Хотя пистолеты-пулеметы «Томпсон» упрощённого военного варианта являлись серьезным шагом вперед по сравнению изначальным «произведением фрезерного искусства», американские военные оставались не очень довольны результатом. Знакомство с образцами из Европе – немецким МП-40 и особенно английским «Стэн» -- наглядно показывало, насколько простым и дешевым вполне может быть пистолет-пулемет без особого ущерба для боевых качеств. С начала 1942 года на испытательном полигоне в Абердине прошли тестирование целый ряд образцов – как опытных американских пистолетов-пулеметов, так и зарубежных, включая и упомянутый «стэн» и немецкий «МП-40» (что интересно, упорно именуемый американцами в своем отчете «шмайссером»)и даже финский «Суоми». Наиболее интересным вариантом был признан образец конструкции Джорджа Хайда, эмигранта из… Германии. Однако хотя пистолет-пулемет Хайда был даже формально принят на вооружение как «U.S. Submachine gun, Caliber .45, M2», у этой модели имелись деревянные приклад и рукоятка, а ствольная коробка фрезеровалась из стальной поковки. В результате начало выпуска М2 вызвало сложности. В этих условиях Джордж Хайд решился на довольно рискованный, но в итоге оказавшийся успешным поступок – он спроектировал новый образец пистолета-пулемета – без деревянных деталей, с широким использованием штамповки и точечной сварки. Фактически кроме ствола, небольшой дополнительной обработки требовал лишь затвор. Выдвижной приклад «проволочного» типа также использовался в качестве шомпола. Получивший наименование Т20 пистолет-пулемет прошел полный цикл испытаний в Абердине -- включая запыление цементной пылью, грязевый тест в смеси дорожной пыли и воды, а затем был передан для дополнительных испытаний в войска. В частности, морские десантники, имитируя условия высадки, вели огонь с лодки, затем уронили пистолет-пулемет в полосе прибоя, выудили и продолжили стрельбу.Десантники и танкисты, помимо надежности особо отметили компактность нового пистолета-пулемета.
Результаты испытаний нового пистолета-пулемёта насколько впечатлили военных, что уже в декабре 1942 года он стал «U.S. Submachine gun, Caliber .45, M3». Первый заказ на 300 000 новых пистолетов-пулеметов достался… подразделению автомобильного концерна General Motors, занимавшемуся ранее… выпуском фар. Это не было ошибкой -- завод, расположенный в Андерсоне, штат Индиана, имел большой опыт в изготовлении штампованных деталей. Вскоре новые пистолеты-пулеметы, получившие прозвище «масленка» за внешнее сходство с масляным шприцем для техники, начали поступать в войска. Вряд ли тогда кто-то мог предвидеть, что неуклюжий эрзац военного времени сохранится на вооружении армии США и других стран даже в следующем тысячелетии.
На советский стрелковый полигон ГАУ КА «масленка» попала уже весной 1944 года – и реакция советских испытателей оказалась весьма похожа на восторг их американских коллег.
«Приведённые в мае 1944 года полигонные испытания и велосиметрические исследования автомата М-3 показывают, что данный образец… не только значительно превосходит все прежние конструкции американских автоматов, (Томпсон обр. 1923 г. и 1928 г, М1 и М1А1, а также Рейзинг), но и по своим положительным качествам и особенностям может быть поставлен в ряд с самыми лучшими автоматами мира».
Испытателей весьма впечатлило, что при меньшей длине ствола удалось сохранить прежнюю скорость пули, а кучность м-3 была на уровне или даже выше, чем у более тяжелого и длинноствольного «Томпсона» с компенсатором. При этом живучесть ствола за 17000 выстрелов практически не снизилась -- в ГАУ даже сочли нужным провести отдельное исследование металла ствола М-3.
«Самым главным преимуществом является герметичность и пылестойкость автомата М-3, обеспечивающие его безотказную работу даже в затрудненных условиях стрельбы.
Именно это обстоятельство и позволило осуществить в автомате М-3 практически полное поглощение энергии отдачи, приводящее к безударной работе подвижных частей».
Специалистов полигона М-3 заинтересовал настолько, что прямо «не отходя от кассы» то есть по результатам испытаний было предложено изготовить два опытных образца ППС-43 с крышкой для экстракционного отсека «по эскизам товарища Судаева А.И» и два опытных образца ППС-43 без компенсаторов, для сравнительных испытаний со штатными ППС.
Возможно, продлись война еще дольше, в СССР ленд-лизовская «масленка» стала бы куда более узнаваемой (и любимой бойцами Красной Армии) чем «томпсон». Но в 1944 году поставки стрелкового вооружения, тем более – пистолетов-пулеметов – уже не являлись приоритетной задачей. Для уходящих в глубокие прорывы корпусов и армий куда более важными являлись грузовики и бронетранспортеры.
Андрей Уланов.