9 июля 1982 года рейс 759 авиакомпании Pan Am, выполнявший регулярный внутренний рейс из Майами в Сан-Диего с промежуточными остановками в Новом Орлеане и Лас-Вегасе, трагически потерпел крушение вскоре после вылета из международного аэропорта Нового Орлеана, расположенного в пригороде Кеннер, штат Луизиана. Самолёт Boeing 727, находившийся в эксплуатации 14 лет, был сбит с курса микропорывом — опасным погодным явлением, вызвавшим потерю управления и падение на жилой район. Все 145 человек на борту, а также восемь человек на земле погибли в результате катастрофы. Самолёт разбился всего в 4 610 футах (около 1 400 метров) от взлётной полосы, разрушив несколько домов по пути следования.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos
Самолёт с регистрационным номером N4737 был Boeing 727–235, ранее эксплуатировавшийся авиакомпанией National Airlines до её слияния с Pan Am. На момент катастрофы на борту находились 137 пассажиров, один пассажир без билета (non-revenue) и экипаж из семи человек. Командир корабля, капитан Кеннет Л. МакКаллерс, имел большой опыт: свыше 11 000 часов налёта, из которых почти 10 600 часов — именно на Boeing 727. Вторым пилотом был Дональд Г. Пирс, а бортинженером — Лео Б. Нун, оба также были опытными профессионалами. Все три члена лётного экипажа успешно прошли проверки квалификации и не имели проблем со здоровьем.
Погодные условия в день катастрофы представляли собой серьёзную проблему для экипажа. Над аэропортом наблюдались грозы и порывистый ветер, и хотя Национальная метеослужба США не выдавала предупреждения о тяжёлых погодных условиях, всё же существовала опасность сдвига ветра — опасного явления, при котором происходит резкое изменение скорости или направления ветра. В момент взлёта в 16:07 рейс 759 попал под нисходящий поток, вызванный микропорывом, который быстро снизил высоту полёта и привёл к столкновению с деревьями и домами в Кеннере. Самолёт был полностью разрушен при ударе, а последующий пожар охватил обломки.
Расследование, проведённое Национальным советом по безопасности на транспорте (NTSB), пришло к выводу, что основной причиной катастрофы стало столкновение самолёта с сдвигом ветра, который не был своевременно обнаружен или доведён до сведения экипажа. Сопутствующим фактором стала неспособность правительства США предоставить точную и своевременную информацию о погоде, а также отсутствие на тот момент системы обнаружения сдвига ветра в аэропорту. Эта трагедия, наряду с аналогичной катастрофой рейса 191 авиакомпании Delta Air Lines, произошедшей тремя годами позже, привела к значительным достижениям в области технологий обнаружения сдвига ветра и к новым правилам, обязывающим устанавливать такие системы как на борту самолётов, так и в аэропортах.
После катастрофы семьям погибших была выплачена компенсация. В память о жертвах катастрофы был установлен мемориал при церкви Богоматери Неустанной Помощи в Кеннере. Влияние трагедии ощущалось по всему миру: среди погибших были граждане США, Австралии, Бразилии и ряда европейских стран. Утрата стольких жизней и последующие улучшения в авиационной безопасности напомнили всему миру о важности своевременного получения погодной информации и внедрения новых технологий, способных предотвратить подобные трагедии в будущем.