Вода с секретом

Вода с секретом. Детектив

Глава 5. Пламя истины

Резкий запах дыма пронзил сознание Ивана Петровича, выдернув его из беспокойного сна словно холодная вода. Он моргнул, пытаясь понять, что происходит, когда оранжевые отблески заплясали на стене его спальни. Сердце ухнуло вниз — огонь. Рывком поднявшись с кровати, он не стал тратить время на одежду и выбежал на улицу в полосатой пижаме и стоптанных домашних тапочках.

То, что он увидел, заставило его остановиться как вкопанного. Его садовый сарай — тот самый, где хранились последние осязаемые воспоминания об Алеше — полыхал ярким пламенем, словно исполинский факел в ночной тишине. Огонь лизал деревянные стены с неестественной жадностью, и даже на расстоянии Иван Петрович чувствовал химический запах ускорителя горения, смешанный со сладковатым ароматом ночного жасмина, что цвел у соседского забора.

— Господи боже мой, — прошептал он, наблюдая, как языки пламени пожирают строение, где покоились драгоценные реликвии его утраченного сына.

Внутри сарая хранились детская лопатка Алеши с красной пластиковой ручкой, туристическая горелка, на которой они готовили уху во время последней рыбалки, самодельный деревянный ящик для инструментов, который мальчик старательно разукрасил акварельными красками. Все это сейчас превращалось в пепел под аккомпанемент зловещего потрескивания и шипения.

Соседи один за другим выходили из своих домов, натягивая халаты и куртки поверх ночного белья. Галина Николаевна появилась в массивном байковом халате, ее седые волосы торчали во все стороны, а лицо выражало смесь испуга и злости.

— Иван Петрович! Вы звонили в пожарную? — крикнула она, приближаясь к месту происшествия.

— Еще нет, — растерянно ответил он, только теперь осознав, что стоит и смотрит на огонь, словно загипнотизированный.

Достав дрожащими руками мобильный телефон, он набрал номер службы экстренного реагирования. Голос диспетчера прозвучал механически спокойно на фоне нарастающего рева пламени.

— Пожарная служба. Назовите адрес происшествия.

— СНТ "Ромашка", улица Васильковая, участок шестьдесят четыре. Горит садовый сарай, — проговорил Иван Петрович, удивляясь собственному самообладанию.

— Бригада выехала. Постарайтесь обеспечить безопасность и не приближайтесь к очагу возгорания.

Но Иван Петрович не мог отойти. Он стоял, словно прикованный к земле, и наблюдал, как огонь пожирает последние материальные связи с его сыном. В треске пламени ему мерещились голоса — детский смех Алеши, его восторженные возгласы, когда они вместе мастерили скворечник в этом самом сарае.

Зинаида Михайловна появилась рядом с ним бесшумно, как призрак. Она была одета в длинную ночную рубашку и накинутый поверх плед, босые ноги сунуты в резиновые сланцы.

— Иван Петрович, — тихо позвала она, — идемте отсюда. Вам нельзя это смотреть.

Он покачал головой, не отрывая взгляда от пламени.

— Там... там были его вещи. Алешины вещи, — глухо проговорил он. — Его лопатка, которой он помогал мне сажать морковку. Ящик для инструментов, который он сам покрасил. Горелка, на которой мы... мы готовили рыбу в последний раз...

Голос его дрогнул и сорвался. Зинаида осторожно коснулась его руки.

— Это не случайность, — сказал Иван Петрович вдруг, и в его голосе прозвучала твердость. — Кто-то специально поджег именно сарай. Именно то место, где хранилось самое дорогое.

К этому времени подъехала пожарная машина, и бравые парни в касках и защитных костюмах принялись разворачивать шланги. Один из них, видимо бригадир, подошел к Ивану Петровичу.

— Вы хозяин участка? Что находилось в сарае? Никого внутри не было?

— Садовые инструменты, старая мебель, — ответил Иван Петрович, не желая посвящать чужих людей в свою боль. — Людей внутри не было.

— Хорошо. А вы не заметили ничего подозрительного? Может, кто-то чужой крутился возле участка?

Иван Петрович задумался. Действительно, еще засыпая, он слышал какие-то звуки за забором — шорох, приглушенные голоса. Тогда он решил, что это соседские коты или подвыпившие дачники возвращаются домой.