Наконец-то свершилось! Долгожданное продолжение культовой стратегии увидело свет в сентябре 2005 года. Кажется, целая вечность прошла с тех пор, как первая часть покорила сердца геймеров. Вспомнить только, это был 2001 год, если память не подводит. С тех пор многое изменилось, и мы, и создатели из Lionhead Studios стали старше и мудрее. Этот накопленный опыт, несомненно, отразился на новом творении. Отложив все прочие дела, я погружаюсь в мир игры, чтобы тщательно изучить каждый ее аспект. Надеюсь, это путешествие будет увлекательным и плодотворным. Что ж, пожелаем удачи!
Итак, вы никогда не слышали о Black & White? Что ж, позвольте мне вкратце рассказать об этой культовой игре, если вы каким-то чудом умудрились пропустить ее в свое время. Представьте себе, что вы бог, но не просто какой-то там бог, а бог, созданный гением Питера Молинье (Peter Molyneux), человека, стоящего за такими играми, как Populous и Dungeon Keeper. В 2001 году, когда оригинальная Black & White вышла в свет, она произвела настоящий фурор. Геймеры были в восторге, и игра разошлась тиражом более 2,5 миллионов копий! Это был настоящий феномен, и неудивительно, что студия Lionhead Studios, не теряя времени, взялась за разработку продолжения, о котором мы поговорим чуть позже.
Представьте себя не просто правителем, а творцом целого мира. В ваших руках судьбы маленьких человечков, их радости и горести, их процветание и гибель. Вы – бог, и ваша воля – закон. Но выбор за вами: станете ли вы светлым ангелом, дарующим благоденствие и процветание? Тогда ваши подопечные будут жить в мире, утопающем в зелени, где солнце ласкает их лица, а благодарность к вам сияет в их глазах. Ваша божественная сущность будет излучать свет, а нимб над головой станет символом вашей доброты и милосердия. Или же вы предпочтете путь тьмы, став воплощением зла и страха? Тогда мир погрузится в вечную ночь, озаряемую лишь вспышками молний. Ваши подданные будут дрожать от ужаса, а их жизни превратятся в бесконечную череду страданий и лишений. Ваша демоническая сущность будет питаться их болью, а мир вокруг вас станет отражением вашей жестокости. Выбор за вами, и от него зависит не только судьба ваших подданных, но и ваш собственный облик. Станете ли вы символом надежды или воплощением кошмара? Решать только вам.
В нашей деревне, прямо скажем, умом никто не блистал. (Да, признаюсь, порой хотелось взять волшебную палочку и усадить каждого на горшок, да еще и помочь с делом!) Но, как говорится, какие люди – такой и сын. Рос он у нас, играл, развивался… ну, точнее, мы ему в этом активно помогали. Метод воспитания был проверенный – кнут и пряник. Нашкодил в деревне – получай по первое число. Помог бедной старушке – вот тебе сладкий пряник. А иногда, знаете, и наоборот – все зависело от настроения и склонности к той или иной педагогической стратегии.
После беглого знакомства с обзорами Black & White, может сложиться впечатление, что в свое время это была чуть ли не божественная игра. Но не тут-то было! Злополучные баги преследовали проект задолго до релиза, и все заявления разработчиков о неустанной работе команды тестировщиков оказались, мягко говоря, преувеличением. Графика, вопреки ожиданиям, впечатляла разве что людей, не особо требовательных к деталям. Кому могли понравиться угловатые ладони и ступни, больше напоминающие грубо обтесанные деревяшки? В общем, мнения об игре были крайне противоречивыми, и назвать ее безоговорочным хитом тогда никто не решился.
Удивительно, но львиная доля аудитории Black & White, а именно три четверти, состояла вовсе не из заядлых геймеров. Представьте себе: домохозяйки, дети, обычные пользователи ПК, владеющие лишь базовыми навыками работы с компьютером, – вот кто покупал эту игру! Возникает вопрос: что же их так привлекло? Ответ прост – интуитивно понятный интерфейс. Вспомните, как легко было отдавать приказы юнитам, возводить города и даже воспитывать своего виртуального питомца. Разработчики из Lionhead Studios поставили перед собой амбициозную задачу – создать игру, освоить которую смог бы и ребенок, и опытный игрок. И им это удалось! Обучающий режим выполнен безупречно, позволяя быстро вникнуть в суть игрового процесса.