Астероид, известный как 2024 YR4, представляет потенциальную угрозу столкновения с Луной, что может повлечь за собой уничтожение множества спутников. Такие выводы содержатся в исследовании, представленном на платформе препринтов arXiv.
Ученый Пол Вигерт из Университета Западного Онтарио в Канаде указывает, что астероид имеет небольшую вероятность столкновения с Землей или Луной в 2032 году. По его словам, удар будет сопоставим с крупным ядерным взрывом по количеству высвобождаемой энергии. В случае столкновения с Луной пострадают многочисленные спутники.
Отдельное внимание уделено тому факту, что атмосфера Земли защитит её поверхность от лунных осколков размером от миллиметра до сантиметра, которые могут возникнуть в результате удара. Однако быстрые метеориты, образующиеся при столкновении, могут повредить большое количество спутников. Вигерт сравнил камень размером в сантиметр, движущийся со скоростью в десятки тысяч метров в секунду, с пулей.
Согласно расчетам, удар может поднять до 100 миллионов килограммов вещества с поверхности Луны. Ученый добавил, что жители Земли смогут наблюдать захватывающее зрелище - метеоритный дождь, который осветит ночное небо.
На данный момент вероятность того, что 2024 YR4 столкнется с Луной, остается невысокой. Последние данные, полученные с использованием космического телескопа Джеймса Уэбба в мае, показывают, что шанс этого события составляет 4,3 процента. Вигерт отметил, что более точные расчеты траектории астероида станут возможны к 2028 году.