Образ Хлестакова в спектакле Игоря Ильинского «Ревизор» (1966) стал первой крупной театральной ролью в карьере Юрия Соломина.
Постоянно сравнивая себя с признанными мастерами сцены, которые ранее воплощали на сцене этого персонажа гоголевской комедии, молодой актёр несколько раз хотел отказаться от роли — однако именно она в итоге принесла ему признание не только зрителей, но и коллег.
«Первое появление голодного Хлестакова Ильинский показывал очень смешно, у меня же это никак не получалось, — писал Соломин. — Помог случай. Я жил тогда в Бескудникове и, чтобы дождаться автобуса, минут сорок стоял в очереди, потом ещё часа полтора ехал. Я уезжал из дому рано утром, а возвращался только глубокой ночью. Как-то в очередной раз после спектакля ехал в переполненном автобусе. В одной руке у меня были бутылочки с молоком для маленькой дочки, в другой — продукты. Стоял зажатый со всех сторон, и мне было очень горько. Случайно посмотрел в окно и увидел своё отражение. В этот момент я неожиданно понял — это Хлестаков. Тощий, голодный, жалкий и несчастный. Стал повторять текст. Какая-то стоящая рядом женщина посмотрела на меня удивлённо. Очевидно, она решила, что перед ней ненормальный, — не догадывалась, что идёт творческий процесс. Когда на следующий день я приехал на репетицию и показал это, Ильинский громко хохотал».
