Я боюсь летать, хотя приходится. Как и все страхи взрослой жизни, этот тоже идет из детства. Мне было года 3-4, а может и меньше, точно не больше. Мы летели с семьей, наверно, из Москвы на Украину, в Донецк, а может на Урал, в Магнитку (точно не помню, но это и не важно). Я без билета на руках у мамы. В какой-то момент мы пошли с ней погулять по салону, размять ноги. Дошли до туалета. Чтобы было понятно, двери в туалет были гармошкой (сейчас таких почти нет). Дверь была приоткрыта, мама отвлеклась, я зашла внутрь и, как любознательный ребенок, стала осваивать механизм действия этой самой двери. Она закрылась, скорей всего не до конца, но моих детских силенок не хватило, чтобы открыть ее. Мне стало страшно. Я заплакала, нет, заревела в голос. Удивительно, но меня спасли не сразу, видимо, пока поняли, откуда крик, пока открыли и т.д. После того случая я не летала почти 25 лет… Но речь не об этом.
Так вот, если есть возможность добраться до места назначения не самолетом, я обязательно воспользуюсь такой возможностью.
Мне нужно было добраться из Лондона в Париж. Приключения в Лондоне оставили яркий след в моей душе, надо было двигаться дальше, в Париж.
Ох, как звучит: Лондон-Париж!
Я решила поехать под Ла-Маншем на скоростном поезде - 3 часа, и я снова буду на континенте. Класс! Покупая билет, я представляла, как я буду смотреть в окно и наслаждаться видами. В предвкушении поездки я собирала вещи со скоростью света. В этот раз за мной также приехала машина класса люкс.
В прошлой поездке я заказала трансфер из аэропорта до отеля, но когда я вышла из здания аэропорта, машины не оказалось. Время 6 утра (в Москве час ночи), солнце высоко, жара +35, влажность 100%, сауна, одним словом. А машины нет…Что делать? Зайти обратно в аэропорт нельзя, военные не пускают. Звоню своему агенту.
Через 10 минут ко мне подошел служащий аэропорта и повел меня в здание через вип-коридор. Там прохладно. Сказал, что буквально через 5 минут за мной подъедет машина, и меня отвезут в отель. И, действительно, через 5 минут ко мне подошли и проводили к машине. И это была Tata класса люкс для вип-персон.
Оказалось, мой агент созвонилась с принимающей стороной и навела там шороху. Пригрозила подать на них в суд за неисполнение обязательств перед клиентом (передо мной, то бишь). Кстати, в той поездке у меня были бесплатные все ужины, как компенсация от принимающей стороны.
А когда я полетела в Лондон, она еще перед поездкой обозначила, что к ним едет крутой турист, и не встретить они его не могут . И поэтому из аэропорта Хитроу меня забирал черный мерседес.
До вокзала Кингс-Кросс (King's Cross - вокзал из произведений о Гарри Поттере, в то время памятная табличка о платформе путешествовала по разным местам, и только в 2012 году было объявлено, что достопримечательность нашла свой постоянный дом в западном вестибюле вокзала, расположившись между 9-й и 10-й платформами) мы доехали без приключений.
На вокзале, как обычно, было много людей, суета сует. Сориентировавшись, откуда мне отправляться, я расположилась в кресле и стала наблюдать за людьми. Через некоторое время объявили посадку на борт. Зайдя в вагон, я обнаружила два ряда мягких кресел по три с каждой стороны от прохода. Заняла свое место, расположила багаж на верхней полке, и стала осматриваться. Каждое кресло снабжено подголовниками с обеих сторон для большего удобства пассажиров в пути. Расстояние между рядами большое ( в салонах самолета намного уже), откидной столик довольно широкий, на нем можно комфортно разместить ноутбук или планшет (как в сапсане до Питера или в Ласточке, но тогда такие сравнения мне не пришли в голову, потому что еще не было ни сапсана, ни Ласточки...).
Я села у окна и стала ждать отправления. Мне повезло, у меня не было соседей, поэтому я убрала подлокотники и вытянула ноги. В назначенное время поезд плавно тронулся в путь. Мимо проплывали дома, дороги, леса, поля, реки, деревушки. Местность менялась и по мере приближения к воде менялась природа. Иногда я не успевала рассмотреть детали, потому что скорость поезда была "космической". Спустя некоторое время принесли обед. После приема пищи я продолжила наблюдения за природой через окно поезда. Мы были уже очень близко к тому месту, когда поезд ныряет в туннель. Я была в anticipation (это слово очень точно описывает мое то состояние).
Но... я уснула. Под мерный стук колес мои глаза закрылись сами собой.
Очнулась я уже во Франции. Местность другая, я сразу поняла. Всю дорогу под Ла-Маншем я проспала как младенец. Самое ожидаемое мной путешествие прошло во сне. Что ж, видимо, не в этот раз. Через час с небольшим я была уже на вокзале Gare du Nord в Париже.
Меня встретили с табличкой с моим именем и проводили к минивэну Renault Dokker. Я была единственным пассажиром, доехала до отеля с максимальным комфортом. Водитель - он же представитель принимающей стороны - все пытался узнать, кто я и откуда, и почему его предупредили, что со мной нужно обращаться как с хрупкой вазой. У меня не было ответов на его вопросы, и мы просто мило болтали о погоде в Париже, о местных достопримечательностях (что следует обязательно посетить, а что можно пропустить), о культурных традициях парижан и отличаются ли они в целом от французских традиций... Это было время, когда еще не стала реализовываться программа массового переселения мигрантов из Африки и Азии в Европу (хотя они были уже повсюду). Это было время, когда еще была популярна традиционная повестка и к представителям меньшинств относились так же, как ко всем остальным, без новомодной толерантности, потому что важно было, какой ты человек, а не то, с кем и как ты спишь. Это было время, когда можно было выйти одной на улицы Парижа глубокой ночью погулять и не бояться за свою честь и жизнь. Это было время, когда можно было легко высказывать свое мнение, не боясь оказаться неполиткорректным и не нарваться на штраф или еще что похуже... Так, мило болтая, мы прибыли в отель, где меня встретили, как очень уважаемого и почетного гостя. Чую, мой агент и тут постаралась))))).
Мои приключения в Париже начались позже...