Представьте себе: палящее солнце, песок под ногами буквально плавится — на нём можно пожарить яичницу за пять минут. А теперь вообразите, что кто-то здесь живёт. Спокойно, уверенно… и кажется, даже наслаждается.
Знакомьтесь — песчаный кот или барханная кошка. Одно из самых загадочных и выносливых созданий на планете. Миниатюрный, пушистый, но не дайте внешности себя обмануть. Это настоящий терминатор пустыни.
Чтобы не обжечь лапы о раскалённый песок, стопы этой кошки покрыты плотной шерстью. Примерно как если бы вы босиком прошлись по раскалённому асфальту в Ташкенте — и вам было бы всё равно.
Воды в пустыне нет. Но это не проблема. Песчаному коту она и не нужна — всю влагу он получает из пищи: тушканчиков, ящериц, пауков и насекомых. А иногда — даже из ядовитых змей. Да-да, этот котик способен напасть на рогатую гадюку и выйти победителем. Во время атаки он разгоняется до 40 километров в час, и добыче просто не скрыться.
Как и все кошачьи, днём он спит, а ночью выходит на охоту. Живёт в норе — либо найдёт заброшенную, либо выроет сам. Перед тем как выйти наружу, всегда замирает, прислушивается, изучает обстановку. И только убедившись, что всё спокойно, отправляется в путь. Осторожность у него в крови. А слух настолько острый, что он может услышать мышь за 20 метров.
Раз в год у песчаной кошки появляются котята. Маленькие, пушистые, невероятно милые. Но времени на детство нет — пустыня диктует свои правила. Расти нужно быстро, иначе рискуешь сам стать добычей. Хищные птицы и шакалы всегда рядом. Поэтому малыши взрослеют стремительно.
К счастью, люди встречаются ему редко. Песчаная кошка живёт в удалённых уголках, куда человек почти не добирается. Благодаря этому она — один из немногих диких кошачьих, которым пока ничего не угрожает. Но есть одно «но».
С каждым годом всё больше людей мечтают о «домашней экзотике». И песчаные котята становятся жертвами браконьеров. Маленькие, милые и ласковые. Но проходит немного времени — и перед вами уже не котёнок, а дикий, непредсказуемый хищник. Он будет кусаться, царапаться, разрушать всё вокруг. А потом — попытается сбежать. Вне пустыни он не выживет. Даже зоопарки редко решаются содержать песчаных кошек — уж слишком сложный уход.
Так что если вам захочется завести себе дикую кошку — лучше просто посмотрите видео с этим котом. Полюбуйтесь и насладитесь. И оставьте этого удивительного зверя там, где он действительно дома — в сердце бесконечной пустыни.
Подписывайтесь тут и на наш Телеграм-канал если вам интересен мир природы, а также поддержите нашу работу. Спасибо!