Кольцо Иного мира – Часть 5

Я ожидал, что меня снова вырвет в тот странный мир с фиолетовым небом. Готовился к головокружительному падению, к запаху ржавой травы, к встрече с теми синекожими существами.

Но все оказалось... иначе.

Я стоял в полной темноте. Не в комнате, не на той планете — в абсолютной, густой тьме, где даже собственные руки нельзя было разглядеть.

— Кто-нибудь здесь есть? — мой голос пропал в пустоте, не дав даже эха.

Тогда я поднял руку с кольцом — и камень вспыхнул.

Свет разлился по темноте, выхватывая из небытия странные очертания. Я стоял на чем-то вроде моста — узкой каменной плиты, парящей над бездной. По бокам тянулись бесконечные ряды... дверей.

Сотни, тысячи дверей.

Деревянные и железные, старинные с резьбой и современные с цифровыми замками, некоторые покрыты инеем, другие обуглены, будто побывали в пожаре.

— **Ты опоздал.**

Я резко обернулся.

Позади меня стоял человек. Почти человек.

Высокий, в длинном черном пальто, с лицом, скрытым в тени широкой шляпы. Но когда он поднял голову, я увидел — под полями шляпы не было лица. Только гладкая, бледная маска с двумя прорезями для глаз.

— Кто ты? — я отступил на шаг, чувствуя, как камень под ногами слегка вибрирует.

— **Смотритель.** — его голос звучал так, будто доносился из глубины колодца. — **Я веду учет.**

Он медленно прошел мимо меня к одной из дверей — старой, с облупившейся краской.

— **Эта была твоей.**

Я подошел ближе. На двери висела табличка с номером — **47**.

— Что это за место?

Смотритель провел пальцем по поверхности двери. Краска осыпалась, открывая темное зеркало.

— **Между.**

В зеркале отражался не я, а комната — моя комната. Там, на полу, лежало мое тело. Бледное, бездыханное.

— Что... — голос предательски дрогнул. — Я умер?

— **Нет.** — Смотритель повернулся ко мне. — **Ты между.**

Он указал на кольцо.

— **Оно выбрало тебя. Теперь ты должен выбрать дверь.**

Я оглядел бесконечные ряды.

— Какую дверь? Зачем?

Маска Смотрителя склонилась набок.

— **Каждая дверь — мир. Один из них может стать твоим. Если найдешь правильную.**

Я сжал кулаки.

— А если я не хочу выбирать? Если я хочу вернуться?

Смотритель замер.

— **Тогда найди свою.**

Он сделал шаг назад и растворился в темноте.

Я остался один.

Сотни дверей.

Сотни миров.

И где-то среди них — та, что ведет домой.