В Чили официально начал работу один из самых ожидаемых астрономических проектов XXI века — обсерватория Веры Рубин. Учёные опубликовали первые результаты её тестовых наблюдений, и они поражают воображение: всего за 10 часов телескоп зафиксировал миллионы галактик и звёзд, а также обнаружил тысячи астероидов в Солнечной системе.
Обсерватория расположена в чилийских Андах и оснащена уникальным 8,4-метровым телескопом-рефлектором с самым большим углом обзора среди всех существующих наземных астрономических инструментов. Он способен охватывать огромные участки неба — один кадр покрывает 10 квадратных градусов, что эквивалентно площади 45 полных Лун.
Первые снимки: Скопление Девы
Один из первых опубликованных снимков демонстрирует Скопление Девы — огромное скопление галактик, находящееся в 55 миллионах световых лет от Земли. В него входят около 10 миллионов галактик, что составляет лишь 0,05% от 20 миллиардов, которые планируется наблюдать в течение первых 10 лет работы обсерватории.
Чтобы создать это изображение, учёные объединили 1185 отдельных экспозиций, сделанных за 7 ночей. Такой подход позволил увидеть крайне тусклые и тонкие структуры, недоступные для других телескопов.
Регионы звездообразования
Второй впечатляющий снимок показывает Тройную туманность и туманность Лагуна — звёздные «роддома» на расстоянии 4–5 тысяч световых лет от Земли. Изображение было создано из 678 экспозиций, общее разрешение составило 5 гигапикселей, а объём данных около двух триллионов пикселей. Это один из самых подробных и масштабных снимков неба в истории.
Туманности наполнены пылевыми полосами и молодыми звёздными скоплениями. В них прямо сейчас рождаются новые звёзды.
Астероиды: тысячи открытий за неделю
Особое внимание привлёк видеоролик, составленный из тех же 1185 кадров: он демонстрирует движение малых тел в Солнечной системе. В результате анализа учёные идентифицировали 2104 ранее неизвестных астероида, включая 7 околоземных объектов, 11 троянцев Юпитера и 9 транснептуновых тел. Если добавить к ним уже известные объекты, общее число отслеженных тел превысило 4000.
Это лишь начало: за первый год-два работы обсерватория Веры Рубин, по прогнозам, обнаружит миллионы новых астероидов. К примеру, на сегодня человечеству известно лишь около 1,45 миллиона малых тел.
Новая эпоха наблюдений
Миссия обсерватории включает ключевые задачи современной астрономии: поиск следов тёмной материи и энергии, картографирование Млечного Пути, изучение процессов звездообразования и отслеживание кратковременных оптических явлений. Также она станет идеальным инструментом для обнаружения межзвёздных объектов, подобных астероиду Оумуамуа или комете Борисова.