин жизни — в одном полотенце, направлялся в сторону комнаты.
— Анька? Ты откуда? — удивился, чуть не упав от неожиданности.
— Я откуда? А где жильцы? И что ты делаешь в моей квартире?
— Жильцы съехали, конечно. Мне же где-то жить надо!
— А при чём тут моя квартира?
— Вообще-то она и моя тоже. Я с тобой десять лет прожил!
— Не поверишь, но это не даёт никаких прав.
Из комнаты выскочила молодая женщина:
— Олежек, это кто?
— Убирайтесь из моей квартиры и Олежика прихватите! — возмутилась Анна.
— Что значит — твоя квартира? Олежек, ты меня обманул? А я, дурочка, всё за свой счёт покупала!
Девушка быстро оделась, выскочила. Олег уселся на диван:
— Никуда не пойду. А если хотела меня вернуть, надо было что-то поинтереснее придумать. Кстати, кто это с тобой?
Строго посмотрел на Дмитрия. Тот улыбнулся:
— Служба охраны. У тебя пять минут на сборы, а потом я вспомню, что не зря пятнадцать лет боксом занимался.
Анна вышла на кухню. Конечно, некрасиво пользоваться помощью Дмитрия, но самой со Олегом не справиться.
Вскоре хлопнула дверь. На кухню вошёл Дмитрий, разговаривая по телефону. Продиктовал адрес:
— Подождём немного. Сейчас приезжают слесари, замки поменяют.
— Спасибо, Дмитрий. Не знаю, что без тебя делала бы. Сама судьба послала.
— Мы же договорились на ты.
— Извини, забыла.
После этих слов Дмитрий так на неё посмотрел, что Анна даже покраснела.
Три года спустя Светлана оглядывала просторную гостиную:
— Ну, подруга, повезло! Такие хоромы муж отгрохал.
— Это да. Дмитрий всё ради нас делает, — отвечала Анна.
— Прекрасно! — Светлана обернулась, посмотрела на портрет детей, который Анна давно закончила. — Слушай, а мне можешь что-нибудь нарисовать?
— Конечно! У меня теперь много свободного времени.
Светлана удивлённо посмотрела на подругу:
— Ты что, не работаешь?
— Да не знаю, как сказать... Дмитрий уже месяца два настаивает...
Не заметила, что муж вошёл в комнату и всё слышал. Только почувствовала, как сильные руки подхватили её, закружили по дому.
— Я хочу и мальчика, и девочку! У нас наконец будет по-настоящему большая семья! — радостно говорил Дмитрий.
За окном снова шёл снег, но теперь Анна не считала деньги на дрова. Просто смотрела на падающие хлопья и думала о том, как странно поворачивается жизнь. Олег ушёл из деревни сразу после той истории с квартирой — говорят, вернулся в город к какой-то женщине. И пусть живёт.
А она нашла своё счастье. Нет, не нашла — оно само постучалось в дверь морозной зимней ночью, когда сломалась чужая машина.
Теперь в доме снова пахнет масляными красками. Мольберт стоит на месте, Анна пишет новую картину — семейный портрет. Пятеро человек: она, Дмитрий и трое детей, которые давно называют отчима просто папой.
— Мам, а когда братик или сестрёнка появится? — спрашивает Вика, крутясь возле мольберта.
— Скоро, хорошая моя. Скоро.
И Анна улыбается, макая кисть в краску. Жизнь действительно даёт второй шанс. Главное — не проглядеть его в суете повседневности и не испугаться перемен.
_ _ _
А как думаете, бывают ли в жизни такие случайности, которые кардинально меняют всё? Или за каждой «случайностью» стоит наш собственный выбор — быть открытыми к новому или цепляться за старое? Поделитесь в комментариях своими историями о неожиданных поворотах судьбы.
Буду рада Вашей подписке!!!