Глава 3. Красная Шапочка в страхе
Глава 4. Дюймовочка в ловушке
На этот раз книга не засветилась. Она затрещала.
Когда Амалия положила на неё ладонь, пол под ногами провалился — и она полетела вниз, в холод и темноту. Казалось, будто она падала очень долго. Всё стало тише, чем тишина. Даже её дыхание поглощалось мраком.
Она приземлилась мягко — на слой сухих корней и опавших лепестков.
Перед ней раскинулись подземные пещеры. Стены мерцали тусклым светом от фосфорных мхов, но свет не спасал от ощущения гнета. Пространство было тесным, душным, чужим.
С потолка свисали корни. Где-то в глубине слышалось капание воды. И... пение?
Тихое, дрожащие, как лепесток на ветру:
«Я так мала, но всё же жду…
Храня мечту сквозь тьму и тьму…»
Амалия пошла на звук. Она шагала осторожно, фонарик Правды освещал путь. Вскоре она добралась до каменной ниши. Там, склонившись над маленьким прудом, сидела Дюймовочка.
Она была совсем крошечной — ростом с ладонь. Лицо у неё было грустным, платье порвано, а крылья (бывшие, наверное, лепестками) были оборваны.
— Ты — Дюймовочка? — прошептала Амалия, опускаясь на колени.
Малышка вздрогнула.
— Кто ты? Зачем ты пришла? — её голос дрожал. — Хочешь предложить мне выйти за Крыса? Он говорит, что я уже должна.
Амалия удивлённо подняла брови:
— Крыса?
Из тени послышался смех — толстый, глухой, неприятный.
Из глубины пещеры выполз гигантский Крот, в богатом камзоле, на пузе — золотая цепочка, на голове — шляпа с пером. За ним ковылял серый Крыс с очками, державший длинный свиток.
— Да-да, по бумаге всё честно, — заявил Крыс. — Она останется здесь, под землёй. Это лучше, чем жить без крыши над головой, правда же?
— Её история не об этом! — сказала Амалия. — Она должна была улететь с Ласточкой в страну цветов. А не остаться в пещере с вами!
Крот презрительно фыркнул.
— Цветы? Воняют. А земля — это надёжно.
— Мы переписали всё, — добавил Крыс, размахивая свитком. — Её крылья были сожжены. Песни — забыты. Сказки — стерты.
Амалия почувствовала, как в груди загорается тепло. Она открыла ладонь — и из неё выпорхнул лепесток. Он засиял, словно знал, что пришло его время.
«Ты нашла Лепесток Надежды. С его помощью можно вернуть крылья тем, кто потерял веру в полёт.»
Она поднесла лепесток к Дюймовочке.
— Тебе решать. Ты хочешь остаться… или лететь?
Малышка посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. Потом — на мрак пещеры. И, наконец — на лепесток, сияющий, как утренний свет.
— Я… Я хочу улететь, — прошептала она.
Лепесток взмыл вверх и начал кружиться вокруг неё. Из света начали расти новые крылья — тонкие, полупрозрачные, как у стрекозы, только сотканные из света.
— Нет! — завизжали Крыс и Крот. — Она должна остаться! Нам нужны сказки без мечтателей!
Амалия подняла фонарик.
— У вас нет власти над светом. Ваши договора — пыль.
Крот зашипел, начал таять, как воск. Крыс бросил свиток и кинулся в темноту, пища от ужаса.
Пещера начала рушиться.
— Лети! — крикнула Амалия Дюймовочке. — Я задержу обвал!
— Ты со мной?
Амалия улыбнулась:
— У меня есть ещё одна сказка.
Дюймовочка подлетела, обняла её — на мгновение — и взмыла вверх, сквозь трещину в потолке. За ней — свет, пение птиц, и свежий воздух.
Амалия осталась в тишине.
Из-под камней выскользнула книга. На обложке проступили слова:
«Кот в сапогах. Обман и ложь. Герой исчез. Порядок разрушен.»
Она подняла книгу.
— Осталась последняя. Я иду, Кот.