Итак, время собирать камни настало и на клубном чемпионате мира ФИФА. В Соединенных Штатах Америки подошёл к завершению групповой этап. Сразу в двух квартетах окончательно определились участники 1/8 финала.
В группе А до последнего тура с 4 очками лидировали «Палмейрас» и «Интер» из Майами. Их свёл календарь в решающей игре, а в другой паре встретились обладатели единственного балла «Порту» и «Аль-Ахли». Простые арифметические навыки давали понять, что ничья в поединке лидеров превращала второй матч в формальность.
Достижение гроссмейстерской ничьей представители американского континента начали нетривиально - с забега через все поле Тадео Альенде, реализованного в гол хозяев. Со счетом 1:0 в их пользу команды и ушли на перерыв, а тем временем, быстрый гол удался и «Аль-Ахли». Лучший снайпер «красных дьяволов» Эмам Ашур получил травму в игре с американским «Интером», потому его функции взял на себя отметившийся в прошлом туре курьезным автоголом Вессам Абу Али.
Впрочем, довольно скоро молодая «звезда» «драконов» Родригу Мора ответил, но египтяне все-равно вырвались вперед, когда Абу Али реализовал пенальти, что вовсе не выводило их в плей-офф, так как у южно-американских «бело-зеленых» разница мячей была лучше.
Во втором тайме бразильский клуб решил не искушать судьбу, но это получилось не сразу. Сперва он пропустил от Луиса Суареса, и только после 80-й минуты Паулиньо и Маурисиу сделали все красиво. «Палмейрас» и «Интер» из Майами всё-таки разделили очки.
Тем временем, «Порту», что в 2025 году испытывает проблемы с результативностью, забил сперва второй, потом третий, а затем и четвертый мячи, чего с ним давно не было. Отличились Виллиам Гомес, Заиду Сануси и Пепе. В промежутке между ними 26-летний Абу Али оформил хет-трик, а Мохамед Бен-Ромдан забил последний мяч «Аль-Ахли» на турнире. Итог ярчайшего поединка - 4:4.
По итогам двух первых туров в группе B с шестью очками лидировал бразильский «Ботафого», соперником которого по третьему туру значился мадридский «Атлетико», имеющий три балла. Ничья, как не трудно догадаться, устраивала «Великий Огонь». «Матрасникам» же требовалась крупная победа «на заказ».
В параллельной игре «Пари Сен-Жермен», что заработал три очка на испанцах, проверял на прочность хозяев из «Сиэтл Саундерс», с точки зрения здравого смысла уже ни на что не претендующих. Обладатель кубка чемпионов УЕФА за дело взялся не сразу, а вот лучшая команда Кубка Либертадорес, едва не забила в дебюте. Так, на 10-й минуте венесуэлец Джефферсон Саварино убежал на рандеву с Яном Облаком, но словенец дуэль выиграл.
В дальнейшем мадридцы много падали в чужой штрафной, но судья был под стать кремню. На перерыв команды ушли при нулевой ничьей, а Париж в другой игре - ведя в счете. Случился гол на 35-й минуте, когда мяч, пущенный Витиньей из-за пределов штрафной, нашел спину Хвичи Кварацхелии. Второе взятие ворот в той игре произошло на 66-й минуте и связано с именами Брадли Барколя (голевой пас) и Ашрафа Хакими (точный удар), после чего спортивный интерес к игре иссяк. «Атлетико» же в концовке за счет гола Антуана Гризманна дожал «Ботафого», но никуда не вышел.
Таким образом, мы имеем две «огненные» пары 1/8 финала: «Палмейрас» - «Ботафого» и «Интер» - «Пари Сен-Жермен».