В Библии царь Ирод предстает воплощением злодейства, психопатом, чья жестокость не знала границ. Услышав весть о рождении Иисуса, он отдал чудовищный приказ – предать мечу всех младенцев Вифлеема. Его имя вошло в историю как имя Ирода Великого… но кем же он был на самом деле?
Восхождение к власти Ирода было отмечено интригами и насилием. Несмотря на амбиции стать царем Иудеи, он родился от отца-эдомитянина и матери-арабки. Когда его отец, Антипатр, поддержал вторжение Помпея в Палестину и примкнул к Риму, Ирод пошел по его стопам, связав свою судьбу с завоевателями.
В 26 лет он был назначен отцом правителем Галилеи, и первым серьезным испытанием для него стало противостояние с «новыми Маккавеями». Эта группа Хасмонеев подняла восстание против римского господства, и Ироду было поручено жестоко подавить мятеж.
Он действовал с беспощадной жестокостью. Выявив пещеры, где укрывались повстанцы, Ирод приказал спустить туда солдат в ящиках. Все пленники были безжалостно убиты, что стало зловещим предзнаменованием грядущих злодеяний. Несмотря на порицание за проявленную жестокость, Ирод избежал наказания и удержался у власти.
В 40 году до нашей эры, после убийства Антипатра, Ирод был провозглашен царем Иудеи. Он отослал свою первую жену Дорис и заключил брак с хасмонейской принцессой Мариамной. Хотя этот союз носил преимущественно политический характер, Ирод, похоже, искренне любил свою новую супругу. Однако безжалостность, с которой он расправился с Дорис, стала еще одним мрачным свидетельством его деспотичного нрава.
Марк Антоний и Октавий
Пламя парфянского восстания вынудило Ирода искать убежище в Риме, моля о поддержке легионов. В 37 году до нашей эры, заручившись желаемым и возглавив армию, он триумфально вернул себе город и завязал прочные узы с влиятельными фигурами Римской республики, в частности, с Марком Антонием.
Близкая связь с Антонием едва не стоила Ироду жизни. Когда разгорелась война между Антонием и Октавием, будущим императором Августом Цезарем, Ирод совершил роковую ошибку, выбрав не ту сторону. После сокрушительной победы Октавия над Марком Антонием и Клеопатрой при Акциуме в 31 году до нашей эры, Ирод предстал перед ним, трепеща в ожидании худшего.
Однако Ирод открыто признал Октавию свою прежнюю верность Антонию, подчеркнув, что ценность его как друга важнее, чем то, с кем он дружит. Октавий был впечатлен этой прямотой и не только сохранил Ироду власть, но и вернул земли, ранее отнятые Антонием.
Известные деяния и труды
Ирод щедро отплатил за прощение и доверие, проявленные Октавием, развернув масштабную строительную программу. В честь своего покровителя он воздвиг великолепную искусственную гавань в Кесарии Приморской и создал неприступные крепости, такие как Масада и Иродион.
Но его величайшим наследием, несомненно, является Второй Храм Иерусалима. Превзойдя великолепие Первого Храма, воздвигнутого царем Соломоном, Стена Плача и по сей день привлекает паломников. Это – кульминация архитектурного гения Ирода.
Однако не все были рады столь масштабным проектам. Еврейские подданные Ирода все чаще видели в нем поборника себя и римской культуры в ущерб еврейским ценностям. И хотя в этой критике, вероятно, есть доля правды, следует помнить, что Ирод немало сделал для сохранения иудаизма в смутные времена.
Он добился освобождения евреев от службы в римской армии и обеспечил им право мирно исповедовать свою веру. Он также обеспечил Иерусалим чистой питьевой водой и щедро раздавал зерно во время голода.
Садистская сторона
Несмотря на благие деяния Ирода, нельзя отрицать, что он совершил и множество злодеяний. Он безжалостно уничтожал любого, в ком видел угрозу своей власти, включая свою любимую жену Мариамну и двух сыновей, рожденных в этом браке. Позже он лишил жизни и третьего сына (своего первенца), а также отправил в изгнание множество других членов семьи, подозревая их в заговорах.
Самым гнусным злодеянием, приписываемым Ироду, является так называемое Избиение младенцев, которое стало настолько известным, что вдохновило на один из "двенадцати дней Рождества" эпохи Тюдоров. Предание гласит, что, услышав пророчество о том, что его роль Царя Иудейского будет узурпирована, он попытался убить младенца Иисуса.
Однако план Ирода был сорван обманом волхвов (мудрецов, а не царей), и в приступе ярости он, по-видимому, приказал убить всех младенцев в возрасте до двух лет в Вифлееме и его окрестностях. Единственное упоминание об этой резне содержится в Евангелии от Матфея; учитывая его отсутствие в других библейских или исторических текстах, маловероятно, что это правда, но все же это соответствует мрачному характеру Ирода последних лет его правления.
К концу жизни он стал настолько параноидальным и жестоким, что приказал схватить и убить всех знатных людей в стране после своей смерти, дабы народ скорбел, пусть и не по нему. Когда он наконец умер в 4 году до нашей эры, его сестра, к счастью, отказалась исполнить эту последнюю безумную просьбу. Возможно, великий король, но, безусловно, безумец и деспот.