Съёмки культовой гангстерской драмы Фрэнсиса Форда Копполы, вышедшей в 1972 году, были полны риска, страсти и неожиданных поворотов. Экранизация романа Марио Пьюзо о семье Корлеоне стала не просто фильмом, а культурным феноменом, который изменил кинематограф. Вот подробный рассказ о том, как создавался этот шедевр, с историями, которые покажут, через что прошла команда.
Съёмки начались с сомнений. Фрэнсис Форд Коппола, 28-летний режиссёр, только что получивший «Оскар» за сценарий к «Паттону», не хотел браться за проект. Роман Пьюзо казался ему слишком коммерческим, почти бульварным чтивом. Но друг Джордж Лукас, которому нужны были деньги на «Американские граффити», уговорил его. Paramount искала молодого постановщика, чтобы сэкономить, и дала Копполе бюджет в 6,5 миллионов долларов — скромную сумму для эпоса. Он согласился, решив рассказать не о мафии, а о семье, где власть и долг становятся трагедией.
Кастинг стал настоящей битвой. Paramount хотела звёзд на роль Вито Корлеоне: Лоуренс Оливье, Джордж К. Скотт или Энтони Куинн были в списке. Марлон Брандо, которого отстаивал Коппола, считался токсичным из-за капризов на прошлых проектах. Чтобы убедить студию, Брандо сделал пробы, набив щёки ватой и хрипя голосом, вдохновлённым мафиози Фрэнком Костелло. Его образ Дона покорил всех, но Paramount поставила жёсткие условия: минимальный гонорар в 50 тысяч долларов и контракт, обязывающий вести себя профессионально. На роль Майкла пробовались Роберт Редфорд, Райан О’Нил и Джек Николсон, но Коппола выбрал малоизвестного Аль Пачино за его театральную глубину. Студия сомневалась, называя Пачино «слишком низким» и «некиногеничным», и после первых недель хотела его уволить. Спасла сцена в ресторане, где Майкл убивает Солоццо, — она показала, как актёр раскрывает трансформацию героя.
Нью-Йорк стал живой декорацией. Чтобы передать дух сицилийских иммигрантов, снимали в реальных местах. Свадьба Конни проходила в доме на Статен-Айленд, купленном за 40 тысяч долларов. Ресторан Луи в Бронксе, где Майкл расправляется с врагами, был настоящим заведением, которое после фильма стало культовым. Местные жители порой путали съёмки с реальными бандитскими разборками: один старик предложил Копполе «решить вопросы» с мафией. Сицилийские сцены снимали в настоящей деревне Форца-д’Агро, где жители с радостью играли массовку, угощая команду вином.
Настоящая мафия не осталась в стороне. Лига итало-американских гражданских прав, связанная с боссом Джо Коломбо, протестовала, считая, что фильм порочит итальянцев. Они требовали убрать слово «мафия» из сценария, угрожая забастовкой профсоюза водителей. Коппола встретился с Коломбо и согласился заменить «мафию» на «семья» или «организация». Взамен мафиози предоставили статистов и консультировали по жестам, манере говорить и даже тому, как держать оружие. Один из них, Ленни Монтана, сыгравший Луку Брази, был бывшим телохранителем мафии — его дрожь в сцене с Вито была настоящей, так как он нервничал перед Брандо.
Импровизации стали душой фильма. Знаменитая сцена, где Вито Корлеоне гладит кота, родилась случайно. Коппола нашёл бродячего кота на студии Paramount и вручил его Брандо перед дублем. Актёр начал играть с животным, добавив Дону теплоты, но мурлыканье заглушало диалоги, и часть пришлось переозвучить. Брандо часто отходил от сценария: в эпизоде с Джонни Фонтейном он сам придумал фразу «Act like a man!» и дал лёгкую пощёчину Аль Мартино, усилив драматизм. Ещё одна импровизация — фраза Клеменцы «Оставь пушку, возьми канноли», вдохновлённая шуткой жены Ричарда Кастеллано на площадке.
Сцена с головой лошади шокировала всех. Эпизод, где продюсер Уолц находит в постели отрубленную голову скакуна, снимался с реальной головой, взятой на бойне. Актёр Джон Марли не знал деталей, и его крик был неподдельным. Коппола скрыл правду, чтобы добиться подлинной реакции. Сцена вызвала протесты защитников животных, но режиссёр уточнил, что лошадь не убивали ради фильма — голову взяли из уже забитого животного.
Травмы добавили съёмкам драматизма. Аль Пачино в сцене бегства после убийства Солоццо споткнулся, прыгая через забор, и вывихнул лодыжку. Он боялся, что его уволят, но Коппола использовал хромоту, чтобы показать уязвимость Майкла. Брандо, несмотря на возраст (47 лет), сам выполнял физические сцены, включая падение в саду, но жаловался на боль в спине из-за ваты во рту, которую позже заменили зубным протезом.
Оператор Гордон Уиллис создал визуальный стиль, прозванный «принцем тьмы». Он использовал тёмное освещение, вдохновлённое Караваджо, чтобы подчеркнуть мрачность мира Корлеоне. Студия возмущалась, что кадры слишком тёмные, но Коппола отстоял видение, сделавшее фильм эталоном. Съёмки в помещении велись при свечах и слабом свете, что создавало интимную, почти театральную атмосферу.
Музыка Нино Роты чуть не пропала. Paramount считала саундтрек слишком старомодным и «слишком итальянским». Коппола угрожал уйти, если его вырежут. Рота переработал мелодии из своей комедии 1958 года «Фортунелла», создав культовую тему, которая получила номинацию на «Оскар», но была дисквалифицирована из-за заимствований. Запись велась в Риме с небольшим оркестром, чтобы сохранить камерность.
Копполу чуть не уволили. Студия была недовольна темпом съёмок и превышением бюджета на 500 тысяч долларов. После трёх недель Paramount хотела заменить его на Элиа Казана, но Коппола показал отснятый материал, включая сцену в ресторане, и получил поддержку команды. Споры с Уиллисом из-за освещения и с монтажёрами из-за длины фильма (175 минут) только добавляли напряжения.
Курьёзы тоже случались. В сцене с Лукой Брази Ленни Монтана так нервничал, что забыл текст, и его заикание вошло в фильм как часть образа. Местные жители в Нью-Йорке, видя массовку с оружием, звонили в полицию, думая, что началась перестрелка. Ещё один момент: Брандо развлекал команду, танцуя между дублями, несмотря на боль в спине.
Премьера 15 марта 1972 года стала триумфом. Фильм собрал 246 миллионов долларов, став самым кассовым в 1972 году. Он получил три «Оскара» — за лучший фильм, сценарий и мужскую роль (Брандо, который отказался от награды в знак протеста против политики США). В СССР фильм показали только в 1987 году на закрытых сеансах, но пиратские копии ходили раньше.
«Крёстный отец» повлиял даже на мафию. По данным ФБР, члены «пяти семей» начали подражать героям, цитируя фразы и копируя манеры. Картина стала не просто фильмом, а зеркалом эпохи, где семейные узы, власть и предательство сплелись в вечную историю. Съёмки, полные борьбы и страсти, доказали, что великое кино рождается, когда команда верит в своё дело.