Жертвоприношение может показаться немного устаревшим в наши дни, но это была большая часть человеческой истории, которая связана с религиями по всему миру. В старые времена человечества живые жертвоприношения были обычным явлением. Древние египтяне , ацтеки, римляне, викинги и почти все остальные регионы мира не были освобождены от практики обмена жизней на многообещающие милости от тех божеств, которых они намеревались почтить. Затем были скифы и их ужасающая традиция принесения в жертву военнопленных.
Как объясняет Британский музей, скифы были группой кочевников, которые путешествовали по Азии, но имели корни в Сибири. Это был не робкий народ, а воинственный народ, настолько грозный, что древние греки и персы писали истории, которые служили предостережениями от нападения на этих людей. И если эти две империи, столь известные своей военной проницательностью, были в ужасе от скифов, можно с уверенностью сказать, что они были силой, с которой приходилось считаться на поле боя, но на этом их практика нагнетания ужаса не заканчивалась. Гораздо лучше было быть убитым в битве против скифского народа, чем выжить и быть принесенным в жертву чрезвычайно жестоким образом.
Древнегреческий историк Геродот писал об этих жертвоприношениях в своей «Истории», в которой он говорит, что один из ста военнопленных подвергался жестокому жертвоприношению. Скифы сначала обливали пленных вином, что, вероятно, было процессом помазания, который отражает другие религиозные ритуалы из разных частей света. Затем пленным перерезали горло, а их кровь сливали в чаши. Как объясняет «Энциклопедия мировой истории», скифы выливали кровь на ритуальный меч, который находился на вершине жертвенного кургана, сделанного из связок дров. После же оставляли останки на земле, без какого-либо захоронения.
Хотя скифский язык на самом деле не выдержал испытания временем, греческие историки проводили параллели между их пантеоном и пантеоном скифской религии, и, согласно трудам Геродота, скифы приносили жертвы своей версии Ареса больше, чем любому другому богу. Они зашли так далеко, что построили своего рода открытый храм или святилище для этой фигуры, и именно здесь они приносили в жертву своих пленников таким ужасающим образом.
В записях говорится, что они носили огромные вязанки дров и складывали их в высокие штабеля «шириной в три восьмых мили», чтобы использовать их для поддержки платформы. Они были вынуждены привозить «150 повозок» дров каждый год, чтобы поддерживать свой священный курган пригодным для использования. На вершине кургана они клали один меч — особый железный меч, который служил идолом их божеству. Это место, где лидеры ритуала проливали кровь во время жертвоприношений. Некоторые из этих курганов были найдены археологами в том числе и в России.
Те, кто погиб в бою, также подвергались ужасающим обычаям.
Опять же, «История» Геродота дает нам объяснение жестоких обычаев скифского народа, когда дело доходило до убийств на поле боя более 2000 лет спустя. По словам этого историка, скифские воины не получали солидного жалованья за присоединение к своей добровольческой армии, но вместо этого получали долю в добыче, если приносили голову убитого ими в бою человека своему вождю. В противном случае им не везло.
И они не просто отрубали голову — как только она отделялась от тела, они скальпировали ее. Они фактически собирали эти скальпы (вместе с кожей с правой руки мертвого солдата) как своего рода символ статуса, который они дубили и размягчали, чтобы использовать в качестве небольших полотенец или превращать в ряд вещей — колчаны для стрел, куртки и другие предметы одежды и т. д.