Древнегреческий бог Прометей был титаном, прославившимся как покровитель человечества. Однако он был закован и наказан за то, что обманул богов ради блага людей.
Прометей, чьё имя в древнегреческом языке означает «предвидение», был хитроумным богом и благодетелем первых людей. Хотя он считался одним из титанов, правивших Вселенной до того, как их сверг Зевс и олимпийцы, Прометей встал на сторону олимпийцев в их борьбе за власть. Тем не менее, впоследствии он жестоко поплатился от руки тех же олимпийцев за то, что обманом выманил у богов дары во благо человечеству, которое сам же помог создать и защитить. Его судьба легла в основу знаменитой трагедии Эсхила «Прикованный Прометей».
Божественное происхождение Прометея
Прометей был одним из сыновей Иапета — титана, олицетворявшего смертность. Имя его матери варьируется в разных источниках. В «Теогонии» Гесиода, одном из самых ранних источников, Прометей назван сыном Иапета и Климены — дочери титанов Океана и Тефиды. Аполлодор в «Библиотеке греческой мифологии» указывает матерью Прометея богиню по имени Азия, чьим именем позднее была названа часть света. Вероятно, он отождествлял этих двух богинь.
В трагедии Эсхила «Прикованный Прометей», являющейся частью трилогии «Прометея» (Prometheia), посвящённой одноимённому титану, впервые упоминается другая версия: матерью Прометея названа богиня Фемида — титанесса, воплощение божественного закона и пророчества.
Как (и зачем) Прометей создал человечество, согласно мифам?
Хотя образы Прометея как творца людей появляются лишь в более поздних источниках (IV век до н. э. и далее), именно ему приписывают создание человечества. В более ранних мифах он выступает скорее как благодетель, а не создатель: считалось, что люди возникли из самой земли. В «Трудах и днях» Гесиода описаны четыре поколения людей, предшествовавшие современному: золотой век пришёлся на время правления Кроноса, а последующие поколения жили уже под властью Зевса.
Первоначально мир населяли лишь боги. Позже Прометею было поручено создать как людей, так и животных. Он лепил их из воды и глины, придавая людям образ, подобный богам. Вместе с братом Эпиметеем он должен был наделить каждое существо особыми качествами — когтями, шерстью, крыльями и т.д. Эпиметей раздал все свойства животным, но, дойдя до людей, понял, что ничего не осталось. Люди остались «нагими и босыми».
Прометей пришёл проверить результат работы брата и одобрил, как животные были снабжены всем необходимым. Однако для людей он долго не мог решить, чем их наделить, чтобы они могли выжить в этом мире.
Во времена Золотого века Кроноса это не было проблемой: сам титан заботился о людях, а земля давала плоды без труда. Но под правлением Зевса звери стали более свирепыми, а дары земли скрылись от человеческих глаз. Тогда Прометей решил даровать людям огонь — и знания, как его использовать.
Покровительство человечеству
Хотя Прометей наиболее известен как похититель огня ради блага человечества, его вклад не ограничивается этим поступком. Вместе с огнём он также украл у Афины и Гефеста знания ремёсел и искусства. В трагедии Эсхила «Прикованный Прометей» сам титан рассказывает, что он обучил людей наблюдать за звёздами и понимать движение небесных тел. Он изобрёл числа и математику и обучил человечество их использованию. Он показал, какие травы можно использовать в лекарственных целях, как толковать сны и предзнаменования. Прометей научил людей различать металлы и понимать их ценность. Как сказано в пьесе: «Всякое искусство, которым владеет человек, — от Прометея».
Прометей не только создал человечество, но и, по велению Зевса, показал людям два жизненных пути. Первый путь — путь свободы и самоуправления. Он начинался тяжело, с трудностей и преград, но в конце становился ровным и мирным, даруя тем, кто его избрал, покой и отдых. Второй путь — путь рабства. Он начинался легко и приятно, но в финале становился непреодолимо трудным.
Титаномахия
Когда между титанами и олимпийцами вспыхнула десятилетняя война, известная как Титаномахия, Прометей изначально встал на сторону титанов. Однако он знал пророчество, поведанное либо Фемидой, либо Геей — богинями, чьи прорицания исходили из Дельф. Прометей пытался убедить титанов, что удержать власть можно не силой, а хитростью и разумом. Но титаны его не послушали, полагаясь на грубую силу. Тогда Прометей перешёл на сторону олимпийцев и стал их советником. Благодаря его советам олимпийцы смогли одержать победу над титанами и захватить власть над вселенной.
Обман Зевса и похищение огня
В первые времена после создания люди приносили богам в жертву целых животных, что было непосильно для бедных. Чтобы установить справедливые правила жертвоприношений, было решено собрать богов и людей в Меконе для обсуждения. Прометей придумал уловку, чтобы люди получили лучшую часть. Он взял кости и непривлекательные части туши, покрыл их блестящим жиром, придав аппетитный вид — это был один вариант. Второй — он спрятал мясо внутри желудка животного. После чего предложил Зевсу выбрать одну из двух долей. По рассказу Гесиода, Зевс сразу понял обман, но сознательно выбрал первую часть — чтобы наказать человечество за дерзость Прометея.
Тогда Зевс отнял у людей огонь и спрятал его на Олимпе. Однако Прометей тайно пробрался во дворец богов и похитил огонь, спрятав его в стебле фенхеля, чтобы остаться незамеченным. Когда Зевс узнал об этом, он приказал Гефесту создать новое наказание для людей — первую женщину, Пандору. Чтобы мужчины не могли избежать кары, отвергая женщин, Зевс издал закон: каждый мужчина должен вступить в брак, иначе после его смерти всё имущество будет конфисковано и разделено между родственниками.
Великий потоп
После того как Зевс сверг Кроноса и взял власть в свои руки, он спустился на землю, чтобы навестить царя Ликаона. Увидев нечестие и беззаконие среди людей, Зевс решил, что всё человечество должно быть уничтожено и создано заново. Он наслал великий потоп, чтобы смыть всё живое, но Прометей узнал о грядущем бедствии. Он предупредил своего сына Девкалиона и велел построить ковчег, чтобы спастись самому и спасти свою жену Пирру — дочь Эпиметея и Пандоры. Девкалион послушался и, когда начался потоп, только он и Пирра остались в живых. Девять дней и ночей они плыли по волнам, пока не достигли горы Парнас, где и сошли на берег.
Зевс пощадил их за благочестие: даже во время бедствия они продолжали молиться и приносить жертвы богам, которые пытались их уничтожить.
Зевс послал к ним Гермеса — или, по другим версиям, они сами обратились за советом к дельфийскому оракулу, — чтобы тот даровал им любое желаемое. Девкалион попросил о спасении человечества. Оракул задал загадку, смысл которой Зевс разъяснил сам: нужно было бросить камни через плечо. Из этих камней возникли новые люди — мужчины из камней, брошенных Девкалионом, и женщины из камней Пирры.
За преступление — возвращение огня людям — и за дерзость, проявленную в попытке обмануть Зевса, верховный бог приказал Гефесту (или Гермесу, согласно римскому мифографу Гигину) приковывать Прометея к вершине Кавказских гор. Его прибили заклёпками за руки, ноги и туловище, чтобы он не мог освободиться. Каждое утро солнце обжигало его кожу, и орёл прилетал, чтобы выклевывать бессмертную печень. Каждую ночь он замерзал от холода, а печень вновь отрастала, и на следующий день всё повторялось. Прометей провёл в этих мучениях 30 тысяч лет. В трагедии Эсхила Прикованный Прометей Гермес говорит ему, что страдания не прекратятся, пока кто-либо другой из богов не согласится добровольно спуститься в Аид вместо него.
Во время поисков золотого руна Ясон и аргонавты проплывали мимо Кавказа и слышали крики Прометея, терзаемого орлом. Геракл также оказался в тех горах и встретил прикованного титана, который указал ему путь к саду Гесперид. Обладая даром предвидения, Прометей знал, что однажды будет освобождён Гераклом, но это требовало разрешения Зевса.
Освобождение Прометея
Хитроумный Прометей выжидал подходящий момент, прежде чем раскрыть тайну: он знал, какая богиня родит от Зевса сына, способного свергнуть его так же, как он когда-то сверг своего отца Кроноса. Зевс отчаянно хотел узнать эту информацию и пообещал Прометею свободу, если тот её раскроет. Тогда Прометей сообщил, что речь идёт о Фетиде — богине, за которой Зевс в то время ухаживал. Именно она, по пророчеству, должна была родить сына, который превзойдёт своего отца. Услышав это, Зевс немедленно отказался от своих намерений и выдал Фетиду замуж за героя Пелея. Их сыном стал Ахиллес.
Однако даже после раскрытия тайны Прометей не был сразу освобождён. Геракл позже вернулся, убил орла и снял с титана оковы. Взамен свободы Прометея Геракл предложил Зевсу другого бессмертного — кентавра Хирона, страдавшего от неизлечимой раны и жаждавшего смерти. Хирон согласился умереть вместо Прометея, и титан наконец обрел свободу.