Ученые из Каролинского института (Швеция), в ходе многолетнего изучения последствий воздействия солнечного излучения на организм, пришли к выводу, который кому-то может показаться парадоксальным: избегать солнца — почти так же вредно, как курить. В ходе наблюдения за более чем 29 тысячами женщин из южной Швеции, которое длилось боле тридцати лет, выяснилось, что те, кто сознательно избегает солнечного света, имеют значительно более высокий риск преждевременной смерти, чем те, кто регулярно бывает на солнце.
Участниц исследования опрашивали о том, как часто они загорают летом, путешествуют ли ради солнечных ванн, пользуются ли солярием и проводят ли зимние каникулы на юге. На основании ответов женщин разделили на три группы — от тех, кто почти полностью избегает солнца, до активных «охотниц за солнцем». Данные респондентов были сопоставлены с национальными реестрами, в которых фиксируюются заболеваемость и смертность, что позволило провести анализ влияния солнца на здоровье.
Результаты оказались неожиданными. Активно загоравшие женщины действительно чаще сталкивались с меланомой — опасной формой рака кожи, — однако общая смертность среди них была заметно ниже. Особенно разительным оказался контраст с теми, кто почти не подвергался действию солнечных лучей: у них риск преждевременной смерти оказался втрое выше. Авторы объясняют это тем, что солнечный свет не только способствует синтезу витамина D, известного своим благотворными влиянием на иммунную систему, но и запускает другие физиологические процессы. Например, под влиянием ультрафиолета кожа высвобождает оксид азота — соединение, которое расширяет кровеносные сосуды и снижает артериальное давление. Кроме того, есть данные, что солнечный свет регулирует уровень мелатонина — уже известно, что дефицит этого вещества может быть связан с развитием диабета второго типа.
Тем не менее, ученые подчеркивают, что их работа — это наблюдательное исследование. То есть они не могут утверждать, что именно солнце напрямую влияет на снижение смертности. Однако наличие устойчивой связи, которую показало не только нынешняя, но и другие научные работы, заставляет нас взглянуть по-новому на устоявшиеся рекомендаций. В частности, профессор клинической эпидемиологии Пелле Линдквист считает, что универсальные призывы полностью избегать солнца могут быть чрезмерными и даже вредными. Он предлагает более дифференцированный подход, при котором советы должны учитывать индивидуальные особенности — тип кожи и склонность к раку.
С Линдквистом, согласны не все — некоторые дерматологи считают, что любое пребывание на солнце является риском. Но даже самые скептически настроенные специалисты признают, что кратковременное пребывание на солнце может быть полезным — при условии, что это делается с умом. В условиях северного климата, где зима длинная, а солнечные дни — редкость, даже умеренное воздействие солнца может сыграть важную роль для здоровья. Главное — найти баланс между пользой и риском и не забывать о мерах защиты кожи.
Ранее ученые выяснили, что бактерии, живущие на коже, могут действовать как естественный солнцезащитный крем.