Через миллиард лет «Вояджер» достигнет противоположной стороны галактики — окажется на другом краю звёздного диска, в десятках тысяч световых лет от Солнца. К этому времени Земля, возможно, уже будет опустошённой и выжженной — испарённые океаны и разрушающая активность умирающего Солнца сделают её непригодной для жизни. NASA, возможно, станет историей. Но «Вояджер» будет продолжать свой путь, молчаливый посланник цивилизации, которой, быть может, уже не будет.
Этот вопрос кажется отвлечённым, но у него есть и прагматическое обоснование. Большинство звёзд в нашей галактике старше Солнца. А значит, если где-то в древности другие цивилизации запускали аппараты, аналогичные «Вояджеру», то те могли бы достичь окрестностей Земли уже сегодня. Некоторые из таких межзвёздных странников, возможно, уже пересекали наше пространство — и мы могли наблюдать их, не осознавая их искусственную природу.
Заглянуть в неведомое
Системы наблюдения, такие как наземные телескопы и орбитальный «Джеймс Уэбб», позволяют не только отслеживать траектории необычных объектов, но и выявлять их физические свойства: испарения, нагрев, аномальные ускорения, не объяснимые гравитацией. Даже если объект не излучает газа и не активен, инфракрасное излучение позволяет оценить его размер, температуру и отражательную способность. Это важно, особенно если речь идёт об объектах размером больше, чем тот же «Вояджер».
Крошечные зонды вроде «Вояджера» сложно обнаружить, если они не подойдут вплотную к Земле. Но если один из них врежется в нашу планету, он может проявиться как метеор с необычной прочностью и составом. Пример — межзвёздный метеор IM1, упавший в океан у побережья Папуа – Новой Гвинеи 8 января 2014 года. Мы планируем экспедицию для поиска его фрагментов — быть может, они помогут раскрыть тайны его происхождения.
Миллиардолетний след человечества
Огромные надежды возлагаются на Обсерваторию имени Веры Рубин в Чили. Её гигантская 3,2-миллиардопиксельная камера в скором времени начнёт сканировать южное небо каждые 4 дня. Это может привести к обнаружению нового межзвёздного объекта каждые несколько месяцев.
Космическая археология
Если даже создатели этих зондов давно исчезли — из-за старения их звёзд или других катастроф, — их послания могут быть всё ещё в пути. Эти «письма в бутылке», затерявшиеся в океане звёзд, могут когда-нибудь оказаться в «почтовом ящике» Земли. Их изучение будет сродни археологии: по артефактам цивилизаций, которых больше нет, мы восстанавливаем истории, взгляды и технологии.
Всё это — напоминание о хрупкости нашего существования. Даже на Земле жизнь пережила ужасающие катастрофы задолго до появления человека. К примеру, 252 миллиона лет назад из-за глобального потепления вымерло до 96% морских видов. Люди могут считать себя венцом эволюции, но гораздо выносливее оказались бактерии.
Так что да, возможно, через миллиард лет о человечестве останется лишь сноска в космической летописи. Но сам факт, что мы смогли отправить «Вояджер» — этот крошечный кусочек меди, антенн и схем — за 50 тысяч световых лет, уже говорит о многом. Мы — существа с телами размером в метр, но с амбициями, охватывающими всю галактику.
Интересные факты:
- Золотая пластинка «Вояджера» содержит приветствия на 55 языках, включая шумерский и аккадский.
- Каждый из аппаратов «Вояджер» несёт музыкальные произведения, в том числе баховское «Бранденбургское концерт No2».
- Сигнал от «Вояджера-1» достигает Земли за более чем 22 часа — именно столько времени свету требуется, чтобы пройти расстояние от зонда до нас.
- Если бы «Вояджер-1» врезался в планету другой звёздной системы, это произошло бы через 40 тысяч лет, при условии, что он направлен в нужную сторону.
Заключение
Может быть, мы — незначительный эпизод в истории Вселенной. Но наш стремящийся вперёд разум, наша тяга к поиску, наша способность мечтать и строить — оставляют след. След, летящий сквозь галактику. И это уже немало.
Нужно оборудование?
Звоните: 8 (800) 777-23-97
Точных Вам измерений!