Каждый год в той или иной стране находят клады или при запланированных городских работах наталкиваются на артефакты прошлого. О некоторых подобных вещах мы узнаём из СМИ, но если находка сенсационна, о ней, вполне вероятно, никто ничего не расскажет. И только потом, спустя многие годы, кто-нибудь может приоткрыть занавесу тайны. В 1978 году как раз произошёл такой случай.
Практически в самом центре Рима проводились коммунальные работы. Как обычно в таких случаях, рабочие в соответствии с проектом раскопали часть улицы и уткнулись в каменное полотно. Оно оказалось потолком высокого, неизвестного ранее здания. Городские власти оцепили район и никого не подпускали до выяснения обстоятельств. Одним из счастливчиков, спустившихся вниз, оказался Джовинко Мале – искусствовед, историк, культуролог.
В 1999 году Мале рассказал о том, что удалось обнаружить под одной из центральный улиц Рима:
«Изначально казалось, будто это одно из многих помещений, используемых во времени Римской империи. Когда я с коллегами спустился вниз для оценки находки, мы оказались в огромном вытянутом зале. На стенах были изображены различные сцены из прошлого. Мозаика сохранилась частично, и понять изначальный замысел очень трудно. Мой друг и коллега Клеман Челотти заявил, что там изображён процесс омоложения. Процесс обратный смерти.
Присмотревшись, мы увидели, что и в самом деле по ходу зала находились картины, демонстрирующие стариков, идущих вперёд. Постепенно они превращались в молодых юношей и девушек. Такой ли смысл вкладывался древними мастерами – сказать сложно, но что-то в этом было. Мы прошли по залу, и путь нам преградили два рыцаря в доспехах. Они держали копья, скрестив таким образом, что пройти в следующий проход не представлялось возможным.
После применения рабочей силы мы их отодвинули и пробрались в следующий зал. Там были изображены старики, которые уходили в воду и, погружаясь вглубь, превращались в рыб. Такую сцену изображала первая треть помещения. Во второй трети – стариков поглощал огонь. В третьей – они поклонялись золотому шару (возможно, солнцу). В этой комнате оказалась потайная дверь. Когда мы открыли её и прошли внутрь, то увидели находящийся на полу шар или сферу.
Он, как и показано в мозаике, был золотистого цвета. Моя интерпретация такова – сюда спускались провинившиеся за всю свою жизнь старики для очищения от грехов. Возможно, в первых залах находились ловушки или что-то подобное, и многие не доходили до шара. Вероятный смысл – пройти через множество трудностей, чтобы раскаяться перед этим артефактом. Некое таинство. Мне так казалось в самом начале.
Мы зашли в тайную комнату и в шутку поклонились сфере. Ничего не произошло. Тогда мы подошли к ней и коснулись рукой её поверхности. Удивительно, но она оказалась тёплой, почти горячей. Не знаю, что произошло в тот момент, но всё поменялось. Точно в тот же миг, когда мы её коснулись. Окружающая действительность оставалась той же, но одновременно с этим абсолютно другой. Попытаюсь объяснить.
Я с детства очень много читал, и моё зрение без очков оставляет желать лучшего. Я не могу прочитать вывески, рассмотреть номер транспорта или увидеть, что именно за человек идёт ко мне навстречу. Когда мы выбрались из подземелья, то меня аж затрясло.
Очки больше мне не понадобились. Я прекрасно всё видел, даже лучше, чем в студенческие годы. Слух тоже обострился. Благодаря этому, мне не составляло труда услышать по звуку мотора, что за автомобиль едет по улице. Но более меня удивило то, как я «научился» слушать двумя ушами совершенно разные вещи.
Когда кто-то со мной беседовал, я параллельно подслушивал другую беседу или радио, или музыку. Это удивительно. Раньше у меня возникали проблемы с восприятием сразу нескольких акцентированных источников звука. Теперь же мои органы чувств работали великолепно.
То же самое касается обоняния. По запаху я могу различать ароматы не только парфюма, но и вин, хорошего кофе, выпечки, цветов, чего угодно! Вы сочтёте меня безумным, но в том подземелье я обрёл молодость чувств. Это невероятное ощущение».
Джовинко Мале дожил до 2004 года, но с 1978 года больше никогда не слышал о загадочной сфере. Что касается подземелья, то его законсервировали, а коммуникации проложили по другому проекту. Чем являлся артефакт? Изделием алхимиков или магов? Даром неизвестных цивилизаций или богов? Наследием предыдущих человечеств? Ответ скрыт от наших глаз и вряд ли будет узнан.