Рядом со Шлиссельбургом, на Ореховом острове, затаилась древняя крепость Орешек. Именно туда и лежал наш путь в этот день.
Добраться к этому историческому месту можно лишь по воде. Приобретя в кассе на пристани билеты (500 руб. туда и обратно) и пройдя досмотр, мы расположились на закрытой палубе теплохода. Под мерный гул двигателя наш теплоход отправился в путь по Неве.
Погода благоволила, и мы вышли на открытую палубу. Плавное покачивание, неугомонный плеск воды о борт, свежий ветер, напоенный запахами реки и свободы – все это создавало неповторимое ощущение настоящего путешествия.
Мы все дальше отдалялись от берега. И вдруг из-за поворота показалась сама крепость Орешек. С воды она предстала перед нами во всей своей суровой мощи и величественной красоте. Высокие стены из светлого камня, старые башни. Не оставалось сомнений, почему столетиями это место считалось неприступным.
Чем ближе мы подплывали, тем сильнее ощущали дыхание веков и грандиозный масштаб сооружения. Она стояла, как безмолвный страж, бережно хранящий в своих камнях память о жестоких битвах, долгих осадах и мрачных тюремных страницах.
Казалось, мы плыли навстречу самой истории. Воображение живо рисовало картины: вот к этим самым стенам столетиями подходили и дружественные ладьи, и грозные корабли неприятеля.
Теплоход мягко пришвартовался у причала, у самого подножия крепостных валов. Пройдя по деревянному настилу, мы подошли к кассе.
Дополнительно приобретя билеты в крепость-музей (300 рублей с человека), мы направились к могучим воротам, за которыми нас ждало эхо столетий русской истории.
Рожденный в 1323 году по воле князя Юрия Даниловича на Ореховом острове у истока Невы, Орешек стал щитом Новгорода. Он защищал рубежи от шведов и контролировал путь "из варяг в греки", здесь же был подписан первый Ореховский мир. Веками крепость стойко отражала вражеские штурмы.
Но в 1612 году, после тяжелейшей осады, крепость пала. Шведы переименовали ее в Нотебург (в переводе - Ореховый город). Почти столетие он был их оплотом.
Перелом настал 11 октября 1702 года. В яростном штурме Северной войны русские войска под личным командованием Петра I отбили крепость. Эта первая крупная победа стала "ключом" к Балтике. Петр нарек твердыню Шлиссельбургом – "Ключ-городом".
С XVIII века судьба крепости изменилась трагически. Из военной цитадели она превратилась в "Русскую Бастилию" – самую мрачную политическую тюрьму империи.
За ее стенами томились: члены царской семьи (Мария Алексеевна, Евдокия Лопухина), несчастный император-младенец Иван VI (убитый здесь), декабристы (Пущин, Кюхельбекер и др.), народовольцы (включая казненного Александра Ульянова), революционеры (Бакунин, Фигнер и др.).
XX век принес новые испытания. После революции 1917 года узников освободили, а в 1928 году крепость стала музеем.
Но главный подвиг ждал впереди. В 1941 году крошечный гарнизон (около 300 человек) встал насмерть. 500 дней и ночей, с сентября 1941 по январь 1943 года, они удерживали руины Орешка, не давая фашистам замкнуть кольцо блокады Ленинграда и защищая "Дорогу жизни". Крепость была стерта с лица земли, но не сдалась. Ее оборона – символ беспримерного мужества.
После войны Орешек начали возрождать из руин как мемориал и этот процесс продолжается до настоящего времени.
Прогулка среди фрагментов древних стен, башен, тюремных корпусов и памятника защитникам, оставила неизгладимое впечатление. Крепость Орешек-Шлиссельбург предстала перед нами, как вечный памятник русской воинской славе, трагическим страницам истории и несломленному духу.
Мы испытали чувство глубокой благодарности тем, кто стоял здесь насмерть в 1941-м. Но в тоже время нас охватила щемящая жалость к невинно заточенным. А мощь этого места просто восхищала.
Мы увидели суровый, трагичный, но непобедимый символ нашей памяти и силы.
Хотя бы раз здесь надо побывать обязательно.