В преддверии товарищеского матча «Манчестер Юнайтед» против «Лидс Юнайтед» мы решили посвятить очередной выпуск «Трансферные истории» Алану Смиту.
«Красные Дьяволы» встретятся с «павлинами» 19 июля на стадионе «Строберри» в столице Швеции — Стокгольме.
Смит стал последним игроком, перешедшим с «Элланд Роуд» на «Олд Траффорд», и этот трансфер всегда считался противоречивым — несмотря на вылет «Лидса» из Премьер Лиги в 2004 году.
Большинство болельщиков «белых» не могли представить этого перехода, ведь воспитанник клуба, заядлый фанат команды и её главная звезда связывался с другими клубами, но почти не фигурировал в слухах о переходе к сэру Алексу Фергюсону. Однако по мере приближения вылета стали ходить разговоры, что шотландский специалист хочет видеть цепкого и боевитого игрока сборной Англии в своём составе.
Ранее светловолосый нападающий заявлял, что никогда не будет играть за «Юнайтед», но директор «Лидса» Питер Лоример позже признал, что испытывающий финансовые трудности клуб соглашался вести переговоры только с «Красными Дьяволами», поскольку другие претенденты — «Эвертон» и «Ньюкасл Юнайтед» — не могли сразу выплатить £7 млн.
"Мы часто обсуждали Алана с тренерским штабом и приходили к выводу: «Он парень из Лидса, он никогда не придёт сюда»", — признался сэр Алекс.
"После вылета «Лидса» было очевидно, что игрок такого уровня там не останется. Затем мне сказали, что он готов присоединиться к нам и что его не волнует прошлое. Я ответил: «Меня это устраивает» — это было смелое решение".
Смит не приносил извинений за свой резкий разворот и ту бурю негодования, которую он вызвал среди болельщиков «Лидса», когда-то его обожавших.
"В футболе нельзя говорить «никогда»", — настаивал он. "Обстоятельства меняются, и ты должен меняться вместе с ними. В какой-то момент приходится выбирать другой путь".
Позже Смит рассказал, что Фергюсон советовался с Рио Фердинандом насчёт трансфера, используя его мнение как рекомендацию. А в эпизоде подкаста UTD Podcast он заявил: «Для меня это уже не было дерби. Если вы в разных лигах — какое это дерби?».
Смит забил в своём дебюте — в матче за Суперкубок Англии против «Арсенала» на «Уэмбли», завершившемся поражением, — а в первом домашнем матче отметился эффектным ударом с лёта в ворота «Норвич Сити» на «Олд Траффорд».
Фактически он забил 5 голов в первых шести матчах за «Манчестер Юнайтед», включая гол на последних минутах встречи с «Блэкберном», который принёс ничью.
Однако переход Уэйна Руни в клуб тем же летом, а также травмы сказались на его прогрессе. Переход в полузащиту помог ему закрепиться в составе, и в общей сложности он провёл 93 матча за клуб, прежде чем в 2007 году перешёл в «Ньюкасл» — один из клубов, интересовавшихся им тремя годами ранее.