Пост Капибарина NapalmRain
Юная девушка шла быстрым шагом по промозглым зимним улицам. Утопая по щиколотку в мокром и грязном снегу, она старалась не смотреть по сторонам. Её смуглое лицо хорошо контрастировало с белизной зимнего окружения. А чёрные волосы пытались выбиться из под капюшона и, намокнув, прилипнуть к щекам. Нужно было как можно скорее добраться до входа в спасительное подземелье, способное защитить от любых погодных неудобств. Каждое утро милая особа проходила один и тот же маршрут. Каждое утро делала это с завидным постоянством, не отвлекаясь ни на что, что бы выбивалось из привычного ритма.
Сегодня же что-то сбило её с пути истинного. То ли резкий ветер, бросающий в лицо мокрый снег, то ли отключенное среди ночи отопление, заставившее девушку проснуться от холода на полчаса раньше будильника, но когда в толпе она столкнулась с очередным незнакомцем, на секунду остановилась и посмотрела по сторонам. Её взору приглянулась простенькая круглая вывеска с нарисованным внутри картонным стаканчиком. Утренний кофе? В обычный день эта традиция занимала место в череде офисной суеты. Пока все готовятся к началу рабочего дня, самое время немного расслабиться и согреться изнутри.
В этом небольшом, но таком уютном павильончике играла непривычная для подобного заведения музыка: что-то тяжёлое, даже немного агрессивное. Бариста – молодой человек с угрюмым лицом, большими чёрными серьгами, выбритыми висками и татуировками на шее, очень добродушно осведомился о желании клиентки, традиционно спросил её имя и в ответ налил большой стакан самого крепкого и согревающего, что было в их ассортименте. “Аврора” – вывел он почти каллиграфическим почерком и передал кофе девушке. Она же в ответ приветливо улыбнулась, расплатилась и снова вернулась на неприветливую и промозглую уличную суету. Пара сотен метров и вот она, наконец, добралась до заветного входа в метро.
“Сегодня не так много людей”, – отметила девушка про себя. Возможно, дело в том, что она вышла из дома раньше обычного, а может быть, кого-то могла отпугнуть погода. Хотя, какое дело до таких мелочей тем, кто ежедневно спешит туда, где ему не нравится, ради того, чтобы можно было купить себе что-то, что, возможно, принесёт радость.
Сев в углу вагона, Аврора облокотилась плечом на стенку и стала потихоньку попивать свой кофе. Спустя несколько станций она стала замечать, что её начало клонить в сон. Не удивительно: самый длинный перегон – почти пять минут движения без остановки. Машинисты зачем-то ещё и приглушают свет. Каждое утро девушка засыпала здесь и ей казалось, что засыпали все вокруг. Сегодня ничего не изменилось.
Аврора проснулась через несколько мгновений, почувствовав остановку. Свет оказался выключен, а люди вокруг не двигались. Пытаясь понять, что происходит, девушка выглянула в окно вагона. Казалось, будто они остановились на станции, но там почему-то не было света, людей, табличек. Ничего, что помогло бы понять, где они. Двери вагона оставались закрыты. Аврора начала вглядываться в лица людей вокруг. Кто-то точно спал, а кто-то, словно замер во времени. Казалось, что все не просто не двигаются, не реагируют на остановку, но даже не дышат. Сердце начало колотиться быстрее, дышать хотелось чаще. Вдруг, Аврора услышала, как открываются двери соседнего вагона. Она вгляделась через стекло: как будто кто-то вошёл. Тусклого служебного освещения тоннеля не хватало, чтобы разглядеть в подробностях. Всё, что удалось понять, что спустя несколько мгновений этот кто-то вышел. Вроде бы даже кого-то забрал с собой. Двери закрылись. Ещё несколько мгновений тяжёлой, удушающей, вязкой тишины, и вот, поезд сдвинулся с места. Лампы снова освещали вагон. Пассажиры зашевелились. Всё выглядело ровно так же как и обычно. Наконец, они остановились на нужной станции. Аврора была уверена, что на этом перегоне не должно быть остановок. Выйдя из вагона, она подошла к карте метро и убедилась в том, что всё помнит правильно. На длинном отрезке пути никогда не было станций и даже не планировалось открытия новых. На поверхности в этой части города расположился промышленный район, последние пару десятков лет всё больше и больше впадающий в состояние заброшенности, забытости, запустения.
"Как приду на работу, поищу в сети. Наверняка должна быть какая-то информация", – проговорила она про себя и побрела к выходу. Улица снова встретила еë резкими порывами ветра, бросающими в красивое лицо неприветливые холодные капли вперемешку со снегом. Укутавшись поглубже в капюшон, закрыв лицо широким шарфом, она поторопилась добраться до офиса.
– А ты сегодня рано! – радостный девичий голос прозвучал за спиной, когда Аврора вешала куртку в шкаф.
– Да, – немного растерянно ответила она, – так получилось. Привет.
– Привет! – они крепко, совсем не дежурно, обнялись.
Рабочая подруга выглядела как карикатурный антипод: блондинка с ярким макияжем, в лёгкой светло-розовой кофточке. По всем законам жанра она должна была слыть вечно радостной дурочкой, в то время как смуглая соседка умной, но циничной царевной-несмеяной. На деле же всё было не так хрестоматийно: они были настолько же сильно похожи характерами, насколько отличались внешностью. Близкие подруги и за пределами офиса, на работе они почти всегда проводили время вместе, часто шутили, выходили погулять во время перерывов.
– С тобой всё хорошо? – насторожившись спросила блондинка.
– Да, вроде бы. Ночью отключили батареи. Так я задубела под двумя одеялами. Пришлось встать раньше и поехать сюда. Дома всё равно невозможно было находиться.
– Блин, это же ужас! – казалось, будто она воочию представила себе холодную квартиру и непроизвольно передёрнулась. – Если не включат до вечера, поехали сегодня ко мне!
– Спасибо! – Аврора мило улыбнулась в ответ и они направились вглубь офиса. – Со мной ещё в метро какая-то жуть случилась. Ты никогда не слышала про заброшенные станции у нас в метро?
– Слышала, конечно, их там куча. А что с ними?
Аврора в подробностях и с эмоциями рассказала всё, что с ней приключилось. Местами, возможно, даже слегка приукрасив. Подруга искренне удивлялась всему, но про станцию на указанном перегоне она тоже ничего не слышала. Договорились, что на обеде обязательно поищут вместе информацию в сети. Обсуждение мистификаций могло бы увлечь их на долгие часы, но служебный долг заставлял заниматься скучной рутиной и бессмысленной суетой, и отложить расследование на несколько часов.
Я же надеюсь, никто на самом деле не поверил, что подружки на всё это время только работали? К заветному обеденному перерыву у каждой из них уже был завидный список слухов, городских мифов и даже статей, изо всех сил притворяющихся научными. Светловолосая выпускница технологического института, полгода назад получившая специальность химика-технолога, решила зайти дальше и воспользовалась методом, знакомым многим студентам и учёным: нужно было всего лишь спросить совета у более опытный и сведущих коллег!
– Короче, – начала она с лёту ворвавшись в разговор, как только люди вокруг начали вставать из-за столов и выходить по своим, никому, и, возможно, даже им самим, не интересным делам, – я спросила на одном форуме по поводу этой станции и рассказала там твою историю. И что ты думаешь?
– Над тобой посмеялись? – с улыбкой ответила смуглянка.
– Да нет, ещё проще: мою тему сразу же удалили. Не вникала, в смысл того, что там в причине написано, но что-то про мракобесие, введение в заблуждение и так далее. Но! – она сделала секундную паузу, – мне написал какой-то крайне мутный тип, который рассказом заинтересовался и предложил встретиться.
– Ты серьёзно?
– Я знаю, что это не самая умная идея, но, если мы поедем вместе и это будет где-то в людном месте, то почему нет?
– Ну, не знаю, – Аврора, явно, сомневалась, – давай пока ещё поищем. Если не найдём ничего путного, тогда свяжемся с ним.
– Он сказал, что уже слышал подобное! И что у него даже есть какие-то газетные вырезки столетней давности, где была описана такая же история.
– Хорошо! – Аврора взяла подругу за руку и посмотрела прямо в глаза. – Будем иметь его ввиду! Но пока я хотела бы разобраться сама. Не доверяю я типам, рассказывающим про обладание некими секретными данными.
– Тучка моя, – блондинка наклонилась к подруге почти вплотную. Она вообще всегда называла её тучкой, когда считала, что та не права, хотя и прозвище это ей совершенно не подходило, – Ты всё время никому не доверяешь. Что может случиться, если мы встретимся с ним где-нибудь в кафе?
– В тебе сейчас говорит азарт, – тучка добродушно улыбнулась, – добавь к нему немного критического мышления.
– Неее! – подружка демонстративно выпрямилась, – это без меня! Я лично голосую за безрассудную встречу в подозрительным незнакомцем. Подумай об этом ещё. Если что, завтра свяжусь с ним.
– Есть пошли, связистка.
Обед в ближайшем кафе, скучная работа до вечера и совместная прогулка до метро. Погода, кстати, к вечеру, установила более благосклонный настрой, позволив именно прогуляться, а не нестись сломя голову.
Этим вечером, сидя в одиночестве в своей квартире, в которой, к слову, вернулось отопление, Аврора, попавшая с утра в столь занимательную ситуацию, решила не тратить время на привычный досуг, а поискать ещё что-то интересное по этому поводу в сети. Наконец, спустя некоторое время, ей удалось наткнуться на интересный портал, где обитали люди, называвшие себя диггерами. В качестве развлечения они проникали в подземелья, тоннели канализации и метро, коммуникационные шахты и трубы. Скрытность, с которой они подходили к представлению себя и своего хобби, намекала, что деятельность их была, если и законна, то, явно, неприемлема, если не сказать: порицаема.
Для того, чтобы задать им вопрос о несуществующей станции, нужно было пройти сложную процедуру регистрации, где, среди прочих данных, указать в свободной форме причину: зачем же вообще она пытается туда попасть.
Закончив заполнение очередной анкеты, Аврора, наконец, решилась отправиться спать. Этой ночью она видела очень красочный сон про путешествие в глубины неизведанного. Девушка так сильно вдохновилась находкой сообщества диггеров, что уже придумала себе, как будет с их помощью искать потерянную станцию и загадочного человека, обитающего на ней. Но утро смазало весь азарт, окунув прекрасное юное лицо в серую пасмурность городской суеты. Всё тот же мокрый снег, всё те же толпы людей. И всё то же метро. Она снова уснула на самом длинном перегоне. То ли в этот раз поезд не останавливался, то ли девушка слишком крепко спала, но глаза открылись инстинктивно на той остановке, где Авроре пора было выходить.
– То есть, – начала светлая подружка с ноткой сарказма в голосе, – ты считаешь, что встретиться с одним подозрительным мужиком, чтобы он рассказал на про станцию – это плохая идея, а связываться сразу с толпой подозрительных типов, которые развлекаются ползанием по канализации – это прям гениальный план?
– Я ещё ни с кем не связалась, Трис, – отмахнулась девушка, – я просто попыталась у них на портале зарегистрироваться, чтобы спросить, знают ли они что-то.
– Ой, ну конечно. Трисса, значит, азартом горит и глупости делает, а Аврора прям вся из себя рассудительность! Рассказывай! Сегодня утром не удалось посмотреть на станцию ещё раз?
– Нет, – голос у Авроры звучал разочарованно, – проспала. Завтра попробую выпить кофе, как вчера. Вдруг, поможет.
– А ты не думаешь, – Трисса заговорчески оглянулась и наклонилась к подруге, – что там останавливается не каждый поезд?
– То есть?
– Ну, вчера же ты приехала раньше времени. Может быть, станцию можно обнаружить только совсем рано утром?
– Хм, – Аврора наклонилась к столу и оперлась на него локтями, – интересная мысль.
– Не благодари! – подружка небрежно отмахнулась. – Я завтра улетаю в командировку, так что дальше расследование без меня. Дать тебе данные того подозрительного типа?
– Нет, спасибо! – ухмыльнулась она в ответ. – Лучше вместе сходим, когда вернёшься, если я сама ничего не найду.
– Договорились. Ладно, мне надо идти готовить документы к поездке.
– Давай.
На том и распрощались. С широкой улыбкой и, едва ли, не подпрыгивая, Трисса отправилась к своему рабочему месту. Имя её никак не сочеталось с тем, что она на самом деле из себя представляла. Казалось бы, что такого в имени Трисса? Да, вроде бы и ничего, если не задумываться, что это было сокращение от Тристис. Чем именно думали её родители в тот момент, когда решили, что назвать так дочь – это отличная идея, история, к сожалению, умалчивает. Но одно можно было сказать наверняка: имя это было настолько сильно мимо цели, что даже сама Трисса неоднократно задумывалась о его смене.
Через несколько часов на телефоне Авроры появилось уведомление об одобрении регистрации в сообществе диггеров. В приветственном письме красовались контакты одного конкретного человека и сухой текст: “Напиши мне подробности”. Девушка решила не рассказывать всего, что с ней было, а просто постараться общаться так же сухо и по факту. Расписав лишь то, что ей в целях научно-журналистского расследования необходимо своими глазами увидеть место, на котором, согласно легендам столетней давности, должна была быть станция метро. На удивления, такого ответа хватило человеку, который назвал себя лидером местного движения диггеров. Численно любителей подземного мира было не очень много. Занятие это было достаточно опасным, требовало серьёзной подготовки, денежных вложений, умения собирать информацию и проводить разведку. Нет, конечно, любой дурак может просто открыть первый попавшийся ему на улице люк и пробраться в трубу, чтобы потом его выковыривали оттуда спасатели. Но никто в здравом уме таких авантюристов к числу диггеров бы причислять не стал.
Быстрая переписка короткими сообщениями заняла не более получаса. Минимум эмоций. Только фактика или выдумка, которая успешно выдавалась за таковую. Рабочая неделя подходила к концу…
Субботнее утро прошло для Авроры совершенно непривычно. Сразу после завтрака она отправилась в туристический магазин, чтобы купить одежду, подходящую для прогулок по подземельям. Прошлой ночью, когда Аврора уже собиралась отправиться спать, ей написал тот самый предводитель диггеров и предложил вместе сходить в указанное место в ночь с субботы на воскресенье. По его словам, в это время в тоннелях метро меньше всего шансов встретить рабочих, что давало надежду не быть пойманными.
Наверное, это был самый длинный день, какой Аврора вообще могла вспомнить. Ожидание вечерней встречи тянулось нещадно долго. Скоротать время не помогали даже любимые книги, сериалы, еда. Всё это казалось каким-то лишним, что ли.
Наконец, настал заветный вечер. Надев, примеренную за день уже с десяток раз, военную форму, зашнуровав высокие ботинки, и, вооружившись фонариком и фотоаппаратом, Аврора отправилась к месту встречи. Располагалось оно в промышленном районе. Там бесполезно занимало землю старое заброшенное депо метрополитена. Когда-то, в лучшие времена, здесь отдыхали после рабочей смены поезда. Сейчас же здесь проводили тихий час местные бродяги и попрошайки.
“Господи, – пробормотала про себя Аврора, – меня же даже не найдут! Надо было хотя бы Триссе написать, куда я пошла.”
Девушка медленно и с опаской вошла в указанный диггером ангар. Внутри, практически сразу после входа, её встретило трое крепко сложенных мужчин. Они заканчивали подготовку: подтягивали ремни, проверяли оборудование и обмундирование и о чём тихонько разговаривали. Всем им было за пятьдесят, а чёткая выправка и вырубленные топором черты лица выдавали в них бывших военных. Хотя, всегда оставался шанс, что они всего лишь члены клуба “Острее скулы – прямей осанка”.
– Нашла достаточно быстро, молодец, – спокойным голосом сказал мужчина, стоявший к Авроре ближе всех.
– Ну, тут сложно было заблудиться, – девушка неловко озиралась, – да и в оставшихся ангарах, кажется, живут бездомные.
– Это ведь ты ДикийХимик98? – мужчина словно не заметил, что его собеседница что-то сказала.
– Нет! – одна бровь Авроры поползла вверх, но потом она догадалась. – Это моя подруга.
– Ясно. Я предлагал ей информацию о той станции, которые вы ищите, но она, почему-то перестала отвечать.
– Честно сказать, – Аврора смущённо улыбнулась, – это я её отговорила. Мне показалось, что вы слишком подозрительный.
На этих словах все трое переглянулись и зычно расхохотались. Несколько мгновений девушка продолжала пребывать в смущении и молча смотрела на диггеров, пытаясь понять, как её стоит поступить в этой ситуации. Но, в конце концов, пришла к выводу, что лучшим вариантом будет просто мило улыбнуться.
– Ладно, – сказал широко улыбаясь насмеявшийся вдоволь над своей подозрительностью, – Как тебя звать-то?
– Аврора, – сказала девушка вполголоса.
– Я Игорь. А это Ильнур и Рамис, – он указал рукой на товарищей.
Из всех троих только Игорь был похож на Игоря. Двое оставшихся же гораздо в большей степени походили на его родных братьев, чем на сыновей каганата, что натолкнуло Аврору на мысль о неправдоподобности их имён. “Позывные? – подумала она. – Хотя, моё имя вообще чаще всего считают прозвищем. Не говоря уже о Триссе”.
– Так, – заговорил Игорь снова серьёзным голосом, – условия такие: мы провожаем тебя до нужного места, показываем что и как, а ты рассказываешь всё, что тебе известно, в подробностях.
– Договорились, – голос Авроры прозвучал неуверенно и даже подозрительно.
– Кто видел Станцию и Смотрителя? Ты или Подруга?
– Я.
– Тем лучше. Не будем играть в “испорченный телефон”. Выдвигаемся.
Игорь подошёл к ржавой железной двери, на которой висел амбарный замок и достал из кармана связку ключей. Это были именно ключи, а не отмычки. Он открыл замок по-свойски, по-хозяйски, словно делал это регулярно. За дверью их встретила узкая лестница, ведущая вниз. По количеству ступеней Авроре показалось, что они спустились не глубже, чем на один этаж. По крайней мере, история, что она начала рассказывать в подробностях, не дошла даже до кульминации. Когда же, наконец, случилась развязка, они уже какое-то время по рельсам в тоннеле метро.
– А почему вы так этим интересуетесь? – просила Аврора у Игоря, что старательно записывал всё, что она рассказывала, к себе в блокнот.
– Я, – он на мгновение замешкался, – скажем так, помешанный, – нервная усмешка коснулась его губ. – Двадцать лет назад я видел всё то, что ты рассказываешь своими глазами. Потом начал изучать вопрос и узнал очень много интересного. Поэтому я потратил несколько лет на сбор материалов, чтобы понять, что же за чертовщина тут творится.
– А вам удалось снова увидеть станцию? – спросила девушка с надеждой.
– Нет. Но я и не пытался. Когда я узнал больше, то понял, что пытаться попасть на станцию очень опасно.
– Почему?
– Есть шанс, что ты никогда больше не вернёшься.
Он сказал это таким будничным тоном, словно на его памяти случались такие ситуации. Несколько минут неловкого молчания, служебный коридор, соединявший разные тоннели и снова путь по рельсам.
– А сейчас не опасно туда идти? – в голосе Авроры читалось искреннее волнение с примесью страха.
– Не! – заявил, вдруг, Ильнур. – Мы там сейчас ничего не найдём!
– А вдруг именно сегодня? – ухмыльнулся Рамис.
– Да конечно! Сколько раз уже ходили туда? Ночью там никого нет!
– Собственно, – прервал разговор товарищей Игорь, – мы пришли.
Он остановился и указал Авроре лучом фонаря на бетонную стену тоннеля метро, что продолжалась на сколько хватало света.
– Мы в том самом месте, где должна быть мистическая станция. Как видишь, здесь ничего нет.
– А что, – начала полушёпотом Аврора, – если прийти сюда утром?
– Почему именно утром? – удивился Игорь.
– Моя подруга предположила, что станция может появляться в какое-то конкретное время. А я же видела её именно в начале дня.
– Хм, – ухмыльнулся диггер, – твоя подруга молодец. На самом деле, всё примерно так и есть. Раз в три дня, ровно в семь сорок пять утра. И появляется она, буквально, на несколько минут. Об этом же времени говорит статья из газеты столетней давности, в это же время видел и я, – он достал свой блокнот и, словно пытался свериться с записями, – лишь однажды кто-то видел её вечером. Правда, – Игорь опустил блокнот и задрал голову вверх, там у человека было слишком много нестыковок. Так что, думаю, он всё выдумал.
– А много случаев вам известно?
– Включая твой – три.
– Не густо.
– А то. Потому я и хватаюсь за каждый случай. Но на поверку большинство из них выходят не более чем плодом чьей-то фантазии. Правда, был ещё один случай, когда товарищ один, из наших, решил таки проверить теорию об утреннем времени… – диггер внезапно замолчал.
– И что случилось? – Аврора переводила взгляд вместе с лучом своего фонарика то на Игоря, то на Ильнура, на Рамиса и снова на Игоря.
– Да, – Ильнур развёл руки в стороны, – ничего особенного. Просто его больше никто не видел.
– Оу…
Все четверо, они молча простояли ещё полминуты, после чего руководитель отряда отдал команду возвращаться. На обратном пути Игорь и Аврора не проронили ни слова, а два оставшихся диггера постоянно о чём-то шутили, подкалывали друг друга и вообще вели себя как на обычной дружеской прогулке, а не на вылазке на охраняемую территорию.
Когда все вернули в старый ангар, Игорь снова повесил замок на дверь и закрыл его своим ключом. Аврора внимательно смотрела на это и, словно с трудом, проговорила:
– А можно, – она сделала нерешительную паузу, – мне будет попросить у вас этот ключик?
– Зачем? – взгляд у Игоря был крайне озадаченным.
– Я бы хотела попробовать вернуться туда утром, – девушка смущённо опустила взгляд.
– Идея так себе, ты в курсе?
– Да, но я чувствую, что мне это нужно.
– Ни о каком журналистском расследовании ведь не идёт речи?
– Конечно, нет, – ей, будто, стало стыдно, – я просто хотела понять, что со мной произошло.
– Понимаю, но, – на этих словах Игорь спрятал связку ключей в карман, – забудь. Я не готов брать на себя такую ответственность.
– Но подумайте, – Аврора ускорила шаг, словно стараясь быть впереди уходящего диггера, – если у меня получится, я могу вам рассказать гораздо больше!
– Или можешь просто не вернуться.
– Ну да, – ухмыльнулся Рамис, – или просто попасть под поезд.
– Я буду аккуратной! Я обратила внимание, что в тоннелях много углублений в стенах и служебных помещений и проходов. В них можно укрываться, когда будет проходить очередной поезд!
– Не вариант!
– Но…
– Нет! – он резко остановился. – Если есть такое сильное желание, пытайся поймать станцию из вагона, только тебе придётся каким-то образом не уснуть.
За этим разговором четвёрка успела покинуть территорию депо. Диггеры попрощались с юной девушкой, сели в припаркованную неподалёку машину и уехали восвояси. Аврора же, заказала себе такси, вернулась домой и легла в постель. До утра оставалось ещё несколько часов, но спать не хотелось совсем. Она всё обдумывала, как же можно уговорить принципиального диггера дать ей ключ, как можно не уснуть в вагоне метро. “Раз в три дня, – проговорила она вполголоса, – если я видела станцию в четверг, значит, она вернётся в воскресенье. Воскресенье… То есть, Сегодня?” Аврора вскочила с кровати и посмотрела на часы. Пять утра. У неё есть куча времени, чтобы придумать, что делать.
За всю свою жизнь она никогда не принимала решения так стремительно. Никогда она ещё не была настолько уверена в своём решении, и никогда ещё не находила круглосуточный хозяйственный магазин с такой скоростью. Кто-нибудь когда-нибудь вообще задумывался о существовании таких? А ей удалось. Срочно вызвав такси, Аврора сварила кофе, налила в термокружку и выбежала на улицу. Около хозяйственного магазина попросила таксиста её подождать и, вернувшись обратно, назвала адрес старого депо. По лицу водителя явственно читалось недоумение, но он молча выполнял заказ, получил оплату и уехал вдаль, скрывшись в утреннем тумане. А может, это был был смог от заводов, располагавшихся в этом районе, сказать сложно. Тем не менее, Аврора побежала к ангару. Оглядевшись и убедившись, что никто её не увидел, она вошла внутрь. У той самой двери девушка со спины рюкзак и вытащила оттуда болторез. “Такими ножницами, наверное, можно делать маникюр троллю”, – пробурчала она пытаясь управиться с инструментом.
С третьей попытки замок поддался и звонка упал на каменный пол. Душка осталась висеть в петлях. Не долго. Уже через мгновение Аврора вытащила её и устремилась по лестнице вниз. Пока бежала по ступеням, успела посмотреть на часы: без десяти семь. “Успеваю!” – сказала она сама себе и направилась по тому пути, по которому гуляла всего несколько часов назад.
Первый тоннель оказался заброшенным, и за всё время, пока Аврора шла по нему, не проехало ни одного поезда. Но после небольшого служебного прохода путь был уже не столь безмятежным. Через каждые пару минут ей приходилось прятаться в углубления в стенах, за трансформаторными будками, в проходах и служебных помещениях.
Наконец, её взору открылся перрон станции. Той самой. Она была освещена странными фонарями, больше похожими на газовые лампы. “Почему я не видела их в первый раз?” – прошептала Аврора. Царила непроницаемая тишина. Девушка поднялась на платформу и, спрятавшись в затенённом углу, стала наблюдать. В дальней части станции открылась дверь. Из-за неё был яркий слепящий свет. Оттуда кто-то вышел. Разглядеть его было решительно невозможно. Когда дверь закрылась, глаза Авроры и вовсе решили, что наступила кромешная тьма. Но вот, спустя несколько мгновений, они привыкли к тусклому свету и взору Аврору предстал мужчина. он был одет в строгий костюм тройку тёмно-коричневого цвета. По крайней мере, именно таким он ей показался; на голове незнакомца возвышался цилиндр, а в руке красовалась лакированная трость.
Аврора сделала несколько нерешительных шагов в сторону загадочного мужчины, как вдруг, задела что-то ногой, и шум разлетелся по всей платформе. Мужчина невозмутимо повернулся в её сторону и спокойно проговорил:
– Сегодня день жатвы. Я не заключаю новых договоров. Что тебе нужно, дитя?
– Я, – она не могла вымолвить ни слова, – я…
– Ты не жаждешь ничего, что я мог бы исполнить, так зачем ты здесь?
В этот момент из тоннеля раздался звук едущего вдалеке поезда. Мужчина вынул карманные часы, посмотрел на них и снова поднял взор на Аврору:
– Прибывает поезд. Советую сесть в вагон, если, конечно, ты не хочешь затеряться в тенях на веки.
– Кто ты? – наконец, смогла выдавить из себя девушка. – Что это за место? Что ты здесь делаешь?
– Боюсь, – проговорил мужчина с небольшой печальной ноткой в голосе, – отведённого мне времени не хватит, чтобы ответить даже на один из твоих вопросов.
В этот момент станцию осветил луч фонаря подъехавшего поезда. Аврора подошла ближе к мужчине и заглянула ему в лицо. В темноте глаза незнакомца светились холодным голубоватым светом. Глядя на неё, мужчина сделал элегантный приглашающий жест, указывая на открывшуюся дверь вагона. Аврора послушно зашла внутрь вместе с незнакомцем. Люди в вагоне замерли. Всё как в тот раз. Казалось, будто никто даже не дышал.
Мужчина молча подошёл к молодой девушке. Она выглядела очень состоятельно, в дорогой одежде, с красивой укладкой, изящными драгоценностями. Складывалось впечатление, что ей не место в толкучке утреннего метро. Незнакомец взял её за руку и та начала шевелиться. Нет, она вовсе не пришла в себя. Нельзя было сказать, что девушка очнулась. Она лишь покорно следовала за странным мужчиной в устаревшем наряде. Уже у самой двери мужчина остановился и посмотрело на Аврору:
– Если тебе действительно интересны ответы на твои вопросы, я могу тебе их дать. Но, – он сделал глубокий вздох, ничего не бывает бесплатно. Ты можешь мне помочь, если захочешь, конечно же.
– Как? – голос Авроры слегка дрожал.
Незнакомец медленно опустил руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда лист бумаги. Старый, пожелтевший. На нём не было ни слова, но когда Аврора взяла его в руку, мужчина аккуратно провёл кончиком острого ногтя на мизинце своей правой руки по бумаге и хитро улыбнулся. Затем он удалился, уведя за собой девушку, который было здесь не место. Двери вагона закрылись и поезд тронулся с места.
Всё произошедшее казалось Авроре нереальным. На следующей же остановке она пересела на обратный поезд. Длинный перегон. Станции нет. Вернувшись домой, девушка вошла на кухню, неспеша сварила себе кофе и села за стол. Перед ней лежал тот самый лист бумаги, что дал ей незнакомец. Она смотрела на него, не отводя взгляда. Через некоторое время там начали проявляться буквы. Аврора отставила кружку и схватила листок в руки. Красивый каллиграфический почерк, словно начертанный старым чернильным пером, повествовал мысли странного незнакомца:
“Я исполняю желания.
Нет, я не джинн, я не волшебник! Строго говоря, для подобных мне даже нет названия. Я даже не уверен, существуют ли ещё такие как я.
Как не сложно догадаться, делаю я это не из благих побуждений. У каждого желания есть своя цена. Я взимаю её в оговорённый час. Но я, однако же, отнюдь не злодей, каким могу показаться. Я лишь выполняю свою работу.
И я устал. Я занимаюсь этим уже слишком давно. Мне нужен помощник. Не многим удавалось найти меня по собственной воле. Ещё меньше было тех, кто был достоин встать рядом со мной. Твоя душа чиста, твои помыслы прозрачны. Твоё тело молодо и может остаться таким на века.
Коли ты всё ещё жаждешь ответов, приходи ко мне следующим поездом. Я дам тебе их. Но уведу тебя с собой. Ты будешь жить вечно. Но жизнь твоя будет утеряна навеки.”
Раннее утро среды встретило Аврору яркими лучами уже почти весеннего солнца. Она шла медленным шагом, держа в руке термокружку с горячим, сваренным дома кофе. Толпа вокруг проносилась мимо, но Авроре не было до них дела. Она просто молча села в вагон метро и сделала большой глоток. Когда поезд остановился на очередной станции, в вагон вошёл незнакомец в цилиндре. Он едва заметно улыбнулся и жестом предложил авроре выйти.
– Я рад, что ты пришла, – сказал он тихим добрым голосом, – пойдём же, – мужчина указал рукой на ту самую дверь, откуда струился слепящий свет.
– Что там? – спросила Аврора с опаской.
– Сейчас ты всё узнаешь, – они подходили к двери всё ближе. – А пока позволь мне начать свой рассказ. Я собираю частички душ людей. Мне не нужна вся душа целиком, я забираю лишь их эмоции и чувства. Все до единого. Кроме страха и злобы. Их у меня и своих предостаточно…
____________________________________________________________
Я тут вне конкурса, просто выложить захотелось. Странно было бы участвовать в своём же конкурсе 🤷♂️
Всем хороших книг!