На старте рынка свободных агентов в 2023 году «Каролина Харрикейнз» сделала смелый ход, подписав один из самых громких контрактов межсезонья. Защита у «ураганных» и до этого выглядела весьма солидной, но добавление Дмитрия Орлова сделало её ещё мощнее. Соглашение было рассчитано на два года и 15,5 млн долларов – хотя, вероятно, другие клубы были готовы предложить россиянину более долгосрочный договор.
Впрочем, время Орлова в Роли нельзя назвать безупречным. Бывали матчи, в которых он явно подводил команду, но были и игры, где игрок действовал на запредельном уровне. Дмитрий составил крепкую пару с Джэйленом Чэтфилдом как в равных составах, так и в меньшинстве. В итоге Орлов завершил контракт с 12 голами и 54 очками в 158 матчах регулярного чемпионата, добавив 10 баллов в 26 играх плей-офф.
Все признаки указывают на то, что 1 июля он выйдет на рынок. Во время прощального интервью Орлов отметил, что его агент не вел переговоров с «Каролиной». К тому же в клуб прибыл Александр Никишин – это ещё один знак, что дни Дмитрия в Роли сочтены. Ходили слухи о его возвращении в КХЛ, но сам защитник их опроверг.
Вместо этого – вот три возможных варианта продолжения его карьеры в НХЛ:
1. «Лос-Анджелес Кингз»
После четвертого подряд вылета от «Эдмонтона» в первом раунде, «Кингз» оказались в тупике. На межсезонье у клуба есть около 19 млн свободного места под потолком зарплат, но предстоит переподписать ограниченно свободного агента Алекса Лаферрьера и решить, что делать с Владиславом Гавриковым – он стал неограниченно свободным агентом. Гавриков, как и Орлов, играет на левой стороне обороны, но Дмитрий может обойтись дешевле.
Защита «Кингз» и без того одна из лучших в лиге: вторая по пропущенным шайбам, восьмая в игре в меньшинстве. По атакующим показателям Гавриков и Орлов близки, главное отличие – возраст (Владислав младше почти на четыре года). Для Дмитрия это был бы дебют в Западной конференции, и сразу - в составе претендента на Кубок.
2. «Нью-Йорк Рейнджерс»
Прошедший сезон стал для «Рейнджерс» катастрофой, а будущее выглядит неопределённым. Клуб уже обменял Криса Крайдера в «Анахайм», немного разгрузив платежную ведомость, но при этом нужно ещё подписать К’Андре Миллера и Уилла Кайлле. В Нью-Йорке может грянуть масштабная перестройка.
Приоритет №1 – оставить Миллера. Если договориться не получится, Дмитрий может стать его заменой – пусть и не равноценной. Сейчас у «Рейнджерс» на левом фланге обороны совсем бедно: после К’Андре в обойме только Карсон Соуси и Урхо Вааканайнен, оба – без ярко выраженных атакующих качеств. Вариант с Орловым кажется маловероятным, но в межсезонье возможно всё.
3. «Калгари Флэймз»
Несмотря на трудности с результативностью, «Флэймз» были недалеко от выхода в плей-офф. Команда финишировала в четвёрке худших по голам и, скорее всего, сосредоточится на усилении атаки. Однако состояние обороны может побудить клуб обратить внимание и на Орлова.
В «Калгари» не так много денег вложено в левый фланг защиты – самая крупная зарплата среди игроков этого амплуа у Джейка Бина (1,75 млн в год). К тому же у «огненных» достаточно свободного места под потолком зарплат. Орлов мог бы усилить команду при игре в меньшинстве – «Флэймз» завершили сезон с восьмым с конца результатом по этому показателю
Этот вариант тоже не из очевидных, но исключать его полностью нельзя.
Автор: Ben Huffman