Андрей энергичным шагом шел по делам по пахнущим утренней свежестью улочкам города. Было ранее утро, но он опаздывал: у него был ненормированный рабочий график. «И чего это я решил идти пешком? - ругал он себя. - Можно было эти пресловутые десять тысяч шагов сделать и в другое время, например, после встречи с информатором». Проходя мимо старого заросшего парка, он обрадовался, вспомнив, что где-то здесь есть тропинка, которая поможет ему выиграть минут двадцать.
И вот, действительно, тропинка, память не подвела. С облегчением Андрей пошел по старой тротуарной плитке дорожки, проложенной сквозь пожилой городской парк. Он радовался своей хорошей памяти, ведь он не любил опаздывать, а теперь он сможет придти даже раньше. Тем не менее Андрей не снизил скорость шага, так, на всякий случай.
По обеим сторонам от тропинки рос плотный колючий кустарник, но она была достаточно широкой, чтобы на ней могли разойтись двое прохожих. В какой-то момент дорожка делала зигзаг, из-за кустарника Андрей не видел, что впереди, а потому, выходя из поворота, слегка опешил, ведь он буквально выбежал навстречу случайному прохожему – мужчине средних лет. Андрей чуть не вздрогнул от неожиданности и тут же испугался своей реакции, ведь немного впереди прохожего, на поводке, шел внушительный питбуль, и без намордника. Питбуль выглядел грозно, и Андрей, шедший энергично и быстро, вдруг встал как вкопанный, быстро оценив, что поводок у собаки не настолько короток, чтобы питбуль не достал его своими страшными зубами, когда Андрей поравняется с его хозяином. Питбуль тоже притормозил, уставившись на Андрея пристальным взглядом ничего не выражающих глаз, от которого по спине Андрея пробежала морозная волна адреналина. Андрей вспомнил, как в плену враги ради забавы отдавали его сослуживцев таким собакам на растерзание, и как быстро те справлялись со своими жертвами. Инстинктивно он сунул руку за спину и вынул из ножен длинный армейский нож.
- Э-э-э! – испуганно воскликнул прохожий, тоже остановившись, в то время как питбуль натянул поводок. - Вы чего!?
- Приятель, не бойся, я сейчас все объясню…
- Не бойся!? Да у тебя в руках нож!
- Поверь мне, у тебя в руках сейчас не менее грозное оружие. Я просто восстановил паритет, - криво улыбнулся Андрей.
- Вы про что? Про собаку, что ли? Да она не кусается.
- Поверь мне, кусается, да ещё как! Сам видел… Я понимаю, неловко вышло, но давай так: сейчас ты возьмешь свою собаку за ошейник в районе холки и крепко ее будешь держать, а я просто пройду мимо максимально далеко от тебя. Идет?
- Откуда мне знать, что ты не ударишь меня ножом, когда поравняешься со мной? – испуганно возразил прохожий.
- А откуда мне знать, что когда я подойду достаточно близко, эта тварь не вцепится мне между ног?
- Это не тварь, это Бобик, - обиженно сказал прохожий.
- Хорошо… Откуда мне знать, что Бобик не вцепится мне между ног, когда я буду проходить мимо?
- Он не кусается…
- Я тоже на прохожих с ножом не бросаюсь… Похоже, мы в тупике с тобой, приятель. А я ещё и опаздываю…
- А давайте, Вы пойдете обратно, и я тоже развернусь и пойду обратно? Как Вам такое предложение?
- Приятель, я же сказал, опаздываю! – возразил Андрей.
Оба мужчины замолчали, в воздухе повисла пауза. Даже питбуль перестал тянуть поводок и сел на попу, выглядя уже не столько свирепо, сколько туповато. Из его пасти на тротуарную плитку тонкой струйкой, растянувшись, упала слюна, дополнив картину.
- Хорошо, - чуть подумав, сказал Андрей, который свободной рукой отстегнул от ремня ножны, - вот, я убираю нож в ножны, он будет там. Теперь ты можешь сделать то, что я тебя попросил?
Андрей медленно убрал нож в ножны, но прохожий колебался.
- Не бойся, - стал успокаивать его Андрей, - подумай сам, если, проходя мимо, я ударю тебя ножом, ты же сразу отпустишь своего монстра, и он тут же расправится со мной. Непременно! Поверь, в планах на этот день напротив пункта «попрощаться со своими гениталиями» галочка у меня не стоит.
- Это не монстр, это Бобик, - обиженно повторил прохожий и, присев на корточки рядом с питбулем, крепко взял в руки ошейник, - проходите…
Андрей бочком прошел мимо прохожего с собакой, не сводя с них взгляд. Отойдя достаточно далеко, он выдохнул, посмотрел на прохожего и кинул тому на прощание:
- Нож – ножны, собака – намордник. ОК?
Прохожий ничего не ответил, просто кивнул.
Андрей энергичным шагом продолжил свой путь. Он снова опаздывал, а он так не любил опаздывать…
Сергей Светлов