Сегодня, мы знаем косаток как высших хищников океана. Они известны своими хитроумными тактиками охоты и поразительной социальной структурой. Тем не менее, никто обычно не задумывался над вопросами «Когда появились косатки?», «Откуда появились косатки?» и «Почему появились косатки?». Какого бреда я только не слышал: и что косатки произошли от макрохищных кашалотов, и что они своей «конкуренцией» привели к вымиранию мегалодона и много чего ещё. Чтож, давайте сегодня разберёмся в этих вопросах.
Итак, для начала разберёмся с классификацией косаток. Их часто называют «китами-убийцами», но это вводит смуту в понимание их родословной. На самом деле, косатки входят в семейство дельфиновых (Delphinidae) и являются единственным современным представителем рода Orcinus. Видовое название современных косаток – Orcinus Orca.
Таким образом, мы выяснили, что косатки являются дельфинами.
Но всё же, внешне они не так сильно похожи на многих других дельфинов: нет внешне заметного рострума, довольно крупный размер и более пропорционально крупный плавник на спине. Так что становится очевидным, что несмотря на генетическое родство, косатки всё же в какой-то момент пошли по другому эволюционному пути.
Тем не менее, мы уже выяснили, что с кашалотами они близки примерно также, как, например, люди с обезьянами-игрунками!
Чтож, теперь перейдём непосредственно к их эволюции. И нет, я не буду пересказывать общую эволюцию китообразных, начиная от сухопутных животных, так как это слишком обобщённо. В этой статье мы обсудим конкретно эволюцию косаток.
Для этого нам надо перенестись на 7,2 миллиона лет назад, и заглянуть в мелководные моря на месте современного Перу. Именно тогда появился первый представитель нового рода Гемисинтрахелус (Hemisyntrachelus) - Hemisyntrachelus oligodon. Длина этого животного оценивается примерно в 3 метра, что сопоставимо с длиной афалины. Это животное имело черты как более «классических» дельфинов, так и косаток. Его челюсти были тоньше и длиннее, чем у современных косаток, но всё же шире, чем у большинства «классических» дельфинов. Он считается переходным звеном между дельфинами-афалинами, т.е. представителей более «классических» дельфинов, и косатками. Судя по строению челюстей, Hemisyntrachelus oligodon вообще не мог охотится на крупную, сопротивляющуюся добычу, как это делают современные косатки, так что его рацион состоял преимущественно из рыбы и кальмаров.
Примерно 5 миллионов лет назад появился новый вид этого рода - Hemisyntrachelus pisanus. Этот вид жил на территории Италии. Его отличия от предшественника заключаются в более крупны размерах (его длина оценивается в 5 метров) и более длинных зубах. Это говорит о его переходе к охоте на чуть более крупную рыбу. Длинные и тонкие зубы всё ещё не могли быть эффективными в охоте на крупных животных, но умертвить рыбу размером с лосося он был вполне в состоянии.
И вот, примерно 3,6 миллиона лет назад, появляется третий и последний известный вид рода Гемисинтрахелус - Hemisyntrachelus cortesii. У этого вида уже заметны очертания черепа современной косатки. У него уже более короткие и широкие челюсти, что говорит о переходе на питание более крупными животными. Возможно, у него даже пропал ярковыраженный рострум, как у более ранних видов. Тем не менее, довольно небольшой размер (примерно 3 метра) говорит о том, что он вряд ли мог охотится, например, на китообразных, как современные косатки, но, возможно, каких-нибудь небольших ластоногих, изредка, в свой рацион он внести вполне мог.
Примерно в это же время от рода Гемисинтрахелус эволюционно отделился новый род – Косатка (Orcinus). Они характеры уже ярко выраженными короткими и широкими черепами, а также отсутствующим рострумом. Первым представителем рода Orcinus был Orcinus Citoniensis. От этой косатки известен один почти полный скелет и ещё несколько фрагментарных останков. Размер этого вида всего 4 метра, так что он сильно уступал по размеру современным Orcinus Orca. При этом, голова Orcinus Citoniensis была пропорционально больше черепа современной косатки (1:6,5 против 1:10). Из-за маленького размера, рацион этой косатки состоял преимущественно из рыбы и кальмаров.
Возможно, Orcinus Citoniensis занимал экологическую нишу, аналогичную нише современных гринд, которые появились позже. При этом стоит помнить, что в это время морями правил гораздо более крупный и мощный хищник – мегалодон (Otodus Megalodon), который занимал роль высшего хищника, не давая занять это место косаткам. Так что Orcinus Citoniensis не были высшими хищниками и занимали гораздо более низкую ступень в пищевой цепи, скорее всего, даже служа добычей для крупных акул.
Казалось бы: все доисторические виды косаток были какими-то маленькими. Когда же они стали увеличиваться?
А всё началось около 2,6 миллиона лет назад, когда, в связи с глобальным похолоданием, произошло крупное вымирание, из-за которого вымерли многие виды животных, в том числе и самый грозный конкурент - мегалодон. Соответственно, многие экологические ниши, в том числе ниша высшего хищника, освободились.
Примерно 1,8 миллиона лет назад на территории Японии появился первый и, по совместительству, самый крупный вид косаток – Orcinus Paleorca, также известная как палеокосатка. Этот вид косаток известен лишь по ископаемым зубам, но про него всё равно есть что сказать.
По некоторым оценкам, длина палеокосатки достигала примерно 12,5 метров, при массе около 25-30 тонн. Для сравнения: длина самого крупного быка-косатки составляла около 9,8 метра, при массе в 10 тонн. Т.е. палеокосатка была гораздо больше современных родственников и по размеру сопоставима скорее с крупной самкой кашалота!
Тем не менее, этот вид был не таким грозным хищником, как современные косатки. Может возникнуть вопрос: «И как это смогли понять по паре зубов?». А дело в том, что если приглядеться к корню зуба палеокосатки, можно заметить, что он округлый и короткий, а не овальный и вытянутый, как у современных косаток. Т.е. корень зуба был короче, а значит в челюсти зуб держался не так крепко. Это означает, что палеокосатка просто не могла себе позволить охотится на большую, твёрдую и сопротивляющуюся добычу, по типу китов, черепах и ластоногих, так как зубы просто буквально вылетели бы при таких нагрузках. Так что, скорее всего, эта хищница охотилась на рыбу и кальмаров. Может быть она и могла иногда закусить чем-нибудь покрупнее, например небольшой акулой или дельфином, но об охоте на крупных акул, китов и т.д. и речи быть не может.
И вот, около 900 тысяч лет назад, появились всеми нами любимые косатки современного типа – Orcinus Orca. Хоть современные косатки всё ещё имеют множество приспособлений для охоты именно на рыбу, они всё же подходят для охоты на крупную добычу гораздо лучше своих предков. Например, как было упомянуто выше, они имеют более длинные корни зубов, что позволяет зубам крепко держаться в челюсти и выдерживать большие нагрузки при сопротивлении добычи. Также, современные косатки имеют, скорее всего, более мощные челюсти, чем древние виды, хоть сила их укуса явно не такая высокая, как считали до недавнего времени.
Таким образом, мы выяснили, что косатки заняли роль высшего хищника после вымирания других высших хищников, заняв свободную экологическую нишу и пройдя путь аутсайдеров!
Сегодня, у косаток нет каких-либо природных врагов, а их добычей могут стать почти любые крупные морские животные, но, тем не менее, они не идеально приспособлены к макрохищнечеству! Казалось бы: «А в чём они не идеальны?». А ответ на этот вопрос вы можете узнать в моём отдельном видео на эту тему!
Спасибо за внимание!