Изабель прибывала в растерянных чувствах. Девушка не понимала, почему ей так странно рядом с графом. Она боится Гийома и теряется в его присутствии, но есть еще что-то, что она не могла объяснить даже себе.
Дневные развлечения закончились и гости разошлись по своим покоям, чтобы отдохнуть и подготовиться к ужину. Анет, камеристка Изабель, помогла девушке раздеться и подготовила для нее ванну. Пока баронесса освежалась, она думала о Гийоме. Не могла выкинуть его из головы. Она не понимала, как можно быть таким холодным. Такое ощущение, что у него вообще нет никаких чувств.
После ванны баронесса хотела отдохнуть, но, увы, планам девушки не суждено было осуществиться. В ее комнату как вихрь ворвался Пьер.
— Изи, ты не представляешь, что сейчас произошло.
— Пьер, – возмущенно воскликнула сестра, – почему ты не стучишь?! Я могла быть не одета!
— Сестренка, не до церемоний, ты меня вообще слушаешь?
— Что случилось? – только сейчас девушка обратила внимание на то, как взволнован ее брат.
— Граф просил меня дать разрешение на прогулку с тобой!
— Что? – девушка не смогла удержаться от вскрика. – Зачем ему это?
— Сестренка, ну ты что, правда, ничего не замечаешь? Он же глаз с тебя не сводит!
— Пьер, ты же не позволишь… – начала Изабель, но не успела закончить предложение, перебитая братом.
— Изи, ты же знаешь, только с твоего согласия.
От переполнившей ее благодарности, Изабель порывисто обняла Пьера.
— Но на прогулку сходить придется, – продолжил разговор брат.
— А можно не ходить? – жалобно спросила Изабель, заглядывая Пьеру в глаза.
— Нет, это было бы невежливо. Но я сказал графу, что буду поблизости. Он не возражал.
— Но зачем ему нужна эта прогулка? Он хочет мне что-то сказать или о чем-то догадался?
— Вот и узнаешь, – щелкнул ее по носу Пьер, на что девушка недовольно поморщилась. – И не паникуй раньше времени.
Эти слова барон произнес, выходя за дверь.
Все оставшееся время девушка провела на грани паники. Однако перед прогулкой сумела взять себя в руки и пригласить Анет, чтобы та помогла ей одеться.
Прогулка
Граф нервничал, но ничем не выдавал свое волнение. Внешне он был такой же холодный, как и всегда. В душе же его разгорался пожар. Он все думал, что он скажет Изабель, но ни одной мысли так и не пришло ему в голову.
К назначенному времени баронесса спустилась в сад.
— Изабель, я рад видеть вас. Вы, как всегда ослепительны.
— Спасибо, ваша милость, – улыбнулась девушка.
— Прошу вашу руку, – граф подставил локоть Изабель, и та милостиво приняла приглашение.
Они неспешно шли по саду. Он молчал, не зная, как завести разговор, а баронесса все гадала, зачем он пригласил ее.
— Как вам катание на лодках? – наконец нарушил тишину граф.
— Было очень весело, – Изабель улыбнулась, вспоминая, как мальчишки плескались на нее водой, а она пыталась раскачать лодку, чтобы скинуть их в речку.
— Рад, что вам понравилось. Вы опять проводили время втроем. Неужели больше никто не смеет претендовать на ваше внимание?
— Ну что вы, граф. Я никогда не отказываю в общении тем, кто его ищет. Если, конечно, собеседник интересный.
— Получается, что либо никто не ищет общения с вами, либо собеседники вам не интересны.
— Отнюдь, я общаюсь со многими. Просто больше времени предпочитаю проводить с Пьером и Мишелем.
— Расскажите мне о себе, – решил сменить тему Гийом.
— Да вы обо мне и так все знаете, – девушка рассмеялась немного нервно. – Родители умерли рано. Они ехали в гости к моему дядюшке, родному брату мамы, барону Эрику́ де Ламье́. По дороге на них напали разбойники. Сначала они перебили всю охрану, потом настал черед папы с мамой. После этого опеку над нами оформил барон де Ламье.
— Я слышал, что в 18 лет Пьер отсудил у барона опеку над вами.
— Да, все верно. Был большой скандал.
— Почему он сделал это? Логичнее было самому жениться и оставить вас под опекой дядюшки, пока вы не достигнете брачного возраста, и барон не устроит вашу судьбу.
— Боюсь представить, какую судьбу мне уготовил мой дядюшка, – с грустью вздохнула Изабель.
— Он не желал вам добра?
— Все, чего хотел барон де Ламье – получить наше наследство. Однако он был горько разочарован, узнав, что из всех накопленных средств ему достались жалкие крохи. Родители оставили нам определенную сумму до совершеннолетия Пьера. Только после 18 лет он мог вступить в права наследства и распоряжаться деньгами.
— Как отреагировал, на сей печальный для него факт, барон?
— Он был в бешенстве. Каждый день он говорил нам, что ему достались голодранцы, которых он вынужден поить и кормить.
— Жестоко. Надеюсь, этим ограничилось его недовольство?
Девушка промолчала. Она не хотела говорить, как сильно он избил Пьера после оглашения завещания, вымещая на брате всю свою злость. Если бы Изабель, пятилетняя девочка, не закрыла его собой, страшно представить, что могло произойти. Когда это случилось, барон опомнился. Он посмотрел на ситуацию иначе. Перед собой он увидел товар, с которого можно получить неплохую прибыль. Родители оставили девочке хорошее приданое. Значит, если он выдаст ее замуж за своего сына, то получит внушительную сумму.
С этого времени для брата и сестры начался кошмар. Изабель старались воспитать покорной и тихой. Слово дяди должно было стать законом для нее. Но не стало. Девушка видела, как барон жесток к ее брату, да и к ней тоже. Детей наказывали за самую невинную провинность, в том время, как сыновьям дяди позволяли практически все.
Это сплотило брата и сестру. Даже в таком маленьком возрасте они поняли, что должны держаться друг за друга. К их маленькой компании присоединился и Мишель. Его родители дружили с дядюшкой и иногда приезжали в гости вместе с маленьким сыном. Мишелю сразу понравились Пьер и Изабель. Они были добрыми и веселыми, несмотря ни на что. Дети быстро подружились. Теперь за Изи перед дядюшкиными сыновьями заступался не только Пьер, но и Мишель. С того времени их троица стала неразлучна.
Когда молчание затянулось, граф напомнил о себе:
— Изабель…
Девушка подняла на него глаза. Он хотел повторить вопрос, но внезапно сказал:
— Я люблю вас…
Продолжение следует.
Друзья, как вы думаете, как Изабель прореагирует на признание Гийома? Пишите свои ответы в комментариях. Интересно узнать мнение каждого из вас. Подписывайтесь на мой канал, делайте репост! Продолжение истории и новые рассказы буду выкладывать ежедневно!